טראמפ: סעודיה תקבל F35, ישראל תשמח. בן סלמאן: נשקיע בארה"ב טריליון דולר
הנשיא האמריקני קיבל בכבוד מלכים את יורש העצר הסעודי. במוקד הביקור: מכירת מטוסי F35, נרמול היחסים עם ישראל והשקעות ענק של סעודיה בארה"ב. טראמפ אישר שריאד תקבל את מטוסי הקרב: "היא בעלת ברית נהדרת". כשבן סלמאן נשאל על הסכמי אברהם הוא ציין שריאד מעוניינת להצטרף - ורוצה להבטיח שתוקם מדינה פלסטינית. טראמפ הגן על בן סלמאן, שמבקר לראשונה בארה"ב מאז רצח חשוקג'י ב-2018: "לא ידע על זה, הוא מדהים בזכויות אדם"
דונלד טראמפ קיבל הערב (ג') בבית הלבן את פניו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, לביקור שמעורר עניין בישראל – בעקבות נכונותו של טראמפ למכור לסעודיה מטוסי F35, והמגעים להצטרפות של סעודיה ל"הסכמי אברהם" ולנרמול היחסים בינה לבין ישראל.
בכניסה לבית הלבן נפרס שטיח אדום לכבוד בן סלמאן, שלחץ את ידו של נשיא ארה"ב. לאחר מכן הביטו השניים לשמיים כשמטוסי קרב, ככל הנראה מטוסי F35, השתתפו במטס לרגל בואו של בן סלמאן. אחרי קבלת הפנים וסיור בבית הלבן המשיכו המנהיגים לחדר הסגלגל ושוחחו עם כתבים.
בחדר הסגלגל החמיא טראמפ לבן סלמאן וסיפר שהשניים מיודדים כבר תקופה ארוכה. "אני גאה מאוד בעבודה שהוא עשה, מדהים מה שהוא עושה בנוגע לזכויות אדם", הוא אמר. בן סלמאן מבקר לראשונה בארה"ב מאז 2018 - השנה שבה הואשם על-ידי המודיעין האמריקני באחריות לרצח העיתונאי הסעודי ג'מאל חשקוג'י, שהתנגד למשטרו. טראמפ נשאל הערב על רצח חשוקג'י, והפתיע רבים כשהגן על בן סלמאן ואמר כי יורש העצר לא ידע דבר על הכוונה לרצוח אותו.
הנשיא האמריקני אף טען שחשוקג'י היה אישיות "שנויה במחלוקת בצורה יוצאת דופן", וסיכם את רציחתו במילים: "דברים קורים". בן סלמאן התייחס לרצח העיתונאי הסעודי והשיב: "זה היה כואב וזו טעות אדירה, ואנחנו עושים הכול כדי להבטיח שזה לא יקרה לעולם בעתיד".
בשיחה עם הכתבים בחדר הסגלגל שיבח בן סלמאן את טראמפ על תרומתו "לשלום העולמי", ועדכן כי ההשקעות הסעודיות בארה"ב בשנים הקרובות - שהיו אמורות להיות בהיקף 600 מיליארד דולר - יעלו לסכום אסטרונומי של טריליון דולר.
טראמפ אישר הערב לכתבים שסעודיה תקבל מטוסי F35, ציין שהם יהיו מדגם זהה לזה שקיבלה ישראל - ואמר שסעודיה היא "בעלת ברית נהדרת, כמו ישראל". לדבריו ישראל תהיה "שמחה מאוד" מעסקת מכירת ה-F35 לסעודיה. עסקת מכירת המטוסים החמקנים, נזכיר, מעוררת דאגה גדולה בישראל מכיוון שהיא תשים סוף ליתרון האיכותי של ישראל בשמי המזרח התיכון.
בן סלמאן הגיע לוושינגטון גם כדי לסכם עם ארה"ב על הענקת ערבויות ביטחוניות, והערב הודיע טראמפ בחדר הסגלגל כי ארה"ב הגיעה להסכם הגנה עם סעודיה. בהתייחסות לצירוף אפשרי ל"הסכמי אברהם" אמר בן סלמאן כי סעודיה מעוניינת להצטרף להסכמים, אך גם "רוצה להבטיח נתיב למדינה פלסטינית" ומעוניינת בפתרון שתי המדינות, ובשלום "לישראל ולפלסטינים".
