שר ההגנה האמריקאי: המלחמה באיראן עלתה 37.5 מיליארד דולר
פיט הגסת' חשף את ההערכה בעדות בפני הסנאט, והיא חלה על התקופה מתחילת המתקפה ב-28 בפברואר ועד היום. השימוע היווה הזדמנות עבור הגסת' להציג טיעונים לטובת אישור תקציב צבאי נוסף בהיקף של 67 מיליארד דולר. "הדרך הטובה ביותר להתכונן למלחמה היא בהרתעה", אמר
המלחמה באיראן עלתה לארה"ב 37.5 מיליארד דולר, כך העריך שר ההגנה פיט הגסת' בעדותו בפני הסנאט. הנתון שסיפק גבוה ב-9 מיליארד דולר מההערכות המוקדמות. לפי הגסת', ההערכה מתייחסת לתקופה מתחילת המלחמה ב-28 בפברואר ועד היום, וכוללת גם עלויות מתוכננות נוספות עד לתחילת ספטמבר, ביניהן עלויות תחזוקה ושכר לחיילים.
רק בשבוע שעבר העריך ג'ולס הרסנט, המועמד לתפקיד חשב הפנטגון, כי עלויות המלחמה עומדות על 29 מיליארד דולר, בהתאם להערכה שהציג כבר במאי. עם זאת, הוא ציין כי ההערכה הזו לא כוללת נזקים שנגרמו למתקנים צבאיים ולבסיסים אמריקאיים.
השימוע בפני ועדת הקצאות התקציב של הסנאט – הראשון מאז קריסת הפסקת האש - היווה הזדמנות עבור הגסת' להציג טיעונים לטובת אישור תקציב צבאי נוסף בהיקף של 67 מיליארד דולר, שיצטרף לתקציב השנתי של משרד ההגנה העומד על 1.5 טריליון דולר. התוספת הזו כוללת 21 מיליארד דולר לכיסוי משכורות וחידוש מלאי, ו-46 מיליארד דולר להרחבת הייצור של כלי נשק, כולל ציוד ליירוט כטב"מים. הבקשה המלאה של הממשל לקונגרס למימון חירום עומדת על 87.6 מיליארד דולר, והיא כוללת גם סיוע לאזורי אסון וסעיפים הקשורים לחקלאות. "בלי הכספים האלה, אנחנו עומדים בפני גרעונות קריטיים", אמר.
בשימוע השתתף גם גנרל דן קיין, יו"ר המטות המשולבים של צבא ארה"ב, שהזהיר כי אם התקציב הנוסף לא יאושר יהיו לכך השלכות על החיילים, הפעילות והתחזוקה, וכן משרד ההגנה לא יוכל להשקיע בפיתוח יכולות עתידיות. "נמצא דרך לשלם לחיילים, אך זה יהווה נטל", אמר.
קיין נשאל גם על האפשרות של פעולה קרקעית באיראן. הוא לא שלל זאת ואמר כי בצבא תמיד מפתחים "כמות בלתי נתפסת של תרחישים ואפשרויות". הגסת' הוסיף: "הדרך הטובה ביותר להתכונן למלחמה היא בהרתעה", ואמר כי משרד ההגנה בונה יכולות גבוהות כל כך "שזה יהיה מגוחך להילחם נגדו".
