מסמר נוסף בארון הקריפטו של אל סלבדור: ביטלה את מעמד הביטקוין כמטבע רשמי
קרן המטבע העולמית התנתה הלוואה של 1.4 מיליארד ד' בחקיקה שתחליש את מעמד הביטקוין, ומעתה עסקים יחליטו אם לקבלו כאמצעי תשלום; הנשיא בוקלה הימר על הביטקוין ככלי לקידום המדינה, אך כל הפרויקטים התרסקו - עיר ביטקוין לא קמה, האג"ח לא גויסו, וארנק הקריפטו צ'יבו שפיתחה המדינה קרס
אל סלבדור ביטלה את מעמד הביטקוין כמטבע רשמי. המטבע עדיין "הליך חוקי", אך התואר נותר חסר משמעות. ארבע שנים לאחר שיצאה במהלך חלוצי, שזכה לשבחים מצד קהילת הקריפטו, המדינה הדרום־אמריקאית נסוגה מהעקרונות שהנחו אותה. וזאת בתמורה להלוואה של 1.4 מיליארד דולר מקרן המטבע העולמית (IMF).
הקרן התנתה את ההלוואה בצמצום חלק מהחקיקה סביב הביטקוין. בהתאם לכך, האספה המחוקקת של אל סלבדור תיקנה שישה סעיפים בחוק הביטקוין וביטלה שלושה נוספים.
בהצבעה, שעברה ברוב של 55 תומכים מול שני מתנגדים, נקבע כי עסקים במדינה יוכלו להחליט בעצמם אם לקבל ביטקוין כאמצעי תשלום, ואף להסיר את האפשרות לחלוטין אם יבחרו.
בנוסף, המדינה תפסיק לקבל ביטקוין לתשלום מיסים וחובות, ותצמצם את ההשקעה בארנק הקריפטו שפיתחה – Chivo (שפירושו "מגניב") – עד לסגירתו המלאה.
לאחר שנבחר לנשיא ביוני 2019, נאיב בוקלה הימר על ביטקוין ככלי לקידום ולמיתוג אל סלבדור, מדינה שסבלה מפשיעה אלימה וכלכלה שברירית. בספטמבר 2021, כשהכריז על ביטקוין כמטבע רשמי לצד הדולר האמריקאי, הצהיר כי מטרתו לשלב את 70% מהסלבדורים שאינם משתמשים בבנקים במערכת הפיננסית.
בוקלה קידם את הפרויקט בקצב מסחרר: בתוך שלושה חודשים חוקק את מעמד הביטקוין, השיק מערכת תשלומים דיגיטלית תומכת קריפטו, כולל הארנק צ'יבו וכספומטים של ביטקוין, ואף הכריז על הקמת "עיר ביטקוין" – עיר עתידנית שתתבסס על אנרגיה גיאותרמית מהר געש, תכלול כיכר בצורת סמל הביטקוין ותתנהל מחוץ לחוקי המדינה. כדי לממן את הפרויקט, הבטיח לגייס מיליארד דולר באמצעות אג"ח מגובות ביטקוין.
אולם, אף שהמהלך הקנה לאל סלבדור תדמית חדשנית בעיני קהילת הקריפטו, כל הפרויקטים התרסקו. עיר ביטקוין לא קמה, האג"ח לא גויסו, וארנק הקריפטו צ'יבו שפיתחה המדינה קרס.
תושבים יצאו לרחובות במחאה ושרפו כספומטים של ביטקוין. בפועל, האימוץ היה כמעט אפסי: לפי סקר שנערך ב-UCA El Salvador רק 8% מהתושבים משתמשים בביטקוין, ורק 12% ביצעו לפחות עסקה אחת בביטקוין.
סקרים קודמים הראו כי רוב מוחלט מהשימוש בארנק צ'יבו נועד לאחזקת דולרים אמריקאיים. בראיון למגזין Time באוגוסט, הודה בוקלה כי הביטקוין "לא זכה לאימוץ שקיווינו לו".
עם זאת, בוקלה עצמו דווקא גילה אקטיביות רבה בשוק הקריפטו, ורכש בשם המדינה כ-6,000 מטבעות ביטקוין, ששווים כיום כ-582 מיליון דולר.
הרכישות נעשו תחת מעטה עמימות, בעוד הכלכלה הלאומית המשיכה להידרדר, עד שבסופו של דבר אל סלבדור נאלצה לפנות לקרן המטבע העולמית להלוואה.
כחלק מההסכם, התחייבה המדינה להפוך את השימוש בביטקוין לוולונטרי, ובמקביל להפוך את השימוש של המערכות הציבוריות "מוגבלות" בהיקפן. כשה-IMF פנה לאל סלבדור בנושא זה עוד ב-2022, בוקלה ביטל התראות הקרן, ופרסם כמה "מימים" אינטרנטים לבטל את טענותיה. עם אימוץ המלצותיה של ה-IMF, בוקלה לא פרסם שום "מים" חדש.
אף שאל סלבדור מלכתחילה הייתה שוק קריפטו קטן, האופן שבו ניסה בוקלה לקדם את שוק הקריפטו ככלי פיננסי בשימוש יומיומי, נתפס כמודל וזכה לשבחים רבים מצד קהילת הקריפטו. ביטול מעמדו של הביטקוין אולי אינו משמעותי מבחינת היקף המסחר והעניין בו, אך הוא כן מסמל דבר על מגבלותיו לשמש עמוד שדרה כלכלי למדינה.
