מטא חויבה לשלם 375 מיליון דולר בגין "מחדלים שאיפשרו ניצול מיני של קטינים"
פסיקת חבר המושבעים בניו מקסיקו היא כנראה רק ההתחלה — אלפי תביעות נוספות נגד מטא, סנאפ, טיקטוק ויוטיוב ממתינות לדיון השנה, ואקטיביסטים רואים בה "הצעד הראשון לאחריות אמיתית"
הלבנה הראשונה בחומה: חבר מושבעים בניו מקסיקו קבע שמחדלים של מטא אפשרו ניצול מיני של קטינים בפלטפורמות שלה, וחייב אותה בתשלום פיצויי נזיקין בסך 375 מיליון דולר. "מדובר בניצחון היסטורי לכל ילד ומשפחה ששילמו את המחיר על הבחירה של מטא להציב רווחים לפני בטיחות ילדים", אמר תובע המדינה של ניו מקסיקו, ראול טורז, אחרי פרסום ההחלטה אתמול (ג').
מדובר בהפסד ראשון של ענקית הטכנולוגיה מבין אלפי התביעות שהוגשו נגדה ונגד סנאפ, טיקטוק ויוטיוב על ידי פרטים, מחוזות בתי ספר ותובעי מדינה ברחבי ארה"ב, בטענה שפלטפורמות המדיה החברתית שלהן פוגעות במשתמשים צעירים. הדיונים ברבות מתביעות אלו מתנהלים השנה, והפסדים גורפים לחברות יכולים להביא לא רק לתשלומי פיצויים משמעותיים מצדן אלא גם לשינוי גורף במדיניותן. בלוס אנג'לס, חבר מושבעים פדרלי דן כבר יותר משבוע במשפט שבו מטא ויוטיוב מואשמות בכך שהעיצוב הממכר של הפלטפורמות שלהן פגע בבריאות הנפשית של משתמשת צעירה.
התביעה בניו מקסיקו הוגשה נגד מטא בדצמבר 2023, בטענה שהחברה אפשרה פעילות מזיקה בין מבוגרים לקטינים בפייסבוק ובאינסטגרם, וכשלה בזיהוי והסרה של פעילות כזו כאשר קיבלה דיווחים עליה. התביעה התבססה בחלקה על בדיקה שביצע משרד תובע המדינה באמצעות חשבונות שיצר. אחד מהם, שהתחזה לבת 14, קיבל 180 אלף דולר על מנת להשתתף בסרטון פורנו.
"בכירי מטא ידעו שהמוצרים שלהם פוגעים בילדים", אמר טורז בהודעה לעיתונות. "הם התעלמו מאזהרות העובדים שלהם, ושיקרו לציבור לגבי מה שידעו". הוא הוסיף שבכוונתו לבקש מבית המשפט לפסוק גם פיצויי עונשין ולחייב את מטא לבצע שינויים שיהפכו את הפלטורמות שלה לבטוחות יותר בעבור קטינים. שלב זה של המשפט, שייערך בפני שופט בלבד, ייפתח ב-4 במאי.
אקטיביסטים מקווים שפסק הדין הוא סנונית ראשונה שמבשרת על פסיקות נגד חברות המדיה החברתית גם במשפטים האחרים. "הגיע הזמן לשלם את החשבון", אמר לניו יורק טיימס מתיו ברגמן, שמייצג את התובעת במשפט בלוס אנג'לס. "זה הצעד הראשון בדרך לאחריות אמיתית". ממטא נמסר שבכוונתה לערער על ההחלטה: "נמשיך להגן על עצמנו נמרצות, ואנו בטוחים ברקורד שלנו בהגנה על מתבגרים ברשת".
