באיחוד האמירויות מכחישים: "לא שחררנו מיליארדים קפואים לאיראן"
ברויטרס דווח כי איחוד האמירויות הסכימה לשחרר כספים איראניים קפואים בהיקף של עד 20 מיליארד דולר בתמורה להפסקת תקיפות בשטחה, אך באמירויות מכחישים ומגדירים את הטענות "שקריות וחסרות בסיס"
באיחוד האמירויות מסרו היום (שבת) כי דיווחים בתקשורת שלפיהם הסכימה לשחרר מיליארדי דולרים של כספים איראניים מוקפאים הם שקריים. "משרד החוץ אישר כי הטענות האלה שקריות לחלוטין וחסרות בסיס, והדגיש כי שום כספים איראניים מוקפאים לא שוחררו, לא הועברו ולא הוקלו באמצעות איחוד האמירויות", מסרה הממשלה ל-CNBC בהודעה.
מוקדם יותר דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס, בהתבסס על ארבעה מקורות שלא נחשפו בשמם, כי איחוד האמירויות הסכימה לשחרר את הכספים כחלק משינוי טקטי, לאחר מאות תקיפות נגד מטרות צבאיות ותשתיות באמירויות מאז תחילת המלחמה בהובלת ארה"ב ב־28 בפברואר. בשבוע האחרון, לפי הדיווח, איחוד האמירויות לא נפגעה מטילים איראניים, בעוד שכווית ובחריין כן ספגו פגיעות.
רויטרס ציטטה שני מקורות אזוריים שמסרו כי איחוד האמירויות הסכימה לשחרר סכום כולל של 10 מיליארד דולר, יותר מ־3 מיליארד דולר מתוכם כבר הועברו. שני מקורות נוספים המעורים בהסדר אמרו לסוכנות הידיעות כי היקף הכספים הכולל המעורב במהלך עומד על 20 מיליארד דולר, וכי המהלך סוכם בתמורה להפסקת התקיפות האיראניות נגד איחוד האמירויות. אחד המקורות המעורים בהסדר צוטט גם כאומר כי המנה הראשונה, בהיקף של 3 מיליארד דולר, כבר הועמדה לרשות הצדדים. רויטרס לא הצליחה לקבוע את מקור הכספים המיועדים להעברה - האם הם שייכים לאיחוד האמירויות, מגיעים מחשבונות איראניים שהוקפאו במשך שנים במערכת הבנקאות של האמירויות, או ממקור אחר.
דובאי הייתה במשך שנים צינור פיננסי מרכזי עבור עסקים ואנשים פרטיים מאיראן שביקשו לעקוף את הסנקציות המערביות, באמצעות מכירת נפט לחו"ל והעברת ההכנסות לתוכניות צבאיות ולשליחים אזוריים, לפי מכון המחקר האמריקאי Atlantic Council. חברות קש הרשומות ברחבי אזורי הסחר החופשי העצומים של דובאי הסתירו במשך שנים את מקורם של נפט וסחורות איראניים. גם בתי חלפנות לא רשמיים העבירו כספים בין מדינות מחוץ לטווח הפיקוח של מערכות הבנקאות הרגילות. ארה"ב מפעילה לחץ על מדינת המפרץ לפרק את הרשתות האלה. משרד האוצר האמריקאי הטיל בשנים האחרונות סנקציות על גופים הפועלים מאיחוד האמירויות, כאשר גורמים אמריקאיים חזרו והדגישו כי האכיפה בתוך האמירויות אינה עומדת בדרישות ובהתחייבויות שהמדינה הצהירה עליהן.
