בעקבות הזעם הציבורי: בריטניה תכריז מלחמת מס על המערכת הפיננסית

שרים בקבינט המדיני ופקידי ממשל בלונדון החלו בהפעלת לחץ על שר האוצר הבריטי אליסטר דארלינג להחיל שורה של הגבלות מס על בנקי המדינה אשר קיבלו סיוע מכספי משלם המסים בעת חודשי המשבר הכלכלי - כך דיווח "הטלגרף" הבריטי. השרים דורשים כי דארלינג ומשרדו יגבשו את שורת הצעדים ויחשפו

לדעת העיתון, מדובר בצעד רדיקלי, שנועד לגרום לבנקים לשלם בחזרה למדינה נתח מרווחיהם, שעלה בידיה לצבור הודות לאותם כספי חילוץ. הערכה אחת גורסת כי יוטל על הבנקים מס רוחבי חד־פעמי על רווחיהם בתקופה הנתונה, בעוד שלפי הערכה אחרת, יוכרחו הבנקים לשלם יותר מס חברות על ידי כך שיצמצמו את השיטה המאפשרת להם למחוק הפסדים על חשבון מס על פני כמה שנים.

בסוף השבוע אמר ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון, כי בכוונת ממשלתו "לנקוט צעדים משמעותיים במטרה לעצב מחדש את כל תרבות ההתנהלות של המגזר הפיננסי בבריטניה". לדבריו, "כל פעולה שתינקט תשפיע על כלל הבנקים במדינה, ולא רק על אלה שהולאמו בחלקם או זכו במאות מיליארדי ליש"ט כערבונות לחילוצם".

קריאות אלה מגיעות בעקבות הזעם הציבורי והפוליטי ההולך וגובר באי הבריטי, לאחר שבנקי המדינה פיזרו הערכות רווח גבוהות וחשפו חלק מתוכניותיהם להעניק בונוסים גבוהים במיוחד לעובדיהם לקראת סוף השנה. רק בשבוע שעבר פרסם הבנק ובית ההשקעות גולדמן זאקס כי כל אחד מ־5,500 מעובדיו בבריטניה עשוי לקבל מענק סוף שנה בגובה 440 אלף ליש"ט בעקבות הנסיקה ברווחי הבנק.

גורם בכיר במשרד האוצר הבריטי סירב להתייחס לפרסום, באומרו כי "כל צעד שיינקט ייחשף בדיונים הטרום־תקציביים בעוד שישה שבועות". עם זאת, לדברי גורמים שונים במערכת הפיננסית במדינה קיימת לצעד מסוג זה תשתית חוקית, מאז שב־1981 הוחל מס חד־פעמי בגובה 400 מיליון ליש"ט על בנקי המדינה אשר הוגדרו כגוף היחיד בכלכלה שלא נפגע מהמיתון החמור של אותה שנה.

כפי הנראה, הנפגעים העיקריים מצעד זה עלולים להיות הבנקים העצמאיים, כמו ברקליס, HSBC וסטנדרד צ'רטרד. מנייתו של בנק ברקליס, אשר הצליח להתחמק מכוונת הממשלה להלאים חלקים ממנו למרות משבר הנזילות הקשה שאליו נקלע בעת המשבר, צנחה בשיעור של 51 נקודות מאז ינואר האחרון, זאת לנוכח ההערכות בשוק כי הוא יאלץ לקבל כספי חילוץ.