הקברניט
אנטומיה של איום: עד כמה מסוכנים העפיפונים של חמאס?
עפיפון המלחמה קיים יותר מ-1,400 שנה, ונולד בסין העתיקה. כך התפתח מאמצעי ששורף ערים במצור לכלי שמסוגל להציל חיי טייסים, ובידי חמאס חזר לתפקיד התקפי. "הקברניט" מסביר מה כל כך מסובך בליירט עפיפון, ואיך עושים זאת גם בלי תותחים וטילים
שלום, כאן הקברניט; היום נכיר את איום העפיפונים הצבאיים, שלצערי חזר לכותרות - ארגוני הטרור בעזה שבו להפריח כאלה לעבר יישובי עוטף עזה, והם מהווים אתגר לא מבוטל עבור מערכות ההגנה. איך הפך משהו כל כך תמים ובסיסי, שאפילו ילד יכול לבנות, לנשק מעופף?
הפלסטינים לא המציאו את השיטה: העפיפון הצבאי נולד בסין במאה השישית לספירה. עד אז, שימשו עפיפונים בעיקר לטקסים דתיים להרחקת רוחות רעות, כחלק מפולחנים שונים.
צבאות שושלת ליאנג לקחו את העפיפון התמים ונתנו לו ג'וב בשדה הקרב - כלי לתקשורת ואיתות בין יחידות שונות. הרבה יותר נוח להנחות כוחות להתחיל להסתער או לאגף משמאל כשהם רואים עפיפון בצבע וצורה ספציפיים, מאשר לשלוח אליהם שליח מותש שיגיד "גנרל פינג אומר 'עכ-שיו".
כמו כן, הופעלו עפיפונים לתקשורת בין כוחות משמר בערים נצורות ובין כוחות רלוונטיים שעברו בסביבה. תפקיד חיוני, כן? לעיתים קרובות חלפו שבועות בטרם הבין שר מלחמה זה או אחר שאחת הערים בשליטתו מוקפת אויבים וגוועת ברעב.
בהמשך קיבלו העפיפונים הצבאיים גם תפקיד של לוחמה פסיכולוגית; למשל, כוחות ממלכת סילה הקוריאנית הפחידו את יריביהם עם עפיפונים בצורת מפלצות.
אנחנו מדברים על המאה השביעית לספירה; לא היה קשה להפחיד אנשים, בטח עם דברים מעופפים. זה עבד הכי טוב כשמתקרבים בלילה למחנה האויב ומרימים עפיפון עם משרוקיות בחיתוכים שונים שהפיקו גם יללות.
בספרות המערבית נטען לא פעם שבאותה התקופה החל השימוש בעפיפון גם כנשק, כזה שנשא פצצה אל מעבר לחומות ערים נצורות. זו טעות נפוצה; מקורות סינים הסבירו שמדובר בתרגום לקוי והשם בו כונה עפיפון האש תיאר בעצם רקטה בצורת ציפור.
אז מי היה החלוצה האמיתית? תאילנד - או ליתר דיוק, ממלכת איוטהיה שקדמה לה: במאה ה-15 תועד שימוש בעפיפון שנשא פצצה עם פתיל ארוך, שהוטס אל תוך עיר. הפיצוץ בוצע בגובה, כדי לפזר שברים בוערים על גגות עץ וקש וליצור שריפות שישברו את הצד הנצור.
זה היה עפיפון צ'ולה מסורתי ענק, שנוסה לאחר שתותחים ארטילריים כשלו בהדלקת הערים, והוא הופעל לפחות במקרה אחד בתקופת המרד של מחוז נאקון ראטצ'אסימה.
בהמשך נראה שהתפקיד ההתקפי קצת גדול על העפיפון, וצבאות העולם התמקדו בתותחים. עפיפונים המשיכו לקבל תפקידי תקשורת ואיתות, בין השאר בלוחמה ימית. בסוף המאה ה-18 נולד תפקיד חדש לעפיפון: כלי טיס שיכול לשאת אנשים לאוויר.
14 צפייה בגלריה
מסין העתיקה לארצות הברית. איתות באמצעות עפיפונים במאה ה-19
(צילום: פרויקט הקברניט CC0)
הצבא הבריטי רכש כאלה ב-1904 ותכנן להשתמש בהם לתצפית על כוחות ולהכוונת אש אטילרית - כן, כמו שעושים כטב"מים בימינו. סמואל פרנקלין קובי תכנן עפיפון ענק שתחתיו סל עם מקום לשני אנשי צוות - תצפיתן ואלחוטן.
בתרגילי שטח זה אפילו עבד, אך כשפרצה מלחמת העולם הראשונה העדיפו הבריטים להשאיר את העפיפון במחסן, ולקרב לקחו כלי תצפית קצת יותר מוצלח, קצת פחות כבול: המטוס.
רק במלחמת העולם השנייה חזר העפיפון לשירות צבאי. האמריקאים נעזרו בהם בתור מטרות לאימון תותחני נ"מ - עפיפונים שעליהם צוירו מטוסים ספציפיים של גרמניה ויפן מזוויות ספציפיות הוטסו וחטפו אש, וכך למדו הצוותים כיצד נראית המטרה האמיתית בכוונת.
14 צפייה בגלריה
עפיפון מטרה עליו צויר מטוס זירו יפני, ועמדת נ"מ על אוניה אמריקאית
(צילום: USN, NAASM)
שימוש נוסף בעפיפונים היה אצל טייסים שנטשו מטוסים בים; מלחמת העולם השנייה היתה העימות הראשון בהיסטוריה בו נדרשו צבאות לחלץ אנשי צוות ממרחק של מאות ואלפי קילומטרים - קצת מתוך הכרה בקדושת החיים, ובעיקר משום שהמטוסים והלוחמה האווירית עצמה הפכו מסובכים מאוד, קורסי הטיס התארכו, וטייסים לא גדלים על העצים.
