מכה בבטן הרכה של ארה"ב: סין הקפיאה יצוא של מינרלים נדירים
בתגובה למכסים הגבוהים שהשית דונלד טראמפ על יבוא מהמדינה, הקפיאה הממשלה את היצוא של מגוון רחב של מינרלים ומגנטים המהותיים לתעשיות הרכב, החלל, הביטחון והמוליכים למחצה. בסין עובדים בינתיים על פיתוח מערכת רגולציה חדשה, שקרוב לוודאי שתמנע באופן קבוע את המשלוחים לחברות מסויימות, ביניהן ספקיות של הצבא האמריקאי
סין ממשיכה להגיב למכסים הגבוהים שהשית עליה דונלד טראמפ. בניו יורק טיימס דיווחו כי הממשלה הקפיאה יצוא של מגוון רחב של מינרלים נדירים ומגנטים המהותיים לתעשיות הרכב, החלל, הביטחון והמוליכים למחצה.
לפי הדיווח, בנמלים רבים ברחבי סין נעצרו המשלוחים של המגנטים הנחוצים להרכבת מוצרים רבים החל ממכוניות ורחפנים ועד לרובוטים וטילים, זאת בעוד שהממשלה עובדת על פיתוח מערכת רגולציה חדשה. ברגע שתיכנס לתוקף, המערכת החדשה הזו עלולה למנוע באופן קבוע העברת מלאי לחברות מסויימות, ביניהן ספקיות של הצבא האמריקאי.
הקפאת הייצוא היא חלק מצעדי התגובה של סין נגד המכסים שהשית נשיא ארה"ב, שטיפסו בתוך שבועות ספורים ל-145%. יומיים לאחר חשיפת מכסי הגומלין, הורו הרשויות בסין להגביל את הייצוא של שש מתכות נדירות, המזוקקות בסין, זאת בנוסף למגנטים נדירים. פירוש הדבר כי ניתן לייצא את המתכות והמגנטים המיוחדים רק עם קבלת רישיון מיוחד.
יצוא המגנטים הנדירים מייצג שיעור קטן מכלל היצוא הסיני לארה"ב ולמדינות אחרות, ולכן עצירת המשלוחים לא גורמת נזק כלכלי משמעותי לסין, אך היא בעלת פוטנציאל להשלכות מרחיקות לכת על ארה"ב.
כך, המחסור במינרלים ובמגנטים עלול כאמור לפגוע במגוון רחב של תעשיות, ביניהן מכוניות חשמליות, רחפנים, רובוטים, חלליות וטילים. גם מכוניות מונעות בדלק זקוקות למתכות הללו לתפקוד חלק. המתכות משמשות גם בכימיקלים לייצור מנועי מטוסים ולייזרים, וכן ברכיבים אלקטרוניים הנחוצים לייצור השבבים המתקדמים ל-AI ולסמארטפונים.
דניאל פיקרד, יו"ר ועדת הייעוץ למינרלים נדירים במשרד נציב הסחר האמריקאי, הביע חשש מהזמינות הנמוכה שלהם. "האם להגבלות הייצוא ולאיסור הפוטנציאלי יש השפעות חמורות על ארה"ב? כן", הודה. עם זאת, הוא הוסיף כי הגבלות מתמשכות יפגעו במוניטין של סין כספקית מהימנה.
בכל זאת, החשש העיקרי הוא ממחסור באספקת המינרלים לצרכים צבאיים. "רחפנים ורובוטים נחשבים לעתיד של הלוחמה, ובהתבסס על כל מה שאנחנו רואים, מרכיבי המפתח בשרשרת האספקה העתידית שלנו נעצרו", הוסיף ג'יימס ליטינסקי, יו"ר ומנכ"ל MP Materials.
