ועדת הכלכלה אישרה: הרשויות המקומיות יקבלו סמכויות בניהול התחבורה הציבורית
החוק שאושר לקריאה שנייה ושלישית קובע כי יוקמו רשויות מטרופוליניות - אליהן יועברו סמכויות לקביעת קווי תחבורי ציבורית, מסלולים, תעריפים ותקציבים שהיו עד כה בידי הרשות לתחב"צ במשרד התחבורה
ועדת הכלכלה הצביעה ואישרה את החוק לרשויות מטרופוליניות, שכעת עובר לקריאה שנייה ושלישית בכנסת. מטרת הרפורמה היא לשחרר את משרד התחבורה מקבלת החלטות נקודתיות ולהעביר סמכויות - כמו קביעת קווים, מסלולים, תעריפים ואכיפה - לגופים מקומיים המכירים את השטח מקרוב ומתקשרים על בסיס קבוע עם התושבים.
בלב המחלוקת סביב דיוני הוועדה על החוק עמד תפקיד יו"ר הרשויות. במשרד התחבורה דרשו שבשלוש השנים הראשונות יעמוד ראש הרשות לתחבורה ציבורית, עידן מועלם, בראש גוף ייעודי לניהול המערך, "הרשויות המטרופוליניות". יו"ר הוועדה, דוד ביטן, התנגד לכך בתוקף וטען כי ניתן לצמצם את התקופה לשנה וחצי בלבד - ובלא לחטוא למטרה, שהיא העברת הסמכות לרשויות המקומיות, לא השארת מלוא ההשפעה במשרד התחבורה. מאחורי ההחלטה נמצאים מיליארדי שקלים: סמכות התחבורה הציבורית כוללת העברת מיליארדי שקלים למפעילות הציבוריות. פעולה זו בוצעה עד כה על ידי הרשות לתחבורה ציבורית, שכעת תהפוך לצינור מפקח בלבד - וההחלטה על התקציבים תעבור לרשויות המקומיות. החשש מאובדן סמכות הוא שגרם למשרד התחבורה לדחות את החוק במשך שנים.
במשרד התחבורה התנגדו לצמצום התקופה שבה יעמוד מועלם בראש הרשויות וטענו כי הקמת רשויות תחבורה ציבורית מטרופוליניות מחייבת היכרות עמוקה עם עבודת הממשלה ועם התחום, ועל כן טבעי ונכון שבשלב ההקמה יעמוד בראשן הגורם המקצועי הבכיר ביותר בממשלה בתחום התחבורה הציבורית.
ביטן התעקש, ואף רמז כי הסוגייה עלולה לעכב את אישור נוסח החוק. במשרד התחבורה הבינו שאינו מתכוון לוותר, והסכימו לצמצם את תקופת השליטה ברשות החדשה. רכז התחבורה באגף התקציבים, רותם ברמלי, הציג הבוקר את הנוסח החדש: "בשנה וחצי הראשונות שרת התחבורה תוכל למנות יו"ר למועצה שיהיה מנהל רשות לתחבורה ציבורית או סגנו. לאחר שנה וחצי נערכות בחירות במועצת הרשות לבחירת יו"ר מטעם השלטון המקומי לחמש שנים. בתקופת חמש השנים הראשונות סדר היום ייקבע בהסכמה בין היו"ר לממלא מקומו. אם לא הגיעו להסכמה, 40% מכוח ההצבעה יוכלו לדרוש דיון מיוחד. מה שסוכם בין הרשויות בגוש דן הוא שבתקופת כהונת היו"ר הראשון, שאינו מטעם משרד התחבורה, סדר היום של ישיבות המועצה ייקבע בהסכמה בין היו"ר לממלא מקומו."
במהלך הדיון העלתה מפלגת יש עתיד, שברכה על החוק, הסתייגות על כך שהחוק החדש אינו מאפשר לרשות המטרופוליניות לאשר תחבורה ציבורית בשבת בערים המעוניינות בכך. ההסתייגות נדחתה ברוב קולות, ובסיום הדיון אושר הנוסח בפה מלא.
מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן, התייחס להחלטת המשרד לתמוך בחוק - ולא לדחותו, כפי שקרה עד כה: "המליצו לשרה לא לוותר על סמכויות, תקציבים ותקנים. אבל הבנו שחייב לבזר את הסמכויות - גם אם משרד התחבורה יאבד כוח, האזרח בקצה יקבל תחבורה ציבורית טובה יותר."
למרות חשיבות הרפורמה, מדובר בשינוי ארגוני בעיקרו, שתוצאותיו יבואו לידי ביטוי בטווח הרחוק. אי אפשר להתעלם גם מההקשר: זוהי רפורמת התחבורה כמעט היחידה שקיבלה אישור רחב בתקופה האחרונה, בזמן שרפורמות רבות הוקפאו - ובהן חוק המצלמות לעבירות מצילות חיים, מס גודש והרפורמה ברכבת. במשרד התחבורה ובאוצר היה חשוב להציג לפחות הצלחה אחת.
עם הקמת הרשויות המטרופוליניות, הרשות לתחבורה ציבורית הארצית תמלא תפקידי פיקוח ובקרה ותשמש כרגולטור של הרשויות המטרופוליניות - תפקידה יהיה לקבוע אמות מידה, מדיניות מקרו ונהלים, ומהם יגזרו נציגי הרשויות המטרופוליניות את קבלת ההחלטות.
