כאוס בשמי ארה"ב: תקלת ענק השביתה את ההמראות, כ-17 אלף טיסות שובשו
תקלה נרחבת במערכות בקרת הטיסה הובילה לעצירת ההמראות בכל רחבי ארה"ב ולשיבושים גם באירופה. יותר מ-8,100 טיסות בוטלו וכ-8,600 התעכבו, שר התחבורה: "מערכות תקשורת מיושנות הוצפו בנתונים והחלו לספק מידע שגוי". אחרי יותר מ-4 שעות בוטלה ההשבתה הארצית: "אין אינדיקציה למתקפת סייבר"
כ-17 אלף טיסות בוטלו או התעכבו הלילה (בין שישי לשבת) ברחבי ארצות הברית בעקבות תקלה נרחבת במערכות המכ"ם והתקשורת של בקרת הטיסה האמריקנית, שהובילה להשבתה חריגה של ההמראות ברחבי המדינה. בסביבות השעה 03:30 (שעון ישראל), אחרי יותר מארבע שעות של כאוס, רשות התעופה הפדרלית האמריקנית (FAA) הודיעה על ביטול ההוראה. ההשבתה החריגה, הראשונה בהיקף כזה מאז ינואר 2023, הובילה לביטולן של יותר מ-6,600 טיסות ולעיכובים בכ-8,600 נוספות, לפי נתוני Flightradar24. בנוסף, כ-1,500 טיסות כבר בוטלו לקראת יום ראשון, על רקע החשש שהשיבושים יימשכו גם אחרי חידוש ההמראות.
שר התחבורה האמריקני שון דאפי סיפק בהמשך הסבר לתקלה, כשבתדרוך בבית הלבן אמר כי מערכת התקשורת המיושנת של בקרת הטיסה הוצפה בנתונים, וכתוצאה מכך החלה להעביר מידע שגוי ולא עקבי. "המתגים והנתבים שלנו הוצפו בנתונים. הם התחילו לספק לנו מידע לא עקבי, ובגלל זה השבתנו את המערכת", הסביר דאפי. לדבריו, התקלה גרמה לשיבושים לסירוגין במערכות התקשורת והמכ"ם, וההחלטה לעצור את כל ההמראות התקבלה מטעמי בטיחות. עדיין לא ברור מה הוביל לעומס מלכתחילה, ובממשל הדגישו כי אין אינדיקציה כרגע למתקפת סייבר, אך הוסיפו שגם הכיוון הזה נבדק.
המשבר התרחב גם אל מחוץ לגבולות ארה"ב, לאחר שארגון בקרת התעבורה האווירית האירופי Eurocontrol הודיע על השעיית ההמראות לארה"ב ממדינות החברות בו, לבקשת ה-FAA. בארגון חברות 42 מדינות, וישראל, שאינה חברה בו, משתפת עמו פעולה במסגרת הסכם מיוחד. השיבושים השפיעו גם על טיסות בינלאומיות היוצאות מארה"ב, לרבות טיסות לישראל. לא נמסר לפי שעה אם ההגבלות שהוטלו באירופה הוסרו לאחר שבוטלה ההשבתה הארצית.
לפי גורם בתחום התעופה המעורה במצב, ששוחח עם CNN, התקלה כללה שיבושים במערכות המכ"ם המשמשות את פקחי הטיסה ובתדרי הקשר שבאמצעותם הם מתקשרים עם הטייסים. שתי המערכות נפגעו במקביל במקומות שונים ברחבי המדינה. לדברי הגורם, גם פקחי הטיסה עצמם לא ידעו בשלב הראשון מה גרם לשיבושים ומה בדיוק מתרחש במערכות. התקלה הובילה להחלטה החריגה לעצור את ההמראות ברחבי ארה"ב מטעמי בטיחות, עד לבירור היקף הבעיה.
ההשבתה החלה ביום שישי בשעה 15:54 שעון ניו יורק (22:54 שעון ישראל). בהודעה שהעבירה רשות התעופה לחברות התעופה נמסר כי ההחלטה התקבלה בשל "נסיבות יוצאות דופן ושיקולי בטיחות". ההוראה חלה על טיסות פנים ובינלאומיות שתוכננו להמריא מנמלי התעופה בארה"ב, בעוד מטוסים שכבר היו באוויר הורשו להמשיך בטיסתם ולנחות בהתאם להנחיות הפקחים. טיסות בינלאומיות שהיו בדרכן לארה"ב טופלו באופן פרטני.
