סטארט אפ הטילים יוצא מהצללים: Covenant גייסה 250 מיליון ד' - חתומה על חוזים של 150 מיליון ד'
נקודות עיקריות.כלכליסט AI
- חברת הסטארט-אפ קובננט נחשפת רשמית לאחר שגייסה 250 מיליון דולר משורה של קרנות הון סיכון מובילות לפיתוח טיל שיוט זול ומהיר לייצור בשם Anthem.
- המערכת החדשה נועדה לתת מענה לשחיקת מלאי החימוש המדויק בצבאות המערב, באמצעות התבססות על רכיבים מסחריים המאפשרים ייצור המוני של כ-5,000 יחידות בשנה.
- החברה כבר חתמה על חוזי אספקה ופיתוח בהיקף של למעלה מ-220 מיליון דולר עם גופי ביטחון בארצות הברית ובאירופה, והיא מפעילה מרכז מחקר ופיתוח בישראל לצד מפעלי ייצור בגרמניה ובארצות הברית.
אחרי שנתיים של הקפדה כמעט אובססיבית על חשאיות מרבית, סטארט-אפ טילי השיוט שהקים מייקל קאופמן הישראלי-אמריקאי יוצא מהצללים. קובננט (Covenant), שפיתחה טיל שיוט שאמור להיות זול משמעותית מטומהוק האמריקאי הוותיק, הוקמה ב-2024 וכבר הספיקה לגייס מאז 250 מיליון דולר.
בין המשקיעים שנחשפים כעת בהודעה רשמית של החברה נמצאים כמה מהשחקנים הבולטים ביותר בתחום הדיפנס-טק: קרן ההון סיכון אנדריסן הורוביץ (Andreessen Horowitz), שהקימה לפני מספר שנים תוכנית ייעודית להשקעות בתחומים הקשורים לביטחון הלאומי של ארה"ב; Founders Fund של פיטר ת'יל, המקורב לממסד הביטחוני בארה"ב; קרן 8VC של יוצאי חברת ה-AI הביטחוני פלנטיר; קרן Lux Capital של ג'וש וולף, שמתמחה בין היתר בדיפנס-טק; ולצדן גם Lightspeed וקרן Aleph הישראלית של מייקל אייזנברג.
לפי קובננט, 250 מיליון הדולר גויסו בשלושה סבבים, ועל פי הערכות הגיוס האחרון כבר נעשה לפי שווי של יותר ממיליארד דולר.
במקביל לחשיפת הגיוסים, קובננט מסירה את מעטה החשאיות גם מעל הפיתוח המרכזי שלה - Anthem, שמוגדרת על ידי החברה כ"מערכת נשק לטווח ארוך הנושאת חימוש כבד". למעשה, כפי שכבר נחשף באתר פוליטיקו האמריקאי לפני מספר חודשים, מדובר בטילי שיוט שמיועדים לייצור מהיר ובעלות נמוכה דרמטית מהמקובל כיום.
בפוליטיקו ציינו כי הטילים כבר נוסו בישראל ביוני האחרון, ונציגים ממשרדי ביטחון של מספר מדינות, ובהן גרמניה, הוזמנו לצפות בניסוי. כעת מציינת קובננט כי כבר חתמה על מספר חוזי אספקה של המוצר עם גופי ביטחון בארה"ב ובאירופה בהיקף שמגיע ל-150 מיליון דולר, והיא מעריכה כי תקבל הזמנות נוספות עד סוף השנה.
בנוסף, החברה חתומה על חוזה בהיקף של 70 מיליון דולר עם הצי האמריקאי לפיתוח גרסה ימית של Anthem ולהתאמת המערכת לייצוא למדינות נוספות. הייצור הסדרתי של המערכת אמור להתחיל ברבעון הראשון של 2027 ולהגיע לקצב של 5,000 יחידות בשנה.
