70 אלף דולר לשנה: שכר הלימוד בבתי הספר הפרטיים בניו יורק עוקף את זה של האוניברסיטאות
לפי בדיקה שערכו בבלומברג, שכר הלימוד ב-15 בתי ספר פרטיים ברחבי העיר עלה השנה ב-4.7%. לטענת המוסדות, הסיבה לכך היא עלויות גבוהות ויוקר המחיה המאמיר בעיר שמחייב לשלם למורים שכר גבוה יותר כדי לשמור עליהם. "הורים מחפשים חינוך יוצא מהכלל לילדים שלהם ומוכנים לשלם מה שנחוץ כדי להשיג את זה"
ניו יורק היא יעד רילוקיישן נחשק עבור ישראלים רבים, אך לפני שאורזים את המזוודות ל"תפוח הגדול", כדאי לקחת בחשבון נתון מהותי אחד: שכר הלימוד בבתי הספר הפרטיים המובילים בעיר טיפס השנה ליותר מ-70 אלף דולר. סכום זה גבוה משכר הלימוד ברבות מהאוניברסיטאות בארה"ב, ועוקף את הממוצע הארצי שעומד על כ-50 אלף דולר בשנה. הסיבה הרשמית להתייקרות: זינוק בעלויות התפעול, ובראשן שכר המורים.
לפי בדיקה שערכו בבלומברג, שכר הלימוד ב-15 בתי ספר פרטיים ברחבי העיר עלה השנה בשיעור חציוני של 4.7%, גבוה משיעור האינפלציה. בית הספר היקר ביותר הוא Avenues The World School, ששכר הלימוד בו השנה עומד על 75,300 דולר, עלייה של יותר מ-4% לעומת השנה שעברה. גם בבית הספר נייטינגייל-במפורד (Nightingale-Bamford School), שנחשב להשראה לסדרה ״גוסיפ גירל״, נרשמה התייקרות של כ-5% ושכר הלימוד הגיע ל-71,665 דולר.
המוסדות הפרטיים בניו יורק נחשבו תמיד ליקרים, אך הזינוק האחרון מקשה גם על הורים בעלי הכנסה גבוהה מהממוצע לעמוד בתשלומים. המגמה התחדדה בעשור האחרון: בשנת 2014, לשם השוואה, שכר הלימוד החציוני עמד על 39,900 דולר בלבד. בבתי הספר מתרצים את העלייה בהוצאות גבוהות יותר ויוקר המחיה המאמיר בניו יורק, שמחייב לשלם משכורות גבוהות יותר כדי לשמור על המורים הטובים ביותר. שכר הלימוד כולל לרוב גם ציוד למידה, ארוחות ותוכניות העשרה כמו טיולים. במקרה של בתי הספר הנחשבים, הכוונה בטיולים היא לא ביקור באטרקציות התיירותיות של ניו יורק כמו פסל החירות או מוזיאון המטרופוליטן, אלא נסיעה של כמה ימים לוושינגטון הבירה, או אפילו לאירופה בכיתות הגבוהות יותר.
נוני תומאס לופז (Noni Thomas López), מנהלת בית הספר פולי פרפ (Poly Prep Country Day School) שבו שכר הלימוד עלה ל-71,852 דולר, הסבירה כי המחיר נקבע על ידי מועצת הנאמנים. לדבריה, ההחלטה מתבססת על ״בחינה קפדנית של צורכי התפעול״, הכוללים גם מלגות וסיוע פיננסי. לפי אתר בית הספר, הוא מספק ל-22% מהתלמידים סיוע בגובה של יותר מ-14.5%.
"התגובה אצל חלק מהמשפחות היא קודם כל של הלם, במיוחד בקרב המשפחות שרק עברו לניו יורק לרוב מערים קטנות יותר, אך יש גם קבלה של המצב", טענה שרון דקר, יועצת חינוכית שעובדת עם משפחות שנרשמות לבתי ספר פרטיים. "ההערכה היא שככל שיוקר המחיה עולה בכל שנה, כך עולה גם שכר הלימוד". עוד הוסיפה כי בעקבות ההתייקרות נרשמה עלייה בהתעניינות בבתי ספר דתיים, בעיקר קתולים ויהודים, שלרוב גובים שכר נמוך יותר.
ברברה סקוט (Barbara Scott), מנהלת ״ליגת ההורים של ניו יורק״ (Parents League of New York), טוענת כי איכות החינוך גוברת על השיקול הכלכלי: ״המספרים הם עובדה קיימת, אבל הורים שמחפשים חינוך יוצא מהכלל מוכנים לשלם כל סכום נדרש״. כך, מספר התלמידים במערכת החינוך הציבורית בניו יורק הצטמצם בשנה שעברה ב-22 אלף, ושיעור הנרשמים ירד ב-2.4%.
אמילי גליקמן, בעלת חברת ייעוץ להורים הנרשמים לבתי ספר פרטיים, ציינה כי ניצחונו של זוהרן ממדאני בבחירות לראשות העיר בנובמבר, חיזק את התפיסה הזו. שכן הוא הצהיר כי בכוונתו לסגור את תוכניות המחוננים בבתי הספר הפרטיים. יותר משפחות רוצות לשלוח את הילדים שלהן לבית ספר פרטי, אמרה "בין אם הן יכולות להרשות זאת לעצמן, או כמעט להרשות זאת".
