טראמפ שוקל חבילת סיוע לחקלאים שנפגעו ממלחמת הסחר: עד 14 מיליארד דולר
הבית הלבן מגבש תוכנית סיוע נרחבת בהיקף של לפחות 10 מיליארד דולר לחקלאים האמריקאים הסובלים ממכסים, ממחסור בעובדים ומהתמוטטות מחירי הסחורות. גורמים בממשל: "התמיכה בענף היא לא רק סוגיה כלכלית אלא גם עניין של ביטחון לאומי"
החקלאים בארצות הברית עוברים שנה קשה במיוחד, בין היתר בשל מלחמת הסחר שמנהל הנשיא דונלד טראמפ מול סין ומדינות נוספות. לאחר חודשים של לחץ גובר מצד הענף, הבית הלבן נערך כעת להעניק להם חבילת סיוע חסרת תקדים בהיקף של לפחות 10 מיליארד דולר, והיא עשויה גם להגיע עד 14 מיליארד, כך לפי דיווח ב־CNN.
המשבר בענף החקלאות האמריקאי נובע מכמה גורמים מצטברים: עלויות ייצור מזנקות, תגובות נקם של מדינות זרות באמצעות מכסים מצידן, מחסור חמור בעובדים כתוצאה ממדיניות ההגירה של הממשל, ונפילה חדה במחירי הסחורות. לפי נתוני משרד החקלאות האמריקאי, הוצאות הייצור בענף צפויות להגיע השנה ל־467.4 מיליארד דולר – עלייה של 12 מיליארד לעומת השנה הקודמת. במקביל, נתוני בתי המשפט מראים כי פשיטות הרגל של חוות חקלאיות עלו במחצית הראשונה של השנה לרמה הגבוהה ביותר מאז 2021.
מדיניותו של טראמפ החריפה את מצוקת החקלאים – מהגירוש של כוח העבודה המרכזי בענף המורכב ממהגרים בעיקר ועד חידוש המתיחות מול סין, שהייתה בעבר אחד השווקים המרכזיים של החקלאות האמריקאית. "אין ספק שהחקלאות מתמודדת עם אתגר משמעותי מאוד", אמרה שרת החקלאות ברוק רולינס, "לא רק הסויה, שהיא בראש הרשימה, אלא גם תירס, חיטה, סורגום וכותנה".
תעשיית הסויה, המהווה את מקור הייצוא החקלאי הגדול ביותר של ארה"ב, הפכה לסמל המשבר. בשנת 2024 הוערך יצוא הסויה ביותר מ־24 מיליארד דולר, אך מאז מאי השנה, סין הפסיקה לחלוטין לייבא סויה מארה"ב, בתגובה למכסים שהטיל טראמפ. סין השיתה מס של 20% על הסויה מארה"ב, מה שהפך את הייבוא מדרום אמריקה לאטרקטיבי הרבה יותר.
בדיוק בעיצומה של עונת הקציר, כשהיבולים בשיאם, נותרו חקלאים רבים ללא שווקים למכור להם. סין, מצדה, הגבירה את רכישותיה מארגנטינה ומברזיל – שתי מדינות שחיזקו לאחרונה את קשרי הסחר החקלאי עם בייג’ינג. בשבוע שעבר, הממשל האמריקאי אף הכריז על קו אשראי של 20 מיליארד דולר לבנק המרכזי של ארגנטינה כדי לייצב את שוק המטבע המקומי – מהלך שבאופן עקיף סייע לסין להגביר את רכישותיה מדרום אמריקה.
בארה"ב גובר הלחץ על טראמפ מצד החקלאים עצמם. “אנחנו מקווים שהמו"מ עם סין מתקדם, אבל בעונת הקציר הסבלנות שלנו פוקעת”, אמר חקלאי מאינדיאנה ל־CNN. נשיא התאחדות מגדלי הסויה האמריקאית, קיילב רגלנד, קרא לממשל לסיים את המשא ומתן עם בייג’ינג בהקדם: "סין היא הלקוחה הגדולה בעולם של סויה, ובדרך כלל גם שוק היצוא המרכזי שלנו".
על רקע זאת, טראמפ לוחץ על אנשיו להאיץ את תוכנית הסיוע. בשבועות האחרונים קיימו משרדי החקלאות והאוצר סדרת פגישות כדי לגבש חבילת סיוע חדשה. לפי הדיווחים, הבית הלבן בוחן שתי אפשרויות עיקריות: האחת, שימוש בהכנסות מהמכסים על מוצרים מיובאים לצורך העברת כספים ישירה לחקלאים; והשנייה, הפעלת קרן סיוע קיימת במשרד החקלאות – "קרן הסיוע למוצרי חקלאות במצוק"” (ECAP) – ממנה כבר הועברו 10 מיליארד דולר במרץ האחרון.
“יש לנו כלים רבים להקל על הפגיעה בחקלאים”, אמר גורם בבית הלבן, והוסיף כי ייתכן שתיבחר גם תוכנית משולבת, בהתאם לזמינות המקורות התקציביים. “הסכום הסופי ייקבע לפי צורכי החקלאים ולפי גובה ההכנסות ממכסים”.
טראמפ עצמו כתב השבוע ברשת החברתית כי "הרווחנו כל כך הרבה כסף מהמכסים, שנשתמש בחלק קטן ממנו כדי לעזור לחקלאים שלנו. לעולם לא אזנח את החקלאים שלנו!". בבית הלבן רואים בתמיכה בענף לא רק סוגיה כלכלית אלא גם עניין של ביטחון לאומי. "אנחנו חייבים לגדל את המזון שלנו בעצמנו", אמר גורם בממשל. "תלות ביבוא ממדינות אחרות מסכנת את הביטחון הלאומי".
שרת החקלאות רולינס, שנחשבת לדמות מרכזית בקידום היוזמה, אמרה כי היא נמצאת ב“תקשורת מתמדת” עם הבית הלבן ועם שותפים ממשלתיים נוספים, וכינתה את הרעיון של טראמפ להשתמש בהכנסות ממכסים “פתרון אלגנטי”. לדבריה, “בזמן של חוסר ודאות כזה, האפשרות לפצות את החקלאים באמצעות כספי המכסים היא בדיוק הכיוון שהנשיא רוצה שנלך בו, וזה מה שאנחנו בוחנים כעת".
לפי גורמים בממשל, טראמפ רואה בסיוע לחקלאים משימה דחופה – גם משום שהם היוו בסיס תמיכה מרכזי בבחירות 2024, וגם משום שהממשל מתייחס ליציבות החקלאות כמרכיב אסטרטגי בכלכלה ובביטחון הלאומי של ארצות הברית.
