יש עסקה: ישראל חתמה על רכישה של 12 מסוקי אפאצ'י - בתקציב מיוחד
לאחר שבוע של עימות חריף בין משרד הביטחון לאוצר, ומחשש לאובדן העסקה בשל פקיעת המועד שקבעו האמריקאים, קיצוץ רוחבי של מיליארד שקל איפשר את החתימה ברגע האחרון; אלא שהמשבר הבא כבר בפתח: בעוד כחודש וחצי תידרש ישראל להזמין שישה מסוקי תובלה ושני מטוסי תדלוק בכ-1.5 מיליארד דולר – וגם להם טרם נמצא מקור מימון
אחרי שבוע של טלטלות וסערה ציבורית, ובזכות קיצוץ רוחבי דחוף של מיליארד שקל שביצע משרד האוצר, משלחת הרכש של משרד הביטחון חתמה היום (ד') עם משרד ההגנה האמריקאי על העסקה להזמנת 12 מסוקי אפאצ'י לחיל האוויר.
החתימה על העסקה נערכה ברגע האחרון, לאחר שבשבוע שעבר כבר פקע המועד שקבע משרד ההגנה האמריקאי לישראל לממש את תוכנית ההצטיידות שלה במסוקי התקיפה. זאת, כשלפני כן משרד ההגנה האמריקאי כבר נעתר פעמיים לבקשות מצד ישראל לדחות את החתימה על העסקה בשל מצוקותיו התקציביות.
המועד האחרון להזמנת מסוקי הקרב היה ביום השנה השלישי לפרוץ מלחמת 7 באוקטובר. משרד הביטחון לא הצליח לחתום עליה בשל היעדר מקור מימון ל-288 מיליון דולר, שהם שליש מכלל היקף העסקה, מה שהוסיף והסלים את העימות חסר התקדים בינו לבין משרד האוצר.
12 המסוקים הם מדגם אפאצ'י E (Echo), עדכני ומתקדם לעומת דגמיו הקודמים, המשמשים את חיל האוויר מתחילת שנות ה-90 של המאה הקודמת. ההחלטה על הצטיידות בדגם החדש התקבלה בתום עבודת מטה של חיל האוויר בעקבות מתקפת 7 באוקטובר.
רכש המסוקים עורר בימים האחרונים ביקורת נוקבת מצד משרד האוצר על עצם ההחלטה של מערכת הביטחון להצטייד במסוקים, בעוד ששדה הקרב משתנה ומתבסס על מוטסות בלתי מאוישות ועל רחפנים. באוצר טענו כי פרט לכך שמדובר בפלטפורמות לחימה זולות לעומת מסוקים, התבססות עליהן גם חוסכת את הצורך בטייסים.
במערכת הביטחון דחו את הדברים בנימוק שהם מביעים פערי ידע עמוקים בתחום ובהכרת מערכות הלחימה. עוד טענו במערכת הביטחון כי התנהלות האוצר בנושא מחזקת את טענתם מהעבר, שלפיה משרד האוצר מנסה להכתיב את מהלכי מערכת הביטחון באמצעות שליטתו בתקציב.
"משרד הביטחון ימשיך לפעול במלוא הקצב לחתימה על עסקאות קריטיות נוספות כדי להבטיח מוכנות מיידית לכל תרחיש", אמר הערב מנכ"ל משרד הביטחון אמיר ברעם. הוא הוסיף שבכוונת משרדו לעמוד על מימוש תוכנית בניין הכוח לעשור הקרוב, שהיקפה כ-400-350 מיליארד שקל.
מבחן נוסף לתוכנית ההצטיידות שעליה מדבר ברעם צפוי בעוד כחודש וחצי, אז יגיע המועד האחרון שעומד לרשות ישראל להזמין מלוקהיד מרטין-סיקורסקי עוד שישה מסוקי תובלה חדשים להחלפת מסוקי יסעור מיושנים ושני מטוסי תדלוק שיתווספו לשישה שכבר הוזמנו. היקפן הכולל של שתי העסקאות כמיליארד וחצי דולר, ולפי שעה טרם נמצא להן מקור מימון.
