מכירות ברבי צנחו, ומשקיעים לוחצים למכור את מאטל
ענקית הצעצועים מתמודדת עם קיפאון בהכנסות, מכסים וירידה של 18% במכירות בובות ברבי. ההשלכות: אות'נטיק בראנדס מתעניינת ברכישה ומשקיעה המחזיקה ב־5% ממאטל קוראת לפעול
חברת מאטל, יצרנית הצעצועים השנייה בגודלה בעולם אחרי לגו, מתמודדת בימים אלה עם לחץ גובר מצד משקיע בולט למכור את החברה. הטריגר: מכירות מדשדשות והתעניינות של אות'נטיק בראנדס, רוכשת סדרתית של מותגים במצוקה, בהם ריבוק וברוקס בראדרס.
אריאל אינווסטמנטס, המחזיקה בכ־5% מיצרנית הצעצועים, אמרה החודש, כי על מאטל לשקול מכירה. כך במכתב ששלח לדירקטוריון היו"ר והמנכ"ל של אריאל, ג'ון רוג'רס, ואשר תוכנו הגיע לידי רויטרס ו"הוול סטריט ג'ורנל". "לפי ההערכות שלנו, רוכש אסטרטגי ישלם פרמיה משמעותית על מחיר המניה הנוכחי", ציין רוג'רס, ואמר כי החברה תהיה אטרקטיבית עבור רוכשים פוטנציאליים, כולל חברות בידור וחברות פרייבט אקוויטי. רוג'רס הוסיף כי האופציות של מאטל נעות בין "מכירה של נכסים משמעותיים לבין מיזוג ו/או מכירה של החברה כולה". בשבוע שעבר אות'נטיק בראנדס הביעה, כאמור, עניין ברכישת מאטל, עסקה בהיקף פוטנציאלי של 7.5 מיליארד דולר.
מאז הצלחת הסרט שובר הקופות "ברבי" בכיכובם של מרגו רובי וריאן גוסלינג, שיצא לאקרנים ב־2023 והכניס 1.4 מיליארד דולר, המכירות של בובות ברבי, אך גם של מוצרים אחרים, נמצאות במגמת ירידה, זאת גם ברקע האינפלציה והתייקרות עלויות בגלל המכסים שהשית ממשל טראמפ. אחרי הזינוק בביקושים לברבי בסמוך ליציאת הסרט, ברבעון השני, Hot Wheels הפכו למותג המצליח ביותר של מאטל. עבור ששת החודשים הראשונים של 2026, מותג מכוניות הצעצוע הכניס 723.2 מיליון דולר, זינוק של 16% לעומת התקופה המקבילה ב־2025. מכירות ברבי, לעומת זאת, צנחו ברבעון השני ב־16% לעומת הרבעון המקביל אשתקד, ל־169 מיליון דולר. בצפון אמריקה, השוק הגדול ביותר של מאטל, ברבי נחלשה ב־14% ברבעון, בעוד המכירות הבינלאומיות נפלו ב־18%. נתונים אלה נרשמים ברקע ירידה גלובלית של 5% במגזר הבובות הכללי.
הדיונים על עסקת מכירה אפשרית מגיעים לאחר שמאטל מינתה מנכ"ל ויו"ר חדש, רוג'ר לינץ', בספטמבר האחרון. לינץ' נכנס לנעליו של ינון קרייז הישראלי, שהוביל את מאטל במשך שמונה שנים ומונה בימים אלה למנכ"ל תאגיד המדיה סקיידאנס, מיזוג של פרמאונט והאחים וורנר דיסקברי. לינץ' מכהן בדירקטוריון מאטל מאז 2018 ושימש כמנכ"ל חברת המדיה קונדה נסט.
מאטל אומנם מוכרת זכויות שימוש במותגיה, אבל המתחרה הסברו מבצעת מהלכים טובים יותר. כך, למשל, מכירת זכויות רישוי עבור המשחק מונופול הכניסה 168 מיליון דולר בשנה שעברה, בעוד מכירות Magic: The Gathering זינקו ב־59%. בהתאם, מניית הסברו טיפסה בשנה החולפת ב־20%, לעומת צניחה של 10% למאטל.
בדו"חות הרבעון השני שפורסמו באוגוסט, ההכנסות אומנם עלו על התחזיות, אבל הרווח הנקי איכזב, זאת ברקע עלויות המיוחסות למכסים. המכירות נטו עמדו על 1.12 מיליארד דולר לעומת תחזיות אנליסטים ל־1.10 מיליארד דולר.
מאטל פועלת לגוון את פעילותה מעבר לעסקיה המסורתיים באמצעות שותפויות בתחום הבידור והגיימינג והשקעה גדולה יותר בקידום מותגים. אך בעוד ההשקעות הללו סייעו להגדיל את המכירות ברבעון השני, הן גם פגעו בשורת הרווח. לעומת מאטל, הסברו העלתה ביולי האחרון את תחזית ההכנסות והרווח השנתיים, זאת ברקע ביקושים יציבים למוצרי הגיימינג הדיגיטליים שלה והכנסות חזקות מהמשחק Magic.
ברקע הנתונים, מאטל עשויה בהחלט לשקול ארגון מחדש בדרך זו או אחרת. בתגובה רשמית להצעת אריאל אינווסטמנטס שצוטטה ברשת CNBC מסר דובר מטעם מאטל, כי הדירקטוריון וההנהלה מחויבים לפעול בהתאם לאינטרסים הטובים ביותר של בעלי המניות וכי "ישקלו את השקפות אריאל אינווסטמנטס" כמו גם את אלה של בעלי מניות אחרים, כך בהודעת החברה.