עם פרסום ההוראה היו באוויר יותר מ-4,000 מטוסים בדרכם לנמלי תעופה בארה"ב, לפי נתוני Flightradar24. במקביל, מאות טיסות נאלצו לשנות את מסלולן: לפי נתוני חברת ניתוח התעופה Cirium, לפחות 827 טיסות הוסטו במהלך המשבר, מהן 670 שבו לנמל התעופה שממנו המריאו ו-157 הופנו לנמלי תעופה אחרים. בנמלי התעופה הגדולים, מניו יורק ועד לוס אנג'לס, הצטופפו נוסעים מול לוחות ההמראות שהתמלאו בהודעות על עיכובים וביטולים, בעוד שמטוסים נותרו על הקרקע.
שר התחבורה דאפי אישר כי התקלה השפיעה על כל 22 מרכזי בקרת הטיסה האזוריים בארה"ב, האחראים על ניהול תנועת המטוסים בין נמלי התעופה ברחבי המדינה. גם השר לביטחון המולדת, מרקוויין מאלין, התייחס לאירוע וניסה להרגיע את הציבור. לדבריו, בשלב זה אין אינדיקציה לכך שמדובר במתקפת סייבר או בפעולה עוינת נגד ארה"ב. "אין שום אינדיקציה בשלב זה לכך שמדובר במתקפה זדונית נגדנו. נכון לעכשיו זו פשוט תקלת תקשורת", אמר מאלין לכתבים מחוץ לבית הלבן. הוא הוסיף כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עודכן בפרטי האירוע, והדגיש כי לא נשקפת סכנה ידועה לנוסעים שכבר נמצאים באוויר. "כולם בטוחים. אין סיבה לדאוג ליקיריכם אם הם טסים. זה לא עוד 11 בספטמבר", אמר.
למרות ביטול ההוראה הארצית, מומחי תעופה מעריכים כי ההתאוששות מהמשבר עשויה להימשך זמן רב יותר מההשבתה עצמה. עצירת ההמראות גרמה לאפקט שרשרת לאחר שמטוסים וצוותי אוויר לא הגיעו ליעדיהם המתוכננים, והותירה חברות תעופה עם לוחות זמנים משובשים. גם לאחר שההמראות חזרו להתאפשר, נדרשות החברות לארגן מחדש את פעילותן, והנוסעים עלולים להמשיך לסבול מעיכובים ומביטולים. בממשל הדגישו כי אף שההוראה הארצית בוטלה, עדיין נדרשת בדיקה מקיפה של הכשל במערכות התקשורת, כדי למנוע הישנות של אירוע דומה.
ההשבתה החריגה מחדדת את החששות מפני מצבן של תשתיות בקרת הטיסה בארה"ב, שחלקן מבוססות על ציוד מיושן בן עשרות שנים. בשנה שעברה אירעה שורת תקלות חמורות במערכות המכ"ם והתקשורת ששימשו את פקחי הטיסה האחראים על המטוסים הממריאים מנמל התעופה הבינלאומי ניוארק ליברטי שבניו ג'רזי ונוחתים בו. לפי CNN, מקור השיבושים היה בכבל נחושת שהעביר מידע למרכז הבקרה, ותקלה בו גרמה לניתוקים במכ"ם ובקשר עם המטוסים.
בעקבות אותם אירועים יצאו כמה מפקחי הטיסה לחופשות בשל הטראומה שחוו, מה שהחריף את המחסור הקיים בכוח אדם והוביל לעיכובים ממושכים ולביטולי טיסות. לפי משרד התחבורה האמריקני, כבל הנחושת התקול הוחלף בהמשך בכבל סיב אופטי, במטרה למנוע הישנות של תקלות דומות. גם בספטמבר האחרון התרחשה תקלה חמורה במערך התקשורת של בקרת הטיסה האמריקנית, שהובילה לשיבושים בכ-9,500 טיסות בצפון-מזרח המדינה. בעקבות כשל בקווי התקשורת הראשיים ובמערכות הגיבוי במתקן בקרת טיסה בפילדלפיה, נאלצו הרשויות לעצור למשך שמונה שעות טיסות לנמלי תעופה בניו יורק, פילדלפיה, בוסטון וושינגטון.