המייסד המשותף קאופמן, אמריקאי-ישראלי שעבד בעבר בקרן של פיטר ת'יל ועבר לאחרונה לישראל לטובת פיתוח הפעילות של קובננט, מכהן כמנכ"ל החברה. קובננט רשומה בארה"ב ומטה החברה נמצא בוושינגטון די.סי. לחברה מפעלים בדאלאס שבארה"ב ובסקסוניה שבגרמניה, בשטח של 10,000 מ"ר כל אחד. בישראל, שבה רשומה חברה בת של קובננט, היא מפעילה מתקן מו"פ וייצור בשטח של כ-3,000 מ"ר בצפון. גם מספר עובדי החברה נשמר עד כה בסוד, אך על פי הערכות היא מעסיקה כמה עשרות עובדים בישראל - ובסך הכול 200 עובדים. לדברי קובננט, היא מגייסת בימים אלה עובדים בארה"ב, גרמניה וישראל כחלק מהרחבת צוותי הפיתוח, הייצור וניהול התוכניות בשלוש המדינות.
לפי קובננט, Anthem פותח על רקע השחיקה המהירה במלאי הטילים המדויקים לטווחים ארוכים בעימותים של השנים האחרונות. טילים אלה נצרכים בקצב מהיר מזה שבו מסוגלות התעשיות הביטחוניות לחדש את המלאים, והיכולת לייצר אותם בהיקפים גדולים נועדה לאפשר לצבאות לשמור על מלאי זמין גם לאורך עימות ממושך.
כך למשל, לפי פרסומים בארה"ב, כבר בשבועות הראשונים של המלחמה בין ארה"ב לאיראן ירתה ארה"ב 850 טילי טומהוק, המהווים כרבע מהמלאי הכולל של צבא ארה"ב. מנגד, הצי האמריקאי אמור לקבל רק 110 טילים חדשים השנה.
Anthem מיועדת מלכתחילה לייצור ולהפעלה בהיקפים גדולים. המערכת כוללת פתרונות לאחסון, הובלה, שיגור וטעינה מחדש, וכן תוכנה לתכנון משימות ולפיקוד ושליטה, שמאפשרת לתאם שיגורים בהיקף רחב. בכך מבקשת קובננט לצמצם את התשתיות, כוח האדם והעלויות הנדרשים להפעלת המערכת.
רוב חלקי Anthem מבוססים על רכיבים מסחריים זמינים, ועבור מרכיבים מרכזיים נוספים הבטיחה קובננט אספקה באמצעות הסכמים ארוכי טווח. הייצור נשען על ספקים במספר מדינות, במטרה לאפשר ייצור רציף בהיקפים גדולים ולשמור על זמינות המערכת גם בזמן מלחמה. מאז טיסת הבכורה של קובננט באוגוסט 2025 ביצע צוות החברה יותר מ-200 טיסות של Anthem, כולל מספר ניסויי טיסה עם צבא ארה"ב, בארה"ב ומחוצה לה.
"יש כיום אלפי יעדים מבצעיים שנמצאים מחוץ לטווח של מערכות הנשק הקיימות", אמר קאופמן. "Anthem נועד לאפשר פגיעה ביעדים האלה גם כשהלחימה נמשכת לאורך זמן. כדי לשמור על ההרתעה, צריך להחזיק מלאי גדול מספיק של חימוש ולהיות מסוגלים לחדש אותו בקצב הנדרש".
"הקמנו את תוכנית ההשקעות American Dynamism כדי לתמוך בחברות וביזמים שפועלים בתחומים חיוניים לביטחון ולאינטרס הלאומי של ארה"ב", אמר דייוויד אולביץ' (David Ulevitch), שותף כללי באנדריסן הורוביץ. "בנייתו מחדש של ארסנל התקיפה ארוך-הטווח של המערב היא אחת המשימות המרכזיות כיום. לקובננט יש את העומק הטכנולוגי ואת היכולת להתקדם במהירות, והיא כבר הוכיחה את Anthem בניסויי טיסה".
