Airbnb נכנסת לשוק הדיור – הפעם כדי לבנות את מה שקילקלה
חברת השכרת הדירות לטווח קצר, שמואשמת כי תרמה למחסור בדיור ולהתייקרותו, מקימה קרן של 250 מיליון דולר למימון פרויקטים למגורים בארה”ב, ובמטרה לגייס הון של 5 מיליארד דולר. הדירות שייבנו לא יורשו להיות מושכרות ב־Airbnb
חברת השכרת הדירות לטווח הקצר Airbnb מנסה לסייע בפתרון בעיה שלטענת רבים היא עצמה תרמה ליצירתה: המחסור בדיור. לפי דיווח ב”וול סטריט ג’ורנל”, החברה מקימה קרן בהשקעה ראשונית של 250 מיליון דולר, שתספק מימון לפרויקטים לבנייה למגורים.
התוכנית תתמקד בתחילה בארה”ב, אך בחברה שוקלים להרחיבה לשווקים נוספים. הכסף ישמש כמימון משלים לפרויקטים שכבר קיבלו את האישורים הנדרשים אך חסר להם הון להשלמת המימון, עם עדיפות לדיור בר־השגה ולפרויקטים המיועדים לבעלי רמות הכנסה שונות. Airbnb הודיעה כי תסתפק בתשואה נמוכה מתשואת השוק, ומקווה שההשקעה הראשונית תסייע בסופו של דבר לגייס הון בהיקף של 5 מיליארד דולר.
הפרויקט הראשון המיועד לקבל מימון כולל 200 יחידות דיור בר־השגה באוסטין, טקסס. Airbnb מתכוונת להשקיע בו 6.4 מיליון דולר. הפרויקט ייבנה על שטח של 81 דונם שרכשה העיר לפני כעשור ושנותר ריק. החברה הדגישה כי הדירות שייבנו בסיועה לא יורשו להיות מוצעות להשכרה לטווח קצר.
המחסור בדיור בארה”ב, שלפי הערכות שונות נע בין 2 מיליון ל־10 מיליון יחידות, הפך לסוגיה פוליטית מרכזית. Airbnb, שרשמה בשנה שעברה רווח נקי של 2.5 מיליארד דולר, מואשמת זה שנים בכך שהפלטפורמה שלה גורעת דירות משוק השכירות לטווח ארוך ותורמת לעליית המחירים. ערים שונות, ובהן ניו יורק, אף הטילו מגבלות משמעותיות על השכרות לטווח קצר.
מנכ”ל Airbnb בריאן צ’סקי דוחה את הטענה כי החברה היא גורם משמעותי במשבר. "היינו מעורבים בדיונים רבים עם ערים בשאלה אם Airbnb היא אחד הגורמים לכך שדיור הפך מחוץ להישג ידם של רבים", אמר. לדבריו, על אף ההאשמות, שיעור השכרת הדירות דרך הפלטפורמה מייצג חלקיק בלבד של שוק הדיור, כך שההגבלות לא הובילו לירידת מחירים. "אני מצאתי עצמי בלב הסוגיה הפוליטית הבוערת ביותר במרבית הערים בארצות הברית, ואיני יכול להמשיך להתבונן בבעיה הזו מבלי ש־Airbnb תנסה להציע כמה פתרונות", הוסיף. "אני חושב שהתוכנית הזו יכולה להיטיב עם החברה, אבל אני חושב שהיא במהותה לא עוסקת רק ב- Airbnb".
ההשקעה של 250 מיליון דולר אמנם לא תפתור לבדה את משבר הדיור בארצות הברית, אך לטענת מומחים היא עשויה לעודד השקעות נוספות ולהוביל בסופו של דבר לבנייה של יותר בתים.
Airbnb מתכננת להשקיע מחדש בפרויקטים נוספים את הכספים שיוחזרו לקרן. בהמשך השנה היא מתכוונת גם לפרסם מדד שידרג ערים לפי מצב הדיור בהן. במקביל השיקה החברה פרס בהיקף של 5 מיליון דולר לחמש חברות או ארגונים המפתחים טכנולוגיות שיאפשרו לבנות בתים במהירות ובעלות נמוכה יותר.
