עשור אבוד להשכלה הגבוהה בישראל: האקדמיה משלמת את מחיר המלחמה וההזנחה הממשלתית
בשנים האחרונות ישראל נספרת מהסוף בכל הקשור להישגים לימודיים ב־OECD, ועם פתיחת שנת הלימודים האקדמית בארץ נחשף שמספר הסטודנטים גדל ב־4.3% בלבד, בזמן שמספר הצעירים גדל ב־12%. דרושה כאן ממשלה שתראה באקדמיה תשתית חיונית
שורה של נתונים שפורסמו בשבועות האחרונים חשפה עד כמה קשה מצבה של ההשכלה הגבוהה בישראל לאחר שלוש שנות מלחמה וארבע שנים של ממשלה שרואה גם באקדמיה אויב. לאקדמיה יש בעיית יחסי ציבור כפולה. הציבור ברובו לא מודע לכך שמדובר באקדמיה מהטובות בעולם ובנכס אסטרטגי מהמעלה הראשונה. זו אחת הסיבות לכך שבניגוד לנושאים אחרים כמו החינוך או השתמטות החרדים, עיי החורבות שמשאירה ממשלת ההפיכה באקדמיה לא זוכים לתשומת לב ציבורית, וקיים חשש שלא יהיו בסדר עדיפות גבוה אפילו בממשלת שינוי. בסופו של דבר לממשלה כזו יהיה כל כך הרבה מה לתקן.
הנה כמה דוגמאות: שנתון החינוך של ה־OECD שפורסם לפני שבועיים גילה ששיעור הצעירים (34-25) עם השכלה אקדמית בישראל דרך במקום על כ־46% מ־2015 עד 2025. ממוצע ה־OECD, לעומת זאת, עלה מ־42% ל־49%, כלומר בתוך עשור ישראל ירדה ממיקום גבוה משמעותית מהמדינות המפותחות למיקום נמוך מהן משמעותית.
מעיבוד כלכליסט לנתוני פתיחת שנת הלימודים שפורסמו היום (א') עולה שמספר הצעירים בישראל גדל בשש השנים האחרונות פי שלושה מהגידול במספר הסטודנטים, 12.1% לעומת 4.3% בהתאמה. למרות החשיבות המכרעת של השכלה גבוהה לפיתוח כלכלי, ההוצאה הממשלתית לסטודנט בישראל ב־2023 היתה 7,885 דולר (מותאם שווי כוח קנייה), פחות מחצי מ־16,405 דולר ב־OECD. ישראל חמישית מהסוף.
הממשלה מנסה ליצור רושם כאילו מלחמת הנצח והיקף המילואים הרחב אינם גורמים נזק למשרתי המילואים. אך דו"ח של מכון מאיירס־ג'וינט־ברוקדייל מגלה כי 35.9% מהצעירים דחו את הלימודים בעקבות המלחמה או ויתרו עליהם. 42.2% ממי שכבר החלו ללמוד ציינו כי הם הפסיקו זמנית את לימודיהם (37.5%) או פרשו מהם (4.7%) בעקבות המלחמה. במקביל גובר החרם האקדמי על ישראל שהממשלה לא עשתה כמעט דבר כדי להילחם בו. מדינות המפרץ ומדינות המזרח הרחוק משקיעות סכומי עתק באקדמיה ומוסדות שלהם עוקפים את המוסדות הישראליים בדירוגים בינלאומיים. לישראל דרושים ממשלה ושר חינוך שיראו באקדמיה השקעה בתשתית כלכלית חיונית. יהיה קשה מאוד לתקן את הנזקים שהממשלה הזו גרמה למערכת ההשכלה הגבוהה. אם תהיה עוד קדנציה כזו לא בטוח שזה בכלל יהיה אפשרי.
