אחרי הקקאו: מזג אוויר קיצוני גרם למחסור בקוקוס ולזינוק במחירים
תנאי מזג אוויר קיצוניים, מבצורות ועד לסערות טרופיות במדינות שבהן מגדלים את הקוקוס, הובילו לירידה ביבול השנה ובהתאם לזינוק במחירים. בשלושת החודשים האחרונים עלה המחיר ב-150%, ובשתי היצרניות הגדולות - הפיליפינים ואינדונזיה - שוקלים להגביל את היצוא
הקוקוס מצטרף לקקאו. תנאי מזג אוויר קיצוניים פגעו ביבול הקוקוס העולמי והקפיצו את המחירים, עד כדי כך שבחלק מהמדינות הנחשבות לצרכניות גדולות כבר קראו לתושבים לחפש אלטרנטיבות זולות יותר. בסוכנות בלומברג דיווחו כי במדינות כמו הפיליפינים ואינדונזיה שוקלים אף להגביל את היצוא בשל המחסור ברכיב המשמש לבישול ולהכנת מגוון מוצרים פופולריים כמו משקאות אנרגיה.
בפיליפינים, הנחשבת למגדלת הקוקוס הגדולה בעולם, ההערכה היא לירידה של 20% בתפוקה השנה, זאת בשל מזג אוויר קיצוני - החל מבצורות ועד לסערות טרופיות - שפגע בעצים. "הסיבה העיקרית למלאי הנמוך קשורה לאקלים", אמר הנרי רפרוגה, נשיא וסמנכ"ל התפעול של Axelum Resources Corp. "האירועים הללו הובילה ליבול מופחת ולעיכובים בקציר".
בהתאם, מרשות הקוקוסים הפיליפינית נמסר כי מתנהלים מגעים עם היצרנים כדי לשמור אחוז משמן הקוקוס שהם מייצרים לשימוש מקומי לפני שהם מייצאים אותו. "התוכנית הזו נועדה להבטיח את האספקה המקומית ולייצב את המחירים מבלי לשבש את התחייבויות היצוא", נמסר בהצהרה מצד הרשות.
יצרניות גדולות נוספות, ביניהן תאילנד, וייטנאם ואינדונזיה, מתמודדות גם כן עם ירידה ביבול בשל תנאי מזג האוויר וצריכה מקומית גבוהה יותר. כך, באינדונזיה – היצרנית השנייה בגודלה בעולם – משרד התעשייה הציע לאסור על יצוא לתקופה של בין שלושה עד שישה חודשים, למסות את היצוא ולפקח את המחירים בשוק המקומי, זאת לאחר שהמחירים זינקו ב-150% בשלושת החודשים האחרונים.
המחסור הזה מגיע בעוד הביקוש לקוקוס ממשיך לעלות, זאת בין השאר בשל השימוש בו כתחליף לחלב ומכיוון שהוא נחשב לבריא וידידותי לסביבה. כך, הצריכה של שמן קוקוס צפויה לעלות השנה ל-3.23 מיליון טונה מ-3.2 מיליון טונה בשנה שעברה, כך לפי קהילת הקוקוס הבינלאומית. ארה"ב, האיחוד האירופי וסין הן היבואניות הגדולות ביותר.
אולם, בעוד הביקוש עולה, ההיצע יורד ולפי תחזית שפרסם משרד החקלאות האמריקאי, המלאי העולמי של שמן קוקוס יעמוד השנה על רמתו הנמוכה ביותר מזה ארבע שנים. המחסור הזה כבר מיתרגם לזינוק במחירי שמן הקוקוס, שהוכפלו מאז 2023 ונסחרים כיום בשיא של שלוש שנים של 2,658 דולר לטונה.
במלזיה המחירים הגבוהים כבר גרמו לחלק מהיבואנים להקפיא את הפעילות, והם מציעים לצרכנים לעבור לחלופות כמו יוגורט לתבשילי קארי, רטבים ועוגות. "חלב קוקוס הוא לב המטבח המלזי", אמר מסעדן מקומי. "אם משנים או מחליפים חלב קוקוס טרי, אז נעלם הטעם".
