חברת SpaceX צועדת לעבר שוק הסלולר בארה״ב: רכשה זכויות שידור ארציות לסטארלינק
הגיעה להסכם לרכישת זכויות שידור בתדרי רדיו ברחבי ארה״ב, במהלך שעשוי לאפשר לה להציע שירות סלולרי ישירות לטלפונים באמצעות סטארלינק ולהתחרות ב־AT&T, Verizon ו־T-Mobile; הדיווח מקפיץ את מניית SpaceX, בעוד מניות המתחרות נופלות; העסקה כפופה לאישור הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC)
חברת החלל של אילון מאסק SpaceX הודיעה על הסכם לרכישת תיק ספקטרום ארצי, במסגרת המהלך להרחבת שירות סטארלינק לעומק שוק התקשורת בארה״ב. מניות AT&T, Verizon ו־T-Mobile יורדות במסחר המוקדם, בעוד SpaceX מטפסת. תיק ספקטרום ארצי הוא אוסף של זכויות שימוש בתדרי רדיו, שמכסה את כל או חלק ניכר משטחה של ארה״ב, ולא רק אזור או מדינה בודדת. בהקשר של SpaceX, מדובר בזכויות להשתמש בתדרים בטווח 800 מגהרץ לצורך שירותי תקשורת סלולרית. העסקה כוללת את רכישת תיק ספקטרום מ־Grain Management, המתמחה בתשתיות דיגיטליות, והיא כפופה לאישור הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC).
SpaceX מסרה בהודעה כי מדובר בתיק רישיונות של עד 14 מגהרץ של ספקטרום מקביל בתדר 800 מגהרץ. ״ספקטרום התדרים הנמוכים המוביל הזה מטפל באחד מהפערים הטכנולוגיים המרכזיים שנותרו, ויסלול את הדרך ל־Starlink Mobile להפוך למפעילה סלולרית מרכזית בארה״ב״, אמרה SpaceX. בפוסט ב־X כינה מנכ״ל SpaceX אילון מאסק את העסקה ״עסקה גדולה מאוד״. בשבוע שעבר הקימו T-Mobile, AT&T ו־Verizon מיזם משותף שמתמקד בהרחבת הכיסוי באזורים שאינם מקבלים שירות מספק, באמצעות לוויינים ושירותי חיבור ישיר מלוויין למכשיר (D2D).
סטארלינק נעדרה באופן בולט מהמיזם. T-Mobile גם הסירה בעבר אזכור של Starlink מקידומי שירות T-Satellite שלה. SpaceX נראית נחושה להתמודד מול ענקיות התקשורת בארה״ב ולספק את שירותיה בעצמה, ללא תלות בהן.
״זה מוסיף דלק לאש במאבק בין SpaceX למפעילות הסלולר״, אמר טים פארר, מומחה ענפי ב־TMF Associates. ״אבל עדיין מדובר בכמות ספקטרום מוגבלת מאוד, וכדי להשיג חדירה אמינה למבנים באזורים עירוניים SpaceX תצטרך להקים אנטנות על הקרקע״.
ההודעה מגיעה יום לאחר שה־FCC אמרה כי תצביע על הצעה למכירה פומבית של 25 מגהרץ של ״ספקטרום מוביל״ לתמיכה בשירותי D2D מלוויינים לסמארטפונים. הוועדה מסרה גם כי תצביע ב־29 באוקטובר על פתיחת התהליך לקבלת הערות הציבור בנוגע להצעה להנגיש 482 מגהרץ נוספים של ספקטרום לכיסוי משלים מהחלל, ולעדכון כללי ה-FCC עבור שירותי D2D בספקטרום המורשה.
שתי ההצעות עשויות להועיל ל־SpaceX וגם לאמזון, שפועלת אף היא להקמת שירות באמצעות רשתות לווייניות.
SpaceX, שהונפקה ביוני בהנפקה שיא ושוויה כיום עולה על 2 טריליון דולר, הסתמכה על סטארלינק כפרת המזומנים שלה וכמקטע העסקי היחיד שהיה רווחי עד כה.
השירות זמין ב־205 מדינות ומונה 12 מיליון מנויים נכון ל־30 ביוני, לפי דוח הרבעון השני של SpaceX. עסקי הקישוריות הניבו בתקופה רווח תפעולי של 1.66 מיליארד דולר מתוך הכנסות של 4.29 מיליארד דולר. סטארלינק היא רשת התקשורת הלוויינית הגדולה בעולם, עם יותר מ־11,000 לוויינים במסלול.
אנליסטים של דויטשה בנק, הממליצים לרכוש את מניית SpaceX, העריכו השבוע בדוח כי בסיס המנויים העולמי של סטארלינק הגיע ל־13.5 מיליון בסוף ספטמבר, מתוכם 4.1 מיליון בארה״ב.
בעסקי הטילים, SpaceX הפחיתה את קצב השיגורים המתוכנן לשנה הבאה. החברה מבקשת כעת להפוך את טילי Starship העצומים שלה לאמינים ולשימוש חוזר מלא, כדי לעבור בהדרגה משימוש בטילי Falcon הקטנים יותר. SpaceX מקימה גם עסק של מחשוב ענן ושואפת לבנות בעתיד מרכזי נתונים במסלול סביב כדור הארץ. נכון לעכשיו, יחידות החלל והבינה המלאכותית שלה מפסידות כסף. SpaceX לא הגיבה מיד לבקשה למידע נוסף, ובכלל זה מתי עשויים השירותים החדשים להתחיל לפעול אם יאושרו על ידי הרגולטורים. אם העסקה תאושר, הספקטרום הנוסף יסייע ל־SpaceX לשלב כיסוי לווייני וקרקעי לאחר שתקים רשת אנטנות.
