מתקשה גם ביציאה מאפריקה: ממשלת אתיופיה מאיימת לחלט 14 מיליון ד' של שיכון ובינוי
ממשלת אתיופיה מאיימת לחלט ערבות שהעמידה שיכון ובינוי עבור פרויקט סלילת כביש אותו הפסיקה באמצע; ביוני אשתקד הודיעה על העברת פעילותה במדינה לחברה סינית, בשל עימותים אלימים שהובילו את אתיופיה להכרזה על מצב חירום; לאחרונה התקשרה שיכון ובינוי בהסכם מחייב למכירת פעילותה בניגריה
לפני שלושה שבועות ציינה שיכון ובינוי הישג, כשהתקשרה בהסכם מחייב למכירת פעילותה בניגריה. ובכך השלימה את מהלך היציאה שלה מאפריקה (מלבד פרויקט אחד שעוד נמשך באוגנדה). הפעילות ביבשת הייתה עד לסוף העשור הקודם מוקד לפעילות הקבלנית של החברה בחו"ל, אך היא נקלעה בה לתסבוכות וקשיים.
כחלק ממהלך היציאה מהיבשת ולאור אותם קשיים, ביוני אשתקד היא הודיעה על סיום פעילותה באתיופיה, לאחר שהעבירה את הפרויקט להקמת כביש בה, האחרון שנותר בידיה במדינה, לרשותה של חברה אחרת.
אולם, מסתבר שגם תהליך היציאה מלווה בקשיים. קרוב לשנה וחצי אחרי ההסכם להעברת הפרויקט, מסתבר שכעת ממשלת אתיופיה מאיימת לחלט ערבות בנקאית ששיכון ובינוי העמידה עבורו, בסך של 14.2 מיליון דולר. זאת בטענה ששיכון ובינוי הפרה את התחייבויותיה כלפי הממשלה האתיופית וכלפי החברה המקבלת, שמתייחסות להעברת הבעלות על כל המלאי והציוד שמשויכים לפרויקט לרשותה של אותה חברה, בתוך חצי שנה.
בתגובה לאיומיה של הממשלה המקומית ציינה שיכון ובינוי כי היא פועלת להגיע להסכמות מולה ביחס ללוחות הזמנים הנדרשים להשלמת המהלך.
מדובר בפרויקט שאותו החלה שיכון ובינוי ב-2018, לסלילת כביש בין עירוני דו-מסלולי ודו נתיבי באורך של כ-57 ק"מ מדרום לבירת אתיופיה אדיס אבבה. זאת כחלק מפרויקט שנועד לחבר אותה עם נמל מומבסה שבקניה. השלמת הפרויקט תוכננה לשנת 2024 וההכנסות הצפויות ממנו לחברה הוערכו על ידיה במקור ב-170 מיליון דולר (כ-630 מיליון שקל).
אולם, באוקטובר 2023 ועל רקע עימותים אלימים וחוסר יציבות במדינה שהובילו להכרזת מצב חירום על ידי הממשלה האתיופית, עצרה שיכון ובינוי את הפרויקט לאחר שהשלימה כשני שלישים ממנו.
החברה נימקה את החלטת העצירה בכך ש"התקיימו אירועי כוח עליון ונסיבות נוספות שלא מאפשרים להמשיך בעבודות בפרויקט ואף מצדיקים את ביטול הסכם ההתקשרות על ידה". הגדרת הנסיבות כאירועי כוח עליון נועדה לשמור על זכאותה לתשלום בגין העבודות שבוצעו עד אז, ולמנוע מהממשלה האתיופית לחלט את הערבויות שהפקידה לטובת הפרויקט.
ממשלת אתיופיה התנגדה להחלטה ולהגדרתה של שיכון ובינוי לנסיבות לה, ואיימה לבטל את ההסכם בעצמה, למנוע מהחברה תשלומים ולחלט את הערבויות.
על מנת להיחלץ מהתסבוכת, שיכון ובינוי התקשרה ביוני שעבר בהסכם משולש עם חברה סינית שמקימה מקטע אחר בסלילת הכביש, ועם ממשלת אתיופיה. במסגרתו נקבע כי היא תעביר לחברה הסינית באופן מידי את מלוא זכויותיה והתחייבותה בפרויקט (למעט זכאות לתשלום של 400 אלף דולר בגין עבודות נוספות שביצעה).
הממשלה האתיופית התחייבה במקביל לבטל את כתב הערבות ששיכון ובינוי הנפיקה, והצדדים התחייבו לוותר על תביעות הדדיות. סה"כ ההפסדים של שיכון ובינוי מהקמת הפרויקט והפסקתו הגיעו ל-289 מיליון שקל.
