שוב מעל מיליארד דולר: כך התנפחו סכומי הזכייה בלוטו האמריקאי
לפני תשע שנים חצה לראשונה הפרס בלוטו האמריקאי את רף המיליארד דולר, ומאז זה קרה 13 פעמים נוספות - כולל בהגרלת הפאוורבול שתיערך מחר. הסיבות לכך מגוונות: מעליית מחירי הכרטיסים ועד הירידה בסיכויי הזכייה
הגרלת הפאוורבול שנערכה בליל רביעי האחרון בארה"ב הסתיימה ללא זוכה - מה שהעלה את סכום הפרס ל־1 מיליארד דולר בהגרלה שתיערך מחר (שבת). זהו הסכום השני בגובהו השנה, אחרי הפרס של 1.787 מיליארד דולר בספטמבר, שחולק בין שני זוכים, במיזורי ובטקסס.
אם נדמה שסכומי הפרסים גדלים בשנים האחרונות – זה אכן כך. לפי אתר CNN, הפעם הראשונה שבה פרס לוטו בארה״ב חצה את רף מיליארד הדולר הייתה ב־2016, אז זוכים בפלורידה, קליפורניה וטנסי חלקו פרס של 1.586 מיליארד דולר. הפרס הנוכחי יהיה הפעם ה־14 בהיסטוריה שבה סכום הזכייה בהגרלה אמריקאית מגיע למיליארד דולר לפחות (ראו רשימה למטה), וה־12 מאז ינואר 2021.
פאוורבול ומגה מיליונס – שני משחקי הלוטו הגדולים בארה"ב – פועלים להשגת פרסים גדולים יותר. הם עושים זאת במספר דרכים. אחת מהן היא מחירי הכרטיסים, שעלו בהדרגה ב־13 השנים האחרונות. חלק מההכנסות ממכירת כרטיסי ההגרלה מועבר לקופת הפרסים, והפרס שאינו נלקח מתגלגל להגרלות נוספות וצומח בהתאם למכירות. ב־2012 עלה מחיר כרטיס פאוורבול מ־1 ל־2 דולר ומאז נותר כך. במגה מיליונס לעומת זאת המחיר עלה פעמיים: ב־2017 מ־1 ל־2 דולר, והשנה זינק ל־5 דולר – כחלק ממהלך שנועד ליצור פרסים גדולים וגדלים במהירות.
דרך נוספת להגדיל את הפרסים היא הירידה בסיכויי הזכייה. הסיכויים לזכות תמיד היו נמוכים, אך בעשור האחרון הם הפכו נמוכים עוד יותר – באופן מכוון. כדי לזכות בפרס הגדול של פאוורבול צריך להתאים את כל ששת המספרים (חמישה לבנים ואחד אדום). ב־2015 שונה טווח המספרים: טווח הכדורים הלבנים הורחב והאדומים צומצם. כך השתפרו הסיכויים לזכות בפרסים קטנים יחסית - אך הסיכוי לזכות בפרס הגדול ירד מ־1 ל־175.2 מיליון ל־1 ל־292.2 מיליון.
“מתמטית, אפשר ליצור לוטו עם כל סיכוי שרוצים", אמר ויקטור מת'סון, פרופסור לכלכלה בקולג’ אוף דה הולי קרוס. לדבריו, הורדת הסיכויים נועדה להגדיל את הסיכוי שהפרסים יתגלגלו ויתנפחו. “אף אחד לא קונה כרטיס בשביל לזכות ב-10 דולר או 100 דולר - אנשים קונים כדי להפוך למיליארדרים”, הוסיף מת'סון. “לכן יותר כסף מופנה לפרסים הגדולים – מה שמאפשר להם לגדול מהר יותר”.
גם מגה מיליונס הפחית את סיכויי הזכייה ב־2017 מ־1 ל־258.9 מיליון ל־1 ל־302.6 מיליון, באמצעות שינוי טווחי המספרים. השנה שיפר המשחק מעט את הסיכוי ל־1 ל־290.5 מיליון – במקביל להעלאת מחיר הכרטיס ל־5 דולר.
זוכי פאוורבול ומגה מיליונס יכולים לבחור בין שתי חלופות: תשלום מיידי חד־פעמי, או תשלום אנונה - ב־30 פעימות שנתיות עולות. הסכום שמפורסם לציבור הוא הסכום אם הזוכה יבחר לקבל את הפרס בפעימות – במקרה של שבת, מיליארד דולר. הסכום החד־פעמי נמוך משמעותית: 457.7 מיליון דולר. תשלום האנונה מבוסס על השקעת הכסף לאורך זמן, ולכן ריביות גבוהות מאפשרות להציג סכומי פרס גדולים יותר. למרות זאת, “כולם תמיד לוקחים מזומן”, אמר מת'סון.
בעבר פאוורבול ומגה מיליונס נמכרו בקבוצות מדינות שונות, מה שהצריך נסיעה בין מדינות כדי לקנות כרטיס. עד 2010 רק 12 מדינות הציעו מגה מיליונס, עד להסכם שאיפשר לכל מדינה להשתתף בשני המשחקים. כיום המשחקים זמינים כמעט בכל מדינה בארה"ב, וכן בוושינגטון די.סי. ובאיי הבתולה. יוצאות דופן הן אלבמה, אלסקה, נבאדה, הוואי ויוטה – שאין בהן לוטו. פורטו ריקו מציעה פאוורבול בלבד. התרחבות המשחקים לעוד מדינות אפשרה צבירת סכומים גדולים יותר, וכבר ב־2012 נרשם אז שיא של מגה מיליונס עם פרס של 656 מיליון דולר שחולק בין שלושה זוכים.
ההגרלת פאוורבול של שבת תתקיים בשעה 10:59 בלילה (שעון החוף המזרחי).
14 הגרלות הלוטו בארה"ב שבהן חולקו פרסים של מיליארד דולר ומעלה
- הפרס הנוכחי של פאוורבול: מוערך במיליארד דולר (מועד הזכייה והסכום הסופי – ייקבעו)
- 6 בספטמבר 2025: 1.787 מיליארד דולר, פאוורבול
- 27 בדצמבר 2024: 1.269 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 26 במרץ 2024: 1.128 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 11 באוקטובר 2023: 1.765 מיליארד דולר, פאוורבול
- 8 באוגוסט 2023: 1.602 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 19 ביולי 2023: 1.08 מיליארד דולר, פאוורבול
- 13 בינואר 2023: 1.348 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 7 בנובמבר 2022: 2.04 מיליארד דולר, פאוורבול
- 22 בינואר 2021: 1.05 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 23 באוקטובר 2018: 1.537 מיליארד דולר, מגה מיליונס
- 13 בינואר 2016: 1.586 מיליארד דולר, פאוורבול
