לאחר תקלת הענק: טראמפ מבקש 50 מיליארד דולר לשדרוג מערך התעופה
ממשל טראמפ הגדיל את בקשת התקציב שעמדה על 30.1 מיליארד דולר, לאחר שתקלה בתקשורת הובילה לעצירת המראות ברחבי ארה"ב למשך שעות וגרמה לשיבושים נרחבים; הכסף מיועד לשדרוג מערכות בקרת התעבורה האווירית, מגדלי הפיקוח ושדות התעופה; שר התחבורה האמריקאי: "זה מצב חירום"
ממשל טראמפ הגדיל בשעות הערב המאוחרות בארה"ב אתמול (ו') את בקשת התקציב למערך בקרת התעבורה האווירית ל-50 מיליארד דולר, לאחר שתקלה בתקשורת הובילה להוראה לעצור את ההמראות בכל רחבי ארה"ב, ושיתקה אלפי טיסות למשך שעות. לפי הדיווח ברויטרס, מוקדם יותר ביום שישי ביקשו שר התחבורה האמריקאי שון דאפי (Sean Duffy) והבית הלבן תקציב של 30.1 מיליארד דולר לשדרוג שדות התעופה ומערכת בקרת התעבורה האווירית המיושנים של ארה"ב. "זה מצב חירום", אמר דאפי. "מה חשוב יותר ממערכת בקרת תעבורה אווירית שבאמת עובדת?"
התקלה השפיעה על מרכזי הבקרה האזוריים של רשות התעופה הפדרלית (FAA), האחראים לניהול התנועה האווירית בין שדות התעופה. עם זאת, ועדת המסחר של הסנאט, שנמצאת בשליטת הרפובליקנים, מסרה כי האירוע מדגיש את הצורך לתת עדיפות לשדרוג המרכזים הללו על פני פרויקטים אחרים. הוועדה ציינה כי הקונגרס כבר אישר תקציב של 1.9 מיליארד דולר להחלפת מרכזי בקרה אזוריים מיושנים.
המרחב האווירי של ארה"ב, הנחשב למורכב ביותר בעולם, חווה בשנים האחרונות שורה של אירועים ששיבשו את פעילות הטיסות וסיכנו את בטיחותן. בינואר 2025 נהרגו 67 בני אדם בהתנגשות בין שני כלי טיס באוויר סמוך לנמל התעופה הלאומי רונלד רייגן בוושינגטון. ביולי 2025 כבר אישר הקונגרס תקציב של 12.5 מיליארד דולר לחמש שנים, שנועד לשדרג את מערכת בקרת התעבורה האווירית ולהגדיל את גיוס פקחי הטיסה, בעקבות תלונות על עומסים בשדות התעופה, עיכובים בטיסות ותקלות טכנולוגיות.
הבקשה שהגישו ראש משרד הניהול והתקציב בבית הלבן, ראסל ווט (Russell Vought), ושר התחבורה דאפי כוללת 10.1 מיליארד דולר למודרניזציה של מערכת בקרת התעבורה האווירית. מתוך סכום זה, 7.2 מיליארד דולר מיועדים לפלטפורמת אוטומציה אחידה ולעמדות העבודה של פקחי הטיסה, ו-2 מיליארד דולר למחשוב ענן. "ההשקעה הזו חיונית להשלמת המודרניזציה של המרחב האווירי הלאומי שלנו – באמצעות תשתית תקשורת עמידה עבור פקחי הטיסה, חומרה ותוכנה מודרניות, מגדלי פיקוח מתקדמים ותשתיות שדות תעופה ברמה עולמית", כתבו דאפי וּווט במכתב למחוקקים, שבו קראו להם לפעול במהירות.
הבקשה לתקציב של 30.1 מיליארד דולר כוללת גם 2 מיליארד דולר להחלפה ולשדרוג של מגדלי הפיקוח של רשות התעופה הפדרלית, וכן 18 מיליארד דולר לפרויקטים הקשורים לשדות התעופה, שמתוכם 10 מיליארד דולר מיועדים לשדרוג או להחלפה של טרמינלים מיושנים.
רשות התעופה הפדרלית עדיין מסתמכת על מחשבים בני עשרות שנים, וכן על חלקי חילוף שנרכשים באתרי מכירות פומביות. בשבוע שעבר הודיעה הרשות כי עד סוף 2028 תחליף את הדיסקטים המשמשים להעברת מידע על מזג האוויר ומידע חיוני נוסף ביותר מ-400 מתקני בקרת תעבורה אווירית. במכתבם ציינו ווט ודאפי כי הרשות כבר החליפה 68% מרשת התקשורת הישנה, המבוססת על כבלי נחושת, בתשתית סיבים אופטיים מהירה.
הממשל קרא לקונגרס, שנמצא בשליטת הרפובליקנים, לאשר את התקציב בשבועות האחרונים של השנה, לפני שהדמוקרטים צפויים לקבל לידיהם את השליטה בקונגרס בינואר.
בספטמבר, שתי תקלות שהתרחשו במקביל – כשל במעגל חשמלי במתקן בקרת תעבורה אווירית בפילדלפיה וחיתוך מקרי של כבל סיב אופטי בניו ג'רזי בידי צוות בנייה – הובילו לעיכובים ולביטולים של אלפי טיסות ברחבי צפון-מזרח ארה"ב, אזור המאופיין בצפיפות אוכלוסין גבוהה.