בערכת החירום של חלק ממטוסי בעלות הברית וגרמניה היה עפיפון אליו אפשר לחבר את אנטנת מכשיר הרדיו, להטיס אל-על, ולשפר קצת את הסיכוי שמישהו ישמע ויבוא להושיע.
14 צפייה בגלריה
ערכת מכשיר קשר עם אנטנת העפיפון, שכונתה "נערת גיבסון"
(צילום: cometasviento, התמונה עובדה באמצות AI)
וזה היה השימוש הצבאי העיקרי של עפיפונים מאז - תקשורת ואיתות; למשל, בידי סוכנים ומרגלים מעבר לקווי האויב בימי המלחמה הקרה.
עפיפון התבערה האגדי נשכח בין דפי ההיסטוריה. ובצדק; מי צריך נשק מעופף בלתי מדויק בעליל, שתלוי בחסדי הרוח והמזל העיוור, ונושא רק מטען קל ומוגבל? התשובה, לצערי, היא "מי שאין לו משהו טוב יותר", וליתר דיוק: המחבלים ברצועת עזה.
מחבלי חמאס והג'יהאד האיסלאמי חיפשו דרך לחדור את מערכי ההגנה שלנו בדרום באותם הזמנים, ולפגוע ביישובי העוטף. העפיפון נבחר בתור האמצעי הכי זול ונוח שאפשר, למרות חוסר היכולת לכוון אותו כמו שצריך. התיעוד הראשון שלהם היה כאמצעי תצפית ב-2016, ובהמשך הפכו למערכת נשק.
בואו נבין איך האיום הזה עובד: המחבלים בנו עפיפונים בעלי שלד עץ ומעטה ניילון, שקוטרם נע בין מטר וחצי לשניים - אם כי היו גם גדולים יותר. לעפיפון הוצמד זנב באורך שלושה-ארבעה מ', והוא נשא התקן עם לפיד שטבול בחומר בערה, או מטען נפץ קטן.
האויב נעזר ברוחות הים כדי להרים את העפיפון גבוה, היכן שזרמים חזקים נשאו אותם לעבר יישובי העוטף. המטרה היתה השדות והמטעים: עפיפון בודד יכול להדליק שדה, לסכן חיי אדם ולפגוע קשה בפרנסה של ישראלים; לפי נתוני מכבי האש, ב-2018 הוצתו כך מאות שריפות.
עפיפון גם מסוגל לשאת מטען רסס בגודל דומה לזה שמטילים רחפנים - ולמרות שהסיכוי שיפגע במישהו נמוך מאוד, עדיין מדובר באיום שפוגע בשגרה ובשפיות של תושבי האזור.
מה הבעיה לעצור את העפיפונים הללו? עם כמה שזה אמצעי פשוט טכנית ועתיק ביותר, מנקודת מבט צבאית זה אתגר מורכב. אתם מבינים, הגילוי הוא לא הבעיה, מצלמות חכמות וצוותי תצפית עירניים יכולים לקלוט עפיפון קצת אחרי שהוא עולה לשמיים.
אבל גילוי זה רק חצי סיפור פה: מאוד קשה להנחות חימוש אל משהו כל כך קטן ודק, שחתימת המכ"מ שלו אפסית וגם החתימה התרמית נמוכה למדי. זו אחת הסיבות שלארצות הברית היה כל כך קשה להיפטר מבלוני הריגול הסיניים שחדרו לשמיה בפברואר 2023.
הבעיה הבאה היא בחיסול של העפיפון בפועל: גוף הניילון שלו לא מייצר מספיק התנגדות, כך שפגזים שיפגעו בו לא יתפוצצו אלא יעברו דרכו וימשיכו הלאה. מה יקרה לעפיפון? יוריד קצת גובה, אבל ימשיך להתקדם – בדיוק כמו הבלון.
תיאורטית, כדי להפיל עפיפון ב-100% צריך או לירות בו מספיק פגזים שיעשו מספיק חורים כך שמשטח העילוי שלו ייפרץ או שקליע אחד במקרה ישבור את אחת השדריות שלו, או לירות עליו נשק שמצויד במרעום לייזר רגיש.
ופה מדובר באמל"ח כמו למשל, טילי אוויר-אוויר, נשק שעולה לפחות מיליון דולר לחתיכה ונישא בידי מטוסי קרב. חתיכת השקעה בשביל להפיל משהו שילד עזתי משועמם יכול לבנות בשעה.
איך אנחנו מטפלים בעפיפוני נפץ ומעופפים דומים? עוד ב-2018 החל צה"ל להפעיל רחפנים שהצליחו ליירט אותם, ואני לא הולך לספר כאן קבל עם ואינטרנט אילו כלים וטכניקות חדשות פיתחנו מאז. אבל למרות שיש לנו אמצעים מתאימים, חשוב לזכור שבידיים של מחבל, עפיפון הוא לא מטרד אלא נשק לכל דבר ועניין.
מאז חזרו העפיפונים לכותרות שאלו אותי כמה גולשים "למה מה כבר יכול עפיפון לעשות?" ואסור לזלזל באיום הזה - מתקפה של עפיפוני תבערה על שדות היא בגדר הפצצה של תשתית, ויש לה השפעה אמיתית על המשק, ועל החיים של האחים שלנו בעוטף.
נקווה שהבעיה הזו תיפתר בהקדם, והעפיפונים היחידים שיראו תושבי הקיבוצים והמושבים שם יהיו אלה שיבנו ויפריחו הילדים שלהם. טיסה נעימה!