מדובר כאמור בביקור הראשון של בן סלמאן בארה"ב מאז 2018 – השנה שבה נרצח חשוקג'י. הוא נרצח על-ידי סוכנים סעודים אחרי שנכנס לקונסוליה הסעודית באיסטנבול. המודיעין האמריקני קבע לאחר מכן כי בן סלמאן הורה לפגוע בו, ורציחתו של חשוקג'י עוררה זעזוע עולמי וזעם על יורש העצר הסעודי. בן סלמאן הכחיש כי הורה לחסל את חשוקג'י, אך הכיר בעובדה שהוא אחראי למעשה מתוקף היותו השליט בפועל של הממלכה. קבלת הפנים החגיגית שנערכה לו הערב בבית הלבן היא אחד הסימנים לשיקום היחסים בין וושינגטון לריאד אחרי רצח חשוקג'י.
הביקור של בן סלמאן נועד להעמיק את שיתוף הפעולה הביטחוני והכלכלי בין ארה"ב לסעודיה. טראמפ שם אמש סוף לספקולציות ואישר כי בכוונתו לאשר את עסקת הענק שבמסגרתה תקבל סעודיה מטוסי F35. "הם היו בעלי ברית נהדרים", הוא אמר אתמול על הסעודים בשיחה עם כתבים בחדר הסגלגל, כשנשאל אם יאשר את המכירה. "הם בטח מאוד אוהבים אותנו. תסתכלו על המצב באיראן, אנחנו השמדנו את היכולת הגרעינית שלהם. כן, אני אומר שאנחנו נעשה את זה".
בשבוע שעבר אמר טראמפ כי הסעודים "רוצים לקנות הרבה" מטוסים, וציין כי הוא שוקל את הנושא. לפי הפרסומים, סעודיה ביקשה מהאמריקנים לרכוש 48 מטוסי F35. בנוסף חזר הנשיא האמריקני על תקוותו שהסעודים יצטרפו ל"הסכמי אברהם" ויסדירו את היחסים מול ישראל.
בנוסף למכירת מטוסי הקרב עומדות על הפרק עסקאות נוספות: גורם בכיר בבית הלבן אמר לרויטרס שבביקור צפויים הצדדים להודיע על עסקאות בתחומי הביטחון, הייצור והטכנולוגיה.
בחודש מאי, במהלך ביקורו של טראמפ בסעודיה, סיכמו הצדדים כי בשנים הקרובות תשקיע סעודיה בארה"ב סכום של 600 מיליארד דולר. כאמור, הערב עדכנו המנהיגים כי הסכום יעלה לטריליון דולר. "הסעודים יוציאו מחר סכום גדול של כסף על ארה"ב", אמר אתמול הבכיר בבית הלבן לרויטרס. בהתייחסות לרצונו של טראמפ לצרף את סעודיה להסכמי אברהם אמר הבכיר: "מאוד חשוב לו שהם יצטרפו במהלך כהונתו להסכמי אברהם, ולכן הוא הגביר את הלחץ בנושא".
בנוסף למכירת המטוסים ולערבויות הביטחוניות מעוניין בן סלמאן לקבל מארה"ב גישה לטכנולוגיית בינה מלאכותית, ולקדם הסכם בנושא תוכנית גרעין אזרחית. בהתייחסות לנושא האחרון דיווחה רויטרס כי ארה"ב וסעודיה צפויות להכריז היום על שיתוף פעולה בתחום האנרגיה הגרעינית האזרחית. בתוך כך, היום פורסם כי במהלך ביקורו של בן סלמאן יגיע לבית הלבן גם כריסטיאנו רונאלדו, שמשחק בקבוצת הכדורגל הסעודית א-נסר. הגורמים שדיווחו על הגעתו של רונאלדו לבית הלבן לא ציינו אם הכדורגלן הפורטוגלי הוא חלק מהמשלחת הסעודית.
