גוגל במשפט ההגבלים עסקיים: "בלתי אפשרי להפריד את כרום מהחברה"
בבית המשפט הפדרלי בוושינגטון טענה מנהלת כרום שהדפדפן תלוי בתשתיות גוגל. לעומתה, מומחה מטעם התביעה העריך שההפרדה דווקא אפשרית. OpenAI, יאהו ודאקדאקגו הביעו עניין ברכישת הדפדפן ששוויו מוערך בעשרות מיליארדי דולרים
גוגל היא החברה היחידה שיכולה לספק לכרום את מגוון התכונות והיכולות שמשולבות בו, בגלל התלות ההדדית של הדפדפן עם מוצרים אחרים של החברה – כך טענה מנהלת הפעילות של כרום, סגנית נשיא גוגל פריסה טבריז, במשפט ההגבלים העסקיים של ענקית הטק. "כרום כיום מייצג 17 שנה של שיתוף פעולה בין אנשי כרום לשאר גוגל", העידה טבריז ביום שישי. "הניסיון לפרק את הקשר הזה הוא חסר תקדים".
בשבוע שעבר נפתח בבית המשפט הפדרלי בוושינגטון די.סי. הדיון בסעדים שיוטלו על גוגל אחרי שבאוגוסט קבע בית המשפט שהחברה היא מונופול לא-חוקי בתחום החיפוש. אחת הדרישות המרכזיות של מחלקת המשפטים של ארה"ב, שמנהלת את התביעה, היא לחייב את גוגל למכור את כרום, שלתפיסתה משחק תפקיד מרכזי בשימור הדומיננטיות של גוגל בחיפוש.
במהלך דיון הסעדים, בכיר ב-OpenAI העיד שהחברה תהיה מעוניינת לרכוש את כרום אם הדפדפן יעמוד למכירה. מנכ"ל מנוע החיפוש דאקדאקגו, גבריאל וויינברג, העריך בעדותו שמחיר הדפדפן יכול להגיע ליותר מ-50 מיליארד דולר. ביום חמישי, מנהל החיפוש של יאהו, בריאן פרובוסט, אמר שהחברה תהיה גם היא מעוניינת לרכוש את כרום, והעריך שמחיר הדפדפן יכול להגיע לעשרות מיליארדי דולרים. "כרום הוא השחקן האסטרטגי החשוב ביותר ברשת", אמר.
ביום שישי, ניסתה גוגל לקדם את הטיעון שמכירת כרום אינה נתיב בר-קיימא. לדברי טבריז, תכונות בולטות בדפדפן כמו מצב גלישה בטוחה או מערכת שמודיעה למשתמשים אם סיסמה שלהם דלפה מתבססות על תשתית ומוצרים אחרים של גוגל. "אני לא חושבת שאפשר ליצור אותן מחדש", היא אמרה. מדובר בטענה בעייתית, שכן ליכולות אלו קיימות חלופות עצמאיות של חברות אחרות, וחלקן כבר משולבות בדפדפנים מתחרים.
טבריז גם ציינה את התרומה של גוגל לכרומיום, פרויקט הקוד הפתוח שמפתח את הטכנולוגיה שנמצאת בבסיס כרום בכמה דפדפנים מתחרים, ובהם אדג' של מיקרוסופט, ברייב ואופרה. לדבריה, מאז 2015 גוגל תרמה 90% מהקוד לפרויקט: "גוגל משקיעה מאות מיליוני דולרים בכרומיום, עם אלף מהנדסים שתורמים לפרויקט. חברות אחרות לא תורמות באופן משמעותי". חיוב החברה להיפרד מכרום, לתפיסתה, יוביל לצמצום ההשקעה של גוגל בכרומיום.
פרופ' ג'יימס מיקנס, חוקר מדעי המחשב מאוניברסיטת הרווארד, שהעיד מטעם מחלקת המשפטים, טען מנגד שגוגל יכולה להעביר את הבעלות על כרום לחברה אחרת מבלי לפגוע ביכולות הדפדפן. "ההפרדה של כרום אפשרית מנקודת מבט טכנית. זו אפשרות להעביר את הבעלות מבלי לשבור יותר מדי יכולות", אמר.
מיקנס אמר עוד, כי גם בלי כרום, לגוגל עדיין יהיה אינטרס להמשיך לתרום ולקדם את כרומיום. זאת, מכיוון שאנדרואיד גם עושה שימוש בכרומיום לצורך טעינת עמודי אינטרנט. "לגוגל יש מוטיביציה לוודא שקוד המקור מתוחזק היטב", העיד.
