ידו הארוכה של טראמפ הגיעה עד לעיירה האירית השולטת בשוק הבוטוקס
האיומים של הנשיא להטיל מכסים על מוצרי פארמה מלחיצים את תושבי ווסטפורט, שכמעט רבע מהם מועסקים על ידי יצרנית הבוטוקס AbbVie. 70% מהיצוא מיועדים לשוק האמריקאי. מנכ"לית לשכת המסחר: "אנשים פה עוצרים את נשימתם"
פסגת הרי קרו פטריק שולטת בקו הרקיע של ווסטפורט, עיירה ציורית באירלנד לחופי האוקיינוס האטלנטי. הכלכלה שלה, לעומת זאת, נשלטת על ידי מפעלים אפרוריים נטולי חלונות, שאינם ציוריים כלל, ואשר בהם מייצרים את האספקה העולמית של בוטוקס עבור חברה אמריקאית. אך המצב עלול להשתנות, שכן דונלד טראמפ מעוניין להעביר את ייצור הפארמה לארצות הברית.
הנשיא האמריקאי הסלים בשבוע שעבר את הביקורת שלו כלפי הפעילות האירית של חברות אמריקאיות. זאת בעוד איומיו להשית מכסים כדי לעודד משקיעים להעביר את הייצור הביתה מלחיצים את 7,000 תושבי ווסטפורט, אשר 1,500 מתוכם מועסקים על ידי AbbVie המייצרת את התרופה מוחקת הקמטים.
"אנשים עוצרים את נשימתם", אמרה ג'רלדין הורקן, מנכ"לית לשכת המסחר של ווסטפורט. היא עברה באלרג'ן עד שהחברה נרכשה ב־2020 על ידי AbbVie. "זה כמו מטוס שחג במעגלים באוויר ומחכה לנחיתה".
המכסים יושתו בקרוב
אירלנד הפכה לבסיס ייצור מרכזי עבור חברות התרופות האמריקאיות, ביניהן פייזר, אלי לילי וג'ונסון אנד ג'ונסון. מלבד בוטוקס - שיוצא מווסטפורט במבחנות כאבקה שיש לערבב עם תמיסת מי מלח לפני שמזריקים אותה למצח של סלבריטאים, או כדי לטפל בשיתוק מוחין ועוויתות שרירים - המפעלים באירלנד מייצרים רכיבים פעילים עבור תרופות כמו ויאגרה, תרופת ההרזייה מונג'רו וסטטינים (משפחת תרופות) לטיפול בעודף כולסטרול.
באירלנד ממהרים לייצא תרופות לארצות הברית לפני שגרזן המכסים יתחיל להכות. כך, בפברואר, כימיקלים ומוצרים נלווים ייצגו 91% מכלל הסחורה שייצאה המדינה לארצות הברית, וכללה ציוד רפואי ותרופות. עבור החודשיים הראשונים של השנה עמד יצוא הפארמה האירי לארצות הברית על קרוב ל־20 מיליארד יורו, זאת לעומת יצוא בשווי 44 מיליארד יורו במהלך 2024 כולה, כך לפי נתוני המסחר הרשמיים.
על אף מכסי הגומלין שחשף טראמפ, שהוקפאו בשבוע שעבר ומסתכמים בשלב זה במכס אחיד של 10% על היבוא, וזאת על מנת לאפשר מו"מ על הסכמי סחר עם האיחוד האירופי ומדינות אחרות, על מוצרי פארמה לא מושת בינתיים שום מכס.
שר החוץ והמסחר של אירלנד, סיימון האריס, אמר כי יהיה זה "לא הולם" ו"ביזארי" מצד ארצות הברית להשית מכסים בזמן קיום המו"מ, אך נראה כי קלושים הסיכויים לביטולם המוחלט. במשרד המסחר האמריקאי הפעילו את סעיף 232, שפירושו פתיחת חקירה על המגזר, שתאפשר לנשיא להגביל יבוא המוגדר כמסכן את הביטחון הלאומי. לחקירה הזו יש את הפוטנציאל להביא להשתת מכסים "בחודש או בחודשיים הבאים", כך לדברי שר המסחר האמריקאי הווארד לוטניק.
בחודש שעבר ניצל טראמפ פגישה עם ראש ממשלת אירלנד מייקל מרטין כדי להתלונן על כך שהמדינה "מחזיקה בכל תעשיית הפארמה האמריקאית", ואילו בשבוע שעבר הוא תקף שוב את התעשייה. "אנחנו לא מייצרים את התרופות שלנו יותר. חברות התרופות נמצאות באירלנד ובמקומות רבים נוספים כמו סין", טען.
אלרג'ן פתחה ב־1977 מפעל בווסטפורט לייצור עדשות מגע וציוד ראייה. כעת, הרווח העיקרי מגיע מבוטוקס, אך המפעל ממשיך לייצר גם תרופות לעיניים, ו־70% מהתפוקה בווסטפורט נמכרים בארצות הברית, כך לפי הדו"ח הפיננסי מ־2023 — האחרון שפורסם עבור פעילות החטיבה האירית.