עד כמה התשתיות האמריקניות מיושנות? לפי רויטרס, רשות התעופה הפדרלית עדיין משתמשת במחשבים בני עשרות שנים, ואף נאלצת לרכוש חלקי חילוף דרך אתרי מכירות פומביות באינטרנט. רק בשבוע שעבר הודיעה הרשות כי עד סוף 2028 תחליף את הדיסקטים הישנים המשמשים להעברת נתוני מזג אוויר ומידע חיוני אחר ביותר מ-400 מתקני בקרת טיסה ברחבי המדינה. במכתב ששלחו לקונגרס ציינו שר התחבורה דאפי וראש משרד התקציבים ווט כי עד כה הוחלפו 68% מתשתיות התקשורת הישנות, המבוססות על כבלי נחושת, בתשתיות סיבים אופטיים מהירות.
במהלך המשבר הלילה עלתה גם האפשרות שהתקלה קשורה למערכת חדשה המבוססת על בינה מלאכותית, שהפעלתה הורחבה ברחבי ארה"ב רק השבוע. המערכת, המכונה SMART, נועדה לסייע בניהול התנועה האווירית באמצעות ניתוח מידע ממקורות שונים, ובהם נתיבי טיסה, תנאי מזג אוויר ועומסים בנמלי התעופה. ביום שלישי הודיעה רשות התעופה כי השימוש בה יורחב לכל 22 מרכזי בקרת הטיסה האזוריים במדינה. עם זאת, בשלב זה אין ראיות לכך שהמערכת החדשה קשורה לתקלה. המערכת פועלת ממרכז אחד באזור וושינגטון ומספקת המלצות לניהול התנועה האווירית, אך אינה שולטת ישירות במטוסים או במערכות המכ"ם והתקשורת. החברה שפיתחה את המערכת, AirSpace Intel, אף הבהירה כי ההשבתה אינה קשורה למוצריה או לשילובם במערכות רשות התעופה.
ההשבתה הארצית הקודמת התרחשה בינואר 2023, אז תקלה במערכת ההודעות וההתראות לטייסים (NOTAM) הובילה לעצירת המראות ברחבי ארה"ב למשך פחות משעתיים. לפני כן הוטל עוצר טיסות ארצי בעקבות מתקפת הטרור של 11 בספטמבר 2001. עם זאת, בניגוד לאירועי 11 בספטמבר, הפעם לא נדרשו המטוסים שכבר היו באוויר לנחות באופן מיידי.
בעקבות התקלה החריגה הלילה הודיע ממשל טראמפ על הגדלת בקשת המימון לשדרוג מערך בקרת הטיסה האמריקני ל-50 מיליארד דולר, לעומת 30.1 מיליארד דולר שביקש מוקדם יותר ביום שישי. "זה מצב חירום", אמר שר התחבורה דאפי, "מה חשוב יותר ממערכת בקרת טיסה שבאמת עובדת?". הבקשה החדשה מגיעה לאחר שבשנה שעברה כבר אישר הקונגרס תקציב של 12.5 מיליארד דולר לחמש שנים לשדרוג המערכות ולהגדלת מספר פקחי הטיסה.
במסגרת הבקשה המקורית, שעמדה על 30.1 מיליארד דולר, ביקש הממשל להקצות 10.1 מיליארד דולר למודרניזציה של בקרת הטיסה, ובהם 7.2 מיליארד דולר לפיתוח מערכת מחשוב אחידה ולשדרוג עמדות העבודה של הפקחים, ועוד שני מיליארד דולר לטכנולוגיות ענן. סכומים נוספים יועדו לשדרוג מגדלי פיקוח ונמלי תעופה. במכתב לקונגרס הזהירו דאפי וראש משרד התקציבים של הבית הלבן, ראסל ווט, כי ההשקעה חיונית להחלפת תשתיות התקשורת המיושנות, לשדרוג החומרה והתוכנה ולהקמת מערך בקרת טיסה אמין ועמיד יותר.
התקלה האחרונה הגבירה את הלחץ על הקונגרס לאשר את המימון במהירות. ועדת המסחר של הסנאט, הנשלטת בידי הרפובליקנים, הדגישה כי האירוע ממחיש את הצורך לתת עדיפות לשדרוג מרכזי בקרת הטיסה האזוריים, האחראים על תנועת המטוסים בין נמלי התעופה. גם חברות התעופה הגדולות, בהן אמריקן איירליינס, דלתא, יונייטד וסאות'ווסט, הביעו תמיכה בבקשת הממשל.
