ועד עיתונאי חדשות 13 בפנייה לרשות התחרות: "העסקה עם דרהי תפגע אנושות בתחרות"
הוועד דורש לחסום את ההלוואה של 80 מיליון שקל שדרהי מתכוון להעמיד לערוץ עוד לפני השלמת העסקה. "כבר עתה, מכוח הסכם מחייב, חברת רשת הופכת להיות נתונה לחסדי מר דרהי, בעל ערוץ שהוא מתחרה ישיר שלה", טען הוועד במכתב ששלח באמצעות עו"ד דרור שטרום, לשעבר הממונה על התחרות
ועד עיתונאי חדשות 13 מבקש מרשות התחרות להתערב בעסקה המתגבשת בין רשת 13 לקבוצת המשקיעים בראשות פטריק דרהי, לא לאשר אותה ולחסום מהלכים מקדימים, ובראשם העמדת הלוואה של 80 מיליון שקל מטעם דרהי לערוץ. "מדובר בעסקה שנועדה ליצור מודל מלאכותי, במטרה להכשיר מראש את השליטה של מר דרהי בחברת רשת", הם כתבו במכתב שהעבירו היום (ב') לממונה על התחרות, מיכל כהן. "כבר עתה הצדדים לעסקה מפרים את חוק התחרות הכלכלית". על המכתב חתום עו"ד דרור שטרום, לשעבר הממונה על התחרות, שהצטרף לצוות המשפטי שמייצג את ועד העובדים, לצד הפרקליטים גלעד ברנע וגיל רון.
בפברואר הודיעה רשת 13 שדרהי יצטרף כמשקיע בערוץ ויחזיק בכ-15% ממניותיו. זאת, בהתאם למגבלת בעלויות צולבות בחוק כיום (לצד i24, דרהי הוא גם הבעלים של הוט). בשבוע שעבר הודיעה רשות התחרות שדחתה את בקשת הערוץ להתיר לו להזרים כספים עוד טרם קבלת האישורים הרגולטוריים הנדרשים להשלמת העסקה. יום למחרת הודיע דרהי על צירופם של שני שותפים נוספים לעסקה: המשקיע האמריקאי ג'ון פולסון ואיש התקשורת הצרפתי ז'ק ("ארתור") אסבג.
ביום חמישי נפגשו נציגי הנהלת רשת 13 עם נציגי ועד העובדים של חברת החדשות, והציגו בפניהם פרטים על מתווה העסקה. בפגשה הובהר שרשת חתמה על מזכר הבנות לא מחייב עם קבוצת דרהי, שלפיו הקבוצה תרכוש בין 65% ל-74% ממניות רשת. בשלב הראשון, דרהי יחזיק ב-15% מהמניות, ופולסון ואסבג יחזיקו ב-25% כל אחד. בעבור מניות אלו ישלמו המשקיעים 125 מיליון דולר, כאשר דרהי ישקיע שיעור גדול יותר מחלקו היחסי במניות. עם זאת, חלקו של דרהי במניות יוכל לעלות עד ל-24%, אם יבוטלו המגבלות הקיימות כיום בחוק על בעלות צולבת.
לצד מזכר ההבנות, נחתם הסכם מחייב שלפיו קבוצת המשקיעים תעמיד לרשת 13 הלוואה של 80 מיליון שקל על חשבון ההשקעה הצפויה. הלוואה זו תוחזר בתוך שלוש שנים אם ההשקעה לא תצא לפועל. כן הסכימו הצדדים לדון בשיתוף פעולה עם i24news של דרהי, במסגרתו החברה תפיק לרשת 13 תוכניות אקטואליה.
במכתב שנשלח היום לרשות התחרות, מעלה ועד העובדים שלל התנגדויות לפרטי העסקה, ובראשן ההלוואה. "מדובר בהלוואה בין מתחרים ישירים, אשר אסור להיות צד לה, אם לא ניתן היתר", נכתב. "קיים חשש מוחשי וממשי ביותר כי פעילות חברת רשת בתקופת ההלוואה לא תניב די יתרות, כנדרש על מנת להשיב את ההלוואה. יוצא כי כבר עתה, מכוח הסכם מחייב, חברת רשת הופכת להיות נתוני לחסדי מר דרהי, בעל ערוץ שהוא מתחרה ישיר שלה".
לטענת העובדים, הלוואה זו משפיעה על יחסי הכוחות במו"מ לעסקה סופית: "אלה הם פערי הכוחות בין נושה ובין חייב הנתון בקשיים, אשר חושש מן האפשרות כי הנושה יפעיל עליו את כוח הנשייה. חייב כזה בהכרח ישקול היטב אם לעמוד על שלו במשא ומתן. לחץ הנשייה ישפיע על הביצועים התחרותיים של חברת רשת, הרכב עובדיה ותכניותיה לעתיד. הפגיעה בתחרות ברורה".
את שיתוף הפעולה המוצע עם i24news מכנה ועד העובדים כ"הרסני לתחרות" ו"הסדר כובל אסור". "משא ומתן זה (על שיתוף הפעולה, ע"כ) מתנהל לא רק בין מתחרים, אלא בין מתחרים שהם גם חייב ונושה. הדברים מקבלים משמעות רבה, נוכח שיעורי ההחזקה של מר דרהי. בערוץ i24news הוא מחזיק באופן מלא, ובחברת רשת הוא מתכוון להחזיק בין 15% ל-24%. מתכונת זו תיצור אצל מר דרהי תמריץ לגרום לרשת להזמין תכנים מהערוץ שבבעלותו, במחיר גבוה. גם מכך עולה כי העסקה המתוכננת תפגע אנושות בתחרות".
באשר לדרהי עצמו כותב ועד העובדים: "החלק של מר דרהי במימון ובהשקעה הכספית גדול מהשיעור היחסי שלו בעסקה, מלמדת על אינטרס עודף שלו להשתלט על שוק התקשורת". כן מציין הוועד את קיומה של הצעה חלופית, עדיפה פיננסית, מצד קבוצת ההייטקיסטים בראשות מייסד וויז אסף רפפופרט. "בכוונת חברת רשת להציג כאילו עסקה זו, על הקשיים שבה, היא בבחינת הרע במיעוטו, ונדרש לאשרה בהיעדר חלופות אחרות", נכתב. "אין הדבר כך. לכשיעלה עניין זה, נבקש להגיב ולמסור מידע על אודות עסקה אחרת שעומדת על הפרק, ואינה מעוררת חששות תחרותיים כלל".
הוועד מבקש מרשות התחרות "להתערב באופן מיידי, לחסום ביצוע בפועל של הסדר כובל, לא לאשר את המהלך, ובכלל זה את ההלוואה", ו"להודיע לגורמים המעורבים בעסקה כי הם מנועים מלבצע כל פעולה הקשרה לחברת רשת, טרם סיום הבדיקה על ידי הממונה".