לבוטוקס יש כבר מתחרים המייצרים מוצרים בעלי הרכב כימי דומה, כמו למשל דייספורט שמייצרת חברת איפסן הצרפתית ו־Xeomin של חברת מרץ הגרמנית, אך ב־AbbVie בטוחים שיוכלו לשמור על ההובלה בתעשייה. לפי נתוני החברה, בוטוקס לצרכים קוסמטיים הכניס בשנה שעברה 2.72 מיליארד דולר, בעוד שההכנסות של בוטוקס למטרות רפואיות עמדו על 3.3 מיליארד דולר. מכסים יעלו את מחיר התרופות עבור המשתמשים, וטיפולים קוסמטיים אינם נכללים בפוליסות של חברות הביטוח האמריקאיות.
AbbVie - שלא חושפת באופן רשמי היכן היא מייצרת את המוצרים שלה - השקיעה 160 מיליון יורו בהקמת מפעל נוסף בווסטפורט ב־2020. פיטר פליין, חבר מועצה מקומי ולשעבר מנהל בינלאומי למסים ופיננסים באלרג'ן, הוסיף כי לא ניתן יהיה להעביר את הייצור בין לילה. "ההערות הזולות של טראמפ לא מועילות לאיש", אמר.
"בגלל האוטומציה של קווי הייצור והעלייה המתמשכת בתקני האיכות, ההתמקדות באירלנד השתנתה וכיום חברות בינלאומיות מעסיקות עובדים מיומנים ומנוסים, רבים מהם הם בעלי תפקידי מפתח במחקר ופיתוח", הוסיף.
אירלנד היא יצואנית הפארמה הרביעית בגודלה בעולם, ובשטחה פועלים 90 אתרים שמייצרים עבור האיחוד האירופי ומדינות נוספות כמו ארצות הברית. בעשור האחרון הושקעו במגזר מעל 10 מיליארד יורו. דנמרק, שוויץ וסינגפור הן מדינות נוספות עם מגזרי פארמה גדולים שנמצאות תחת הכוונת של טראמפ.
חברות תרופות רבות הגיבו לאיומים בהכרזה על ביצוע השקעות נרחבות בארצות הברית. כך למשל, ג'ונסון אנד ג'ונסון התחייבה להשקיע 55 מיליארד דולר בארבע השנים הבאות, בעוד אלי לילי משקיעה 27 מיליארד דולר, ויצרנית התרופות השוויצרית נוברטיס הודיעה החודש על השקעה של 23 מיליארד דולר בייצור ובמחקר ופיתוח בארצות הברית.
מנכ"לי חברות התרופות פנו לנשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין והזהירו כי אירופה עלול להפסיד השקעות בתחום המחקר והפיתוח בהיקף של 100 מיליארד יורו בחמש השנים הבאות, זאת לנוכח המכסים מצד ארצות הברית והרפורמות המתוכננות באיחוד האירופי על הגנות של קניין רוחני, שיהפכו, לדבריהם, את האיחוד לפחות אטרקטיבי.
אך אירלנד פגיעה אף יותר לכל פעולה מצידו של טראמפ: מלבד חברות הפארמה הגדולות, המטות האירופיים של ענקיות הטכנולוגיה האמריקאיות פועלים בשטחה, ופון דר ליין כבר איימה לתקוף את החברות הללו, אם ייכשלו הדיונים על המכסים.
ספונסרית של ספורטאים
חברות הטכנולוגיה והפארמה משלמות מסי חברות באירלנד, שסייעו לממשלה להגיע לעודפי תקציב עצומים. הבוטוקס עזר גם לווסטפורט לצמוח ולהפוך לעיירה צבעונית ושוקקת חיים המארחת פסטיבלי שיט ועמוסה במסעדות, בתי מלון, חנויות אופנתיות ופאבים מסורתיים.
מלבד היותה המעסיקה הגדולה בעיירה, AbbVie היא ספונסרית בולטת של מיזמים וקבוצות ספורט מקומיים. "זה יהיה הפסד עצום" אם הם יעזבו, הדגיש אדריאן נונאן, הבעלים של מלון נוקראני האוס, מלון ארבעה כוכבים הראשון בעיר, הממוקם בסמוך למפעל, ואירח פגישות של בכירים ושל הדירקטוריון.
מפעלים חדשים לייצור תרופות זקוקים לאישור הרגולטורים, כך שהעברת הייצור לארצות הברית קרוב לוודאי תידחה במספר שנים, אך אנליסטים ציינו כי עד אז החברה כבר תעצור השקעות עתידיות במפעלים באירלנד.
"כולנו מאוד מודאגים", סיכם פיליפ היני, רוקח בעיר. "הם מדברים על הפיכתה של קנדה למדינה ה־51, אבל עם הפארמה אנחנו כבר כמעט שם".
