מיוטיוב ועד רדיט: המייסדים שמימשו מוקדם ופספסו הזדמנות להיות בין עשירי העולם
האם לקבל מיליונים עכשיו או לקוות למיליארדים מחר? סיפוריהם של שלושה סטארט-אפים מלמדים שעיתוי האקזיט קובע את ההבדל בין עושר לעושר אסטרונומי
אקזיט הוא החלום של כל מייסד סטארט-אפ, ולמעשה החלום של כל מי שרוצה להתעשר בן לילה. אבל לפני שמגשימים את החלום צריך להחליט מתי בכלל שווה למכור, אם בכלל. אף שזו נשמעת כמו שאלה רטורית – האם להיענות להצעה במיליוני או אפילו מיליארדי דולרים – צריך לקחת בחשבון שחברות ותעשיות ממשיכות להתפתח, וייתכן שהכסף הגדול באמת מחכה בהמשך.
הדוגמה הטובה ביותר בעד סבלנות היא זו של מארק צוקרברג. ב-2006 הוא קיבל שתי הצעות שנשמעו עצומות באותו הזמן עבור חברת המדיה החברתית שייסד, פייסבוק. הצעה אחת מוויאקום עמדה על 750 מיליון דולר, בעוד שיאהו הציעה 900 מיליון דולר. אבל צוקרברג, שהיה אז בן 22 בלבד, דחה את ההצעות והמשיך לפתח את החברה, שכיום כבר נקראת מטא ומוערכת בסביבות 1.9 טריליון דולר, והפכה גדולה כל-כך שהיא מגשימה את חלומות האקזיט של אחרים. בהתאם, גם שווי ההון של צוקרברג עלה הרבה מעבר להצעות המקוריות והוא נחשב היום לאחד מהאנשים העשירים בעולם, עם הון מוערך של 260 מיליארד דלר, כך לפי מדד המיליארדרים של בלומברג.
אך ישנם גם הרבה מקרים הפוכים לגמרי מזה של צוקרברג. כאלה שאמנם נשמעים עם סוף טוב, אך אם רק היו מחכים קצת הסוף היה טוב בהרבה ובעיקר עשיר משמעותית. באתר פורצ'ן אספו את הדוגמאות הבולטות ביותר.
יוטיוב
מכרו ב-1.65 מיליארד דולר, הפלטפורמה שווה כיום פי 334
המייסדים של פלטפורמת הסרטונים יוטיוב - צ'אד הרלי, סטיבן צ'ן וג'אווד קרים - מכרו אותה לגוגל באוקטובר 2006 ב-1.65 מיליארד דולר. לפי מסמכים שהוגשו לרשות ני"ע האמריקאית (SEC), הרלי, שכיהן אז כמנכ"ל, קיבל מניות בשווי 345 מיליון דולר; צ'ן, ששימש כסמנכ"ל הטכנולוגיות, קיבל מניות בשווי 326 מיליון דולר; ואילו קרים, שפרש מהמיזם בשלב מוקדם יותר כדי לחזור ללימודים, הרוויח 64 מיליון דולר. מדובר אמנם בסכומים שמספקים להם חיים נוחים ובלי דאגות פיננסיות, אך הם חלקיק בלבד מהשווי הנוכחי של יוטיוב, שמוערך בכ-550 מיליארד דולר - פי 334 מסכום המכירה.
רדיט
מכרו ב-10 מיליון דולר, החברה שווה כיום פי 4,500
אלכסיס אוהניאן, סטיבן הופמן וארון שוורץ הקימו את רדיט ב-2005, ובתוך שנה וחצי היו לפלטפורמה כבר יותר מ-70 אלף משתמשים יומיים. המייסדים היו רק בתחילת שנות ה-20 לחייהם והתקשו לסרב להצעה בגובה 10 מיליון דולר מענקית המו"ל קונדה נסט. רדיט הונפקה מוקדם יותר השנה - ושווי השוק שלה עומד על יותר מ-45 מיליארד דולר.
להגנתו של אוהניאן ייאמר שבזמן המכירה עבר תקופה לא פשוטה בחייו האישיים: בת הזוג שלו שכבה חסרת הכרה בבית החולים, הכלב שלו מת ואמא שלו אובחנה עם סרטן במוח. הוא אמנם הפסיד כמה מיליארדי דולרים, אך לפחות חל שיפור בחיים האישיים שלו, והוא נשוי כיום לאגדת הטניס סרינה וויליאמס ויש להם שתי בנות.
אינסטגרם
מכרו במיליארד דולר, הפלטפורמה שווה כיום פי 114
אינסטגרם כבשה את עולם המדיה החברתית בסערה ב-2010 והשיגה מיליון משתמשים רשומים בתוך חודשיים בלבד מהשקתה. כצפוי, הצלחה כזו עוררה את תשומת הלב של החברות הגדולות. באפריל 2012 דווח כי פייסבוק תשלם מיליארד דולר במזומן ובמניות עבור אינסטגרם. ההסדר הכניס למייסד קווין סיסטרום, שהיה אז בן 28 בלבד, 400 מיליון דולר, ולמייסד מייק קריגר, שהיה רק בן 25, 100 מיליון דולר. שאר הסכום חולק בין משקיעים ו-11 העובדים הראשונים של אינסטגרם.
מדובר בסכום מכובד ביותר, אך הוא היה נמוך מכפי שהמייסדים העריכו. "אני חושב שהלקח הגדול ביותר מקבלת סכום גדול של כסף במהירות יחסית הוא שהכסף לא צריך להיות המטרה הסופית. הוא לא גורם לך לעושר, הוא לא פותר בעיות כספיות. הוא יכול רק לעזור בדברים האחרים", אמר סיסטרום בריאיון מ-2019.
אחת הסיבות לכך שנענו להצעה מפייסבוק הייתה שצוקרברג איפשר להם להישאר בחברה שהקימו - סיסטרום כמנכ"ל וקרייגר כסמנכ"ל טכנולוגיות. הם עזבו רק ב-2018, אך בתקופה הזו ראו במו עיניהם כמה עוד היו יכולים להרוויח: אפליקציית התמונות מוערכת כיום ב-114 מיליארד דולר. על אף שכבר היו יכולים לצאת לפנסיה, קרייגר עובד כיום כמנהל המוצר הראשי של סטארט אפ ה-AI אנתרופיק.
