המרוץ ליו"ר קרן היסוד: נתניהו הסיר תמיכה באקוניס - והעביר אותה למועמד חדש
ראש הממשלה הודיע על תמיכתו באלי חזן, ששימש עד לאחרונה כשגריר ישראל בסינגפור. לפי בכירים בליכוד, לרעיית ראש הממשלה, שרה נתניהו, הייתה מעורבות עמוקה בהסרת התמיכה באקוניס. לחזן הוצע לאחרונה גם תפקיד מנהל לע"מ, אך הוא סירב
רה"מ בנימין נתניהו הסיר את תמיכתו במועמדותו של אופיר אקוניס, קונסול ישראל בניו יורק, ליו"ר קרן היסוד - והודיע על תמיכתו באלי חזן, ששימש עד לאחרונה כשגריר ישראל בסינגפור. בכירים בליכוד אמרו לכלכליסט כי הייתה מעורבות עמוקה מצד רעיית ראש הממשלה שרה נתניהו בהסרת התמיכה באקוניס. לפני חודשיים ביקש נתניהו למנות את חזן כמנהל לשכת העיתונות הממשלתית (לע"מ), אך חזן סירב.
קרן היסוד - שנקראת גם המגבית המאוחדת לישראל – היא ארגון גיוס התרומות העולמי המוביל למען ישראל. הארגון נוסד ב־1920 כדי לשמש כזרוע גיוס התרומות של העם היהודי והתנועה הציונית. קרן היסוד היא אחת מארבעת המוסדות הלאומיים שמהווים כר פורה של ג'ובים פוליטיים לנציגי המפלגות מהקואליציה ומהאופוזיציה, עם שכר גבוה, יועצים, עוזרים, נסיעות לחו"ל ורכב צמוד.
בהסכמה שהושגה בקרב המפלגות במוסדות הציוניים באוקטובר האחרון, חולקו המשרות הבכירות בין נציגי המפלגות, והוסכם שמינוי יו"ר קרן היסוד יהיה מינוי שיוצע על ידי נתניהו. נתניהו אכן הציע את אקוניס, שכבר התכונן לשוב לישראל, אבל כעת, ברגע האחרון, נתניהו התחרט.
בשבוע שעבר חשף כלכליסט כי חברי הנהלה מטעם הגוש הליברלי בהסתדרות הציונית מסיעות העבודה, מרצ, ישראל ביתנו והזרמים הרפורמיים והקונסרבטיביים הביעו התנגדות לאיוש המשרה ערב הבחירות. לטענתם, אין לאייש את המשרה כעת מאחר שמדובר במינוי לכחמש שנים, ולכן יש להמתין לכינונה של ממשלה חדשה לאחר הבחירות.
לאחרונה דווח שנתניהו מבקש למנות את קרולין גליק לקונסולית ישראל בניו יורק במקומו של אקוניס. גליק מקדמת בשנים האחרונות קו לוחמני נגד הזרמים הרפורמיים והקונסרבטיביים בארה"ב. לפיכך, בקרב בני הקהילות הללו יש התנגדות רבה למינויה לתפקיד. לפי גורמים פוליטיים, נתניהו הבין שמינויה של גליק יוצר קשיים, ועל כן הסיר את הסוגייה מסדר היום כעת. כתוצאה מכך, אקוניס ימשיך לשמש בתפקידו כקונסול ישראל בניו יורק. אלא שממשלה חדשה יכולה להזיז את אקוניס, בעוד שהתפקיד של יו"ר קרן היסוד הוא למשך 5 שנים.
ממקורביו של אקוניס נמסר כי "ראש הממשלה הציע לאקוניס את התפקיד והוא נענה בחיוב. כל נציגי קרן היסוד בחו"ל הצביעו בעדו פה אחד. לצערנו, כמה נציגי ליכוד בהסתדרות הציונית חברו למפלגות האופוזיציה והשמאל כדי לסכל את המינוי בתירוצים עסקניים שונים, בין היתר בכדי לפגוע בראש הממשלה. אקוניס עומד על המשך קיום ההליך התקין של ההצבעה שכבר החלה, וכך הודיע ללשכת ראש הממשלה".
חזן הוא דמות פוליטית, שקודם למינויו כשגריר שימש כדובר מפלגת הליכוד וכדובר ויועץ מדיני לנתניהו כראש אופוזיציה בשנת 2021. בשיחה שניהל חזן עם פעילים בשנת 2021, בטרם מינויו בלשכת נתניהו, הוא אמר כי הציף את הרשת במידע כוזב. בהקלטות שנחשפו אמר כי "האמת לא משנה יותר. עובדות לא משנות יותר". חזן אמר אז: "אני לא תמיד הייתי כזה, עניינה אותי רק האמת. אני נהייתי כזה כתגובה להם (יריבי הליכוד - צ"ז). אני מוורבל פייק ניוז כתגובה להם. כל זה לא מענייין אותי כי הגעתי למסקנה שצריך להיות טראמפ. האנשים האלה לא מבינים בטוב, הם מבינים רק מלחמה. אתם רוצים מלחמה ברשתות? אנחנו ניתן לכם מלחמה ברשתות". במפגשים שקיים אז עם פעילים טען חזן כי משפטו של נתניהו הוא מזימה של "הדיפ סטייט". חזן נהג לפני 6 שנים גם להופיע בערוץ 14 (שנקרא בזמנו ערוץ 20), שזוכה להעדפה ולצ'ופרים בממשלות נתניהו ומשמש זירה אוהדת לרה"מ ולניגוח אויביו הפוליטיים.
אחד השמות שהעלו גורמים בליכוד כמועמדת לתפקיד מנכ"לית קרן היסוד הוא הח"כית לשעבר אוסנת מארק. עם הקמתה של הממשלה הנוכחית בתחילת ינואר 2023, הכריז אקוניס, ששימש אז כשר החדשנות, המדע והטכנולוגיה, על כוונתו למנותה למנכ"לית משרדו, אבל בעקבות הביקורת הציבורית על היעדר ניסיונה בתחום היא הסירה את מועמדותה.
