טראמפ מאשר: נמכור מטוסי F-35 לסעודיה
לקראת הפגישה מחר עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן הודיע הערב הנשיא האמריקני כי הוא יאשר למכור לסעודיה מטוסי F-35. העסקה בין וושינגטון לריאד מעוררת חשש בישראל, שתפגע ביתרון האיכותי שלה בשמי המזרח התיכון
עסקת הענק שמדאיגה את ישראל: דונלד טראמפ אישר הערב (יום שני) כי ארה"ב תמכור לסעודיה מטוסי F-35. הודעתו של הנשיא האמריקני הייתה יממה לפני ביקורו בבית הלבן של מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הסעודי. "הם היו בעלי ברית נהדרים", אמר טראמפ על הסעודים בשיחה עם כתבים בחדר הסגלגל. "הם בטח מאוד אוהבים אותנו. תסתכלו על המצב באיראן, אנחנו השמדנו את היכולת הגרעינית שלהם. כן, אני אומר שאנחנו נעשה את זה".
בשבוע שעבר אמר טראמפ כי הוא שוקל למכור לסעודיה את מטוסי הקרב המתקדמים. בשיחה עם כתבים במטוס האייר פורס 1 אמר הנשיא: "הם רוצים לקנות הרבה. אני שוקל את זה". בנוסף הוא חזר על תקוותו שסעודיה תצטרף להסכמי אברהם ותסדיר את היחסים עם ישראל.
דקות לפני הודעתו של טראמפ אמר גורם בכיר בבית הלבן כי הנשיא נוטה לתמוך בעסקת מכירת המטוסים המתקדמים. הבכיר אמר שטראמפ יקבל החלטה סופית אחרי הפגישה עם בן סלמאן.
דבריו של טראמפ והפרסום של רויטרס מנוגדים לדיווח שפרסמה אתמול סוכנות הידיעות AP: גורמים בממשל האמריקני אמרו ל-AP כי סביר להניח שטראמפ לא יאשר את העסקה במהלך הביקור של בן סלמאן בבית הלבן. עם זאת, הגורמים אמרו ל-AP כי לנשיא טראמפ יש "רקורד של פעולות בלתי-צפויות", כך ש"ייתכן שהוא יאשר את העסקה אם יורש העצר ישכנע אותו".
לדברי הגורמים ששוחחו עם AP, הממשל האמריקני מודאג מכך שמכירת המטוסים המתקדמים לסעודים תפגע ב"יתרון האיכותי" של ישראל בשמי המזרח התיכון, בייחוד בזמן שהנשיא האמריקני זקוק לתמיכה של ישראל למען יישום תוכנית 20 הנקודות שלו ברצועת עזה.
סוגייה נוספת שהעלו הגורמים היא הדאגה מכך שהטכנולוגיות המתקדמות של ה-F-35 עלולות להגיע לידי סין בדרך כזו או אחרת, דאגה שבגינה ארה"ב לא מכרה עד כה את מטוסי הקרב האימתניים גם לבעלת בריתה איחוד האמירויות, שכנה של סעודיה שנמצאת גם היא בקשרים הדוקים עם בייג'ינג. הדאגה הזאת הופיעה בדו"ח מודיעני בפנטגון: גורמים בפנטגון שבחנו את פרטי העסקה שעל הפרק חוששים שטכנולוגיית ה-F-35 עלולה להיחשף כתוצאה מריגול סיני, או כתוצאה מהסכם שיתוף הפעולה הביטחוני בין בייג'ינג לריאד.
בתוך כך, הערב דיווחה סוכנות הידיעות הממלכתית של סעודיה שלקראת ביקורו בוושינגטון קיבל בן סלמאן מכתב מנשיא איראן מסעוד פזשכיאן.
