בלעדי
על שם אופיר ליבשטיין: קרן חדשה יוצאת לדרך עם כ־30 מיליון דולר להשקעות בנגב
נקודות עיקריות.כלכליסט AI
- קרן אופיר-סאות'אפ ונצ'רס החלה בביצוע השקעותיה הראשונות בטכנולוגיה בנגב המערבי, תוך שהיא פועלת לגיוס הון בהיקף מוערך של 20 עד 30 מיליון דולר.
- הקרן הוקמה כזרוע ההשקעות של חממת סאות'אפ ונקראת על שמו של אופיר ליבשטיין ז"ל, במטרה לקדם חדשנות וליצור תעסוקה בפריון גבוה באזור עוטף עזה.
- עם המשקיעים הבולטים בקרן נמנים קיבוץ כפר עזה, דב מורן, שלמה קרמר ומשפחת ברוניצקי, כאשר השקעתה הראשונה בוצעה בחברת זוטאקור המפתחת פתרונות קירור לשבבי בינה מלאכותית.
קרן Ofir-SouthUp Ventures, המשקיעה בחברות טכנולוגיה הפועלות בנגב המערבי או מעתיקות אליו את פעילותן, תתחיל בתקופה הקרובה לבצע את השקעותיה הראשונות, כך נודע לכלכליסט. במקביל ממשיכה הקרן בגיוס הון ממשקיעים נוספים, כאשר על פי הערכה תגייס הקרן כ־20 עד 30 מיליון דולר.
עם המשקיעים בקרן נמנים, בין השאר, הקיבוצים כפר עזה, יקום ומעגן מיכאל, היזמים דב מורן, שלמה קרמר, יהודית (דיתה) ויהודה ברוניצקי, קרן ההשקעות של צים, Jewish Community Foundation San Diego ומשקיעים פרטיים נוספים מישראל ומחו"ל. בראש הקרן עומדים ד"ר עמי אפלבום ואיתי הורשטוק. עם הצוות המייסד נמנים גם שחר בלקין, גיל שוורצמן, רפי נבו, עו"ד יאיר אסטליין וד"ר יערית ויינברג.
להצטרפות של כפר עזה יש משמעות מיוחדת. הקרן נקראת על שם אופיר ליבשטיין ז"ל, ראש מועצת שער הנגב וחבר הקיבוץ, אשר נהרג ב־7 באוקטובר. הקיבוץ, שנפגע קשות במתקפה, בחר להיות שותף בחזון וביוזמה של הקרן.
הקרן הוקמה כזרוע ההשקעות של חממת SouthUp, הפועלת בשער הנגב מאז 2017. במהלך שנות פעילותה ליוותה החממה למעלה מ־70 חברות סטארט־אפ. חלק משמעותי מהחברות שצמחו בחממה בחרו להמשיך ולפעול בנגב המערבי, והן מעסיקות כיום מאות אנשים במשרות הייטק איכותיות.
עוד בטרם השלמת הסגירה הראשונה ביצעה הקרן השקעה ראשונה בחברת ZutaCore, הפועלת באזור התעשייה ספירים שבשער הנגב ומעסיקה למעלה מ־140 עובדים. החברה, המפתחת פתרונות קירור מתקדמים לשבבי בינה מלאכותית עבור חוות שרתים ומרכזי נתונים, השלימה לאחרונה סבב גיוס C בהיקף של כ־100 מיליון דולר בהובלת Mitsubishi Electric, Carrier ו־Samsung.
בשיחה עם כלכליסט אומר ד"ר עמי אפלבום, יו"ר קרן אופיר ולשעבר יו"ר רשות החדשנות: "נפרדתי מרשות החדשנות ובאתי להיפרד מאופיר, שביקש להחתים אותי על משרת ייעוץ, וחודשיים אחרי זה נרצח בשבעה באוקטובר. זו הייתה צוואתו של אופיר, שביקש שאסייע לאזור ושרצה קפיצת מדרגה כלכלית וחברתית וליצור מקומות עבודה בפריון גבוה, ולזה אנחנו שואפים".
לדברי אפלבום, "הרבה אנשים טובים רואים את החזון שלנו והסכימו להיכנס לעסקה, ומשקיעים רבים נמנעים כי הם לא מאמינים שאנחנו כאן באמת במטרה עסקית ולא רק למען יצירת נגב. יש לנו כאן פוטנציאל עסקי עצום. מרבית ההון המושקע כיום בתעשיית ההיי־טק הישראלית זורם למרכז הארץ. אנחנו מאמינים שגם הנגב המערבי יכול וצריך להיות מוקד חדשנות משמעותי".
במקביל להתרחבות פעילות הקרן, ממשיכה גם חממת SouthUp לצמוח. כיום פועלות במסגרתה 27 חברות סטארט־אפ, יותר ממספר החברות שפעלו בה ערב ה־7 באוקטובר. במקביל, מוקם בימים אלה פארק OfirTech במועצה האזורית שער הנגב. הפארק, המשתרע על פני כ־3,000 מ"ר וצפוי להיפתח במהלך הרבעון הראשון של 2027, ויהווה מוקד פעילות לעשרות חברות סטארט־אפ.
