לונדון מחכה להייטק: בוריס ג'ונסון יתרום 17 מיליון ד' לקרן חדשה
הסכום שיעביר ראש העירייה לקרן, London Fund שמה, מיועד להשקעות בסטארט-אפים מקומיים. ג'ונסון פועל רבות להפיכת לונדון למוקד משיכה לחברות הייטק ולביסוסה כעמק הסיליקון האירופי
ראש עיריית לונדון, המיליונר בוריס ג'ונסון, הודיע היום (ב') שיתרום 17 מיליון דולר לקרן הון סיכון חדשה בשם London Fund. הקרן תשקיע בחברות סטארט-אפ מקומיות ותסייע להפוך את העיר למרכז טכנולוגי בינלאומי.
במכרז לניהול הקרן זכתה MMC Ventures, קרן הון סיכון בריטית. לצד תרומתו של ג'ונסון, הקרן כוללת 16 מיליון דולר נוספים שגויסו מאוסף של חברות, אנג'לים וקרנות הון סיכון אחרות.
מלבד ההכרזה על גיוס הכספים והשקת הקרן, הנהלת הקרן כבר הודיעה כי היא השקיעה בחמישה סטארט-אפים צעירים שעוסקים בתחום התוכנה והשירותים הפיננסיים. היא מקווה ליצור 420 משרות מקומיות בלונדון בתוך כשנתיים. ג'ונסון אמר בהודעה לעיתונות: "עסקים הקטנים והבינוניים הם חלק מהותי מהכלכלה של לונדון. העדיפות העליונה שלי היא שהיזמים יקבלו את הסיוע הנדרש על מנת שיוכלו לצמוח ולגדול, ולו רק בגלל שרבים מהם יהפכו להיות מעסיקים משמעותיים בעתיד".
עמק הסיליקון האירופי?
בשלוש השנים האחרונות ג'ונסון קידם שורה של מהלכים שנועדו להפוך את לונדון לעיר טכנולוגית במיוחד, כמו הקמת מרכז הייטק באזור הידוע כ"כיכר הסיליקון", או Tech City. ג'ונסון שכנע את גוגל, פייסבוק, טוויטר, סיסקו ואינטל להקים משרדים באזור. ג'ואנה שילדס, לשעבר סמנכ"לית פייסבוק לאזור אירופה והמזרח התיכון, מנהל כיום את פרויקט Tech City.
בנוסף להרחבת מרכז ההייטק המקומי, העיר רושתה בחיבורי WiFI חינמים, וכך גם כל תחנות הרכבת התחתית. קווי הרכבת רושתו בחיבורי סלולר, בין השאר לקראת אירועי האולימפאידה בשנה שעברה. לפני כחודש ג'ונסון גם הודיע על כוונתו להקים את "הכפר הצף" הגדול באירופה.
המרכז החדש שואב ניסיון, מיומנויות וידע רב מישראל: ג'ונסון, יחד עם דיוויד קמרון, ראש ממשלת בריטניה, ומשרד החוץ הישראלי, הקימו שיתוף פעולה שנועד לסייע לחברות הייטק ישראליות לפעול בבריטניה.
