מה מאפשר לאפל להוריד מחירים?
לפי "הניו יורק טיימס", ההון הרב של יצרנית האייפון סייע לה לבצע עסקאות ארוכות טווח לרכישת חלקי גאדג'טים, וכך לשנות מהיסוד את מדיניות התמחור שלה
אפל משנה בשנים האחרונות את מדיניות תמחור המוצרים שלה, וחותכת את המחירים כדי שתוכל להתמודד טוב יותר עם מתחרותיה. לפי מאמר ב"ניו יורק טיימס", שהתפרסם אמש (א'), אין מדובר במהלכים בודדים, אלא במדיניות חדשה וארוכת-טווח המורגשת לאורך כל קו המוצרים: במחשבים הניידים, בסמארטפונים
לפי ה"טיימס", מהלך זה מתאפשר בזכות ההון הרב העומד לרשות אפל, כ-82 מיליארד דולר. כך היא יכולה להשיג עסקאות טובות לזמן ארוך לרכישת מרכיבים אלקטרוניים שונים. אפל, למשל, היא הרוכשת הגדולה ביותר של שבבי זכרון פלאש, וב-2005 היא ביצעה עסקה בשווי 1.25 מיליארד דולר לחמש שנים קדימה עם ספקיות הזיכרון כדי לקבל קדימות במוצרים הללו. התוצאה היא מחסור מלאכותי בחלקים המשמשים ליצירת גאדג'טים, והיצרניות האחרות נאלצות לשלם מחירים גבוהים יותר בעבורם.
האייפון הראשון, למשל, נמכר ב-2007 ללקוחות תמורת 499 דולר, סכום שנחשב אז גבוה למכשיר כזה. האייפון 4S, שאפל החלה במכירתו לפני כשבועיים, כבר הגיע במחיר נמוך הרבה יותר: 200 דולר בארה"ב, בכפוף להתחייבות לספק הסלולר, מחיר נמוך יותר משל הסמארטפונים המתחרים. לפי ההערכות, אפל מכרה תוך זמן קצר כארבעה מיליון מכשירים.
גם מחירו של האייפד, שהדגם הראשון שלו החל להימכר באפריל 2010, הפתיע את המתחרים בכך שהיה נמוך יחסית: 499 דולר, בעוד שההערכות דיברו על מחיר הקרוב יותר ל-800 דולר. המחיר הפתיע גם לאור העובדה שמנכ"ל אפל דאז סטיב ג'ובס, שמת החודש, התפרסם כשאמר: "אנחנו לא יודעים איך לייצר מחשב טוב בפחות מ-500 דולר, זה לא ב-DNA שלנו". בחודשים האחרונים מורגשת ירידה משמעותית במחירי הטאבלטים המתחרים, והפייר של אמזון אף יימכר ב-199 דולר, אך אמזון כנראה אינה מנסה להרוויח מהמכשיר עצמו - אלא מהתוכן שהמשתמש יקנה באמצעותו.
הורדת המחירים הורגשה גם בתחום המחשבים הניידים: המקבוק אייר, שנמכר כשיצא לשוק ב-1,799 דולר, הציג בתוך שנה דגם שמחירו עמד "רק" על 999 דולר. מתחרותיה של אפל, שוב, מתקשות להתמודד עם מהלך זה.
