8 מיליון דולר משירים שאיש לא שמע: 18 חודשי מאסר לאדם שהורשע בהונאת סטרימינג
מייקל סמית ג'ינרט אלפי שירים באמצעות AI והשתמש ברשת בוטים כדי לייצר להם מיליארדי האזנות בספוטיפיי, אפל מיוזיק ופלטפורמות נוספות; כך גרף תמלוגים שהיו אמורים להתחלק בין אמנים ויוצרים אמיתיים; מדובר בהרשעה הפלילית הראשונה מסוגה בתופעה שמטרידה את תעשיית המוזיקה זה שנים
אמריקאי בן 54 נידון אתמול (ד') ל-18 חודשי מאסר לאחר שהורשע בהונאת שירותי מוסיקה בסטרימינג בהיקף מיליוני דולרים, באמצעות יצירת שירי AI והזרמתם בהיקפים עצומים באמצעות בוטים. מדובר במקרה הראשון שמסתיים בהרשעה פלילית בתופעה שרודפת את תעשיית המוסיקה זה שנים.
במרץ האחרון הודה מייקל סמית בהקמת מערך הונאה מתוחכם ומרשים במסגרתו הוא ג'ינרט אלפי שירים באמצעות מודלי AI, העלה אותם לשירותים דוגמת ספוטיפיי, ואז השתמש בבוטים על מנת "להאזין" להם מיליארדי פעמים. שירותי מוסיקה בסטרימינג משלמים תמלוגים לבעלי הזכויות בשירים בהתאם להיקף ההאזנה שלהם (בפועל, סנט או פחות לכל האזנה). באופן זה, הצליח סמית לגרוף תמלוגים בהיקף של 8 מיליון דולר, על שירים שאף אדם לא יצר ואף אדם לא האזין להם.
הנפגעים העיקריים כאן הם בעלי הזכויות בשירים, היוצרים והמבצעים שלהם. לשירותי הסטרימינג "קופה" חודשית קבועה שממנה משולמים התמלוגים. בתרחיש הדמיוני שבו נוגן בשירות סטרימינג רק שיר אחד בחודש, יקבלו בעלי הזכויות שלו את כל קופת התמלוגים של השירות. בפועל, כמובן, מנוגנים בשירותים השונים מיליארדים רבים של שירים בחודש, והכסף מתחלק בין השירים השונים כך שבפועל כל האזנה מייצגת תמלוגים של שבריר סנט. מכיוון שמדובר במשחק סכום אפס, מבצע הונאה כמו זה של סמית מעביר לידי נוכל ה-AI תמלוגים שאחרת היו מגיעים לידי אמנים, יוצרים ובעלי זכויות של שירים אמיתיים.
לפי דיווח של אתר חדשות תעשיית המוסיקה billboard.com, בדיון גזר הדין אתמול ביקשו פרקליטיו של סמית שלא לגזור עליו עונש מאסר. זאת, בטענה שהנזק לכל אמן יחיד הוא "חסר משמעות" וששום קורבן "לא סבל נזק אמיתי". התביעה, מנגד, ביקשה להטיל עליו 46 חודשי מאסר, וטענה: "גזר דין מקל מדי ישלח את המסר השגוי שהונאת סטרימינג לא מובילה לעונש משמעותי". בתום הדיון, בית המשפט הפדרלי המחוזי במנהטן גזר על סמית 18 חודשי מאסר בתוספת שנתיים פיקוח תחת קצין מבחן.
התובע במשפט, ג'יימי מקדונלד, אמר אחרי ההחלטה שסמית "ניצל" את הטכנולוגיה החדשה על מנת לבצע הונאת סטרימינג בקנה מידה ענק. "באמצעות הצפת פלטפורמות מוסיקה בסטרימינג עם בוטים אוטומטיים במקום צרכנים ושירים מזויפים במקום יצירתיות, סמית שדד מיליונים בתשלומי תמלוגים מאמנים אמיתיים ומעריציהם", הוסיף.
סמית נעצר ב-2024 באשמה שמאז 2017 השתמש באלפי בוטים על מנת להזרים שירים בספוטיפיי, אפל מיוזיק ופלטפורמות אחרות. לפי התביעה, בתחילה הוא השתמש בבוטים כדי להגדיל את היקף ההאזנה למוסיקה אמיתית שיצר, אך בהמשך התחיל לג'נרט שירים ב-AI על מנת להגדיל משמעותית את קנה המידה של ההונאה. עם הודאתו באשמה במרץ, הוא הסכים להשיב את יותר מ-8 מיליון דולר שייצר באמצעות הונאה זו.
שירותים כמו ספוטיפיי ואפל מיוזיק מתמודדים עם הונאות סטרימינג שנים רבות. מהפכת ה-AI רק העצימה את הבעיה, שכן מצד אחד היא מאפשרת יצירה מהירה של שירים מזויפים בהיקף עצום, ומצד שני הקמה של רשתות בוטים מתוחכמות שמאזינות לשירים אלו ומייצרות את תשלומי התמלוגים. יכולות אלו מאתגרות את מנגנוני הזיהוי וההגנה של הפלטפורמות, שגם כך יש להן אינטרס משני בלבד לפעול נגד ההונאות (שכן הן לא משפיעות על הוצאות התמלוגים שלהן).
"הונאת סטרימינג פוגעת ביוצרים ובמעריצים", נמסר בתגובה מאיגוד התעשייה RIAA. "אנחנו מעריכים את בית המשפט על כך שזיהה את חשיבות ההתנהלות המזיקה הזו והרווחים הלא-ישרים שנלקחו מכיסם של אמנים וכותבי שירים אמיתיים".
