עכשיו זה רשמי: ממשל טראמפ מקבל מטוס מתנה מקטאר
למרות הביקורת הנוקבת, הפנטגון מאשר קבלת מטוס בואינג 747 בשווי 400 מיליון דולר, מתנה מקטאר, שטראמפ מתכוון להשתמש בו כאייר פורס וואן החדש. הדמוקרטים: "זהו כתם על הנשיאות". גם חלק מהרפובליקנים מעלים חששות וסיכונים אפשריים הכרוכים במתנה
ממשל טראמפ קיבל רשמית מטוס בואינג 747 שהוענק לארצות הברית על ידי ממשלת קטאר, כך לפי הודעת הפנטגון. שר ההגנה פיט הגסת' קיבל את מטוס הלוקסוס "בהתאם לכל הכללים והתקנות הפדרליים", מסר דובר הפנטגון שון פרנל.
משרד ההגנה יפעל להבטיח שהמטוס, שהנשיא דונלד טראמפ הביע את רצונו להשתמש בו כאייר פורס וואן החדש, יעמוד ב"אמצעי הביטחון הנדרשים ובדרישות המשימה התפקודיות", נמסר מפרנל. הצהרה זו מאשררת את כוונת ממשלת ארה"ב לקבל את המטוס, למרות אזהרות מומחים והאשמות דמוקרטים בשוחד.
אתמול בחדר הסגלגל כינה טראמפ את המתנה "דבר נהדר" ואמר שקטאר מסרה את המטוס "כדי שיוכלו לעזור לנו". ההערות נאמרו במהלך דיון מתוח עם נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה על טענותיו חסרות הביסוס של טראמפ בדבר "רצח עם" נגד הלבנים בדרום אפריקה. "אני מצטער שאין לי מטוס לתת לך", אמר רמפוזה בשלב מסוים.
בואינג השקיעה שנים בעבודה להסבת שני מטוסי 747 למטוסי הנשיא הבאים במסגרת עסקה שנחתמה בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ כנשיא. אולם הפרויקט מפגר שנים אחרי לוח הזמנים שנקבע, והמטוסים עלולים שלא להיות מוכנים עד סיום הקדנציה השנייה של טראמפ.
גורמים בממשל טראמפ מסרו מוקדם יותר השנה שהנשיא מתוסכל מהקצב האיטי ושוקל חלופות. "בואינג קצת מאחרת, למרבה הצער", אמר טראמפ אתמול. עדיין לא ברור אם המטוס הקטארי בן ה-13, שהוערך בכ-400 מיליון דולר, יוכל לספק פתרון מהיר אמיתי.
מומחים ציינו שהסבת המטוס הזה לאייר פורס וואן עשויה לעלות למשלמי המסים מעל מיליארד דולר ולקחת שנים רבות. מתנת קטאר עוררה גם זעם בקרב דמוקרטים ומבקרים אחרים, שחלקם גינו את החליפין כשוחד בפועל שמקבל נשיא ארה"ב. "הפעולה חסרת התקדים הזו מהווה כתם על תפקיד הנשיאות ואינה יכולה להישאר ללא מענה", מסר מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר.
שומר, שהציג הצעת חוק לאיסור על שימוש בכל מטוס זר כאייר פורס וואן, הבטיח להמשיך ולעכב את מועמדיו הפוליטיים של טראמפ למשרד המשפטים עד שהאמריקאים "יזכו לשקיפות בעסקה החשודה הזו". גם חלק מהרפובליקנים העלו חששות לגבי הסיכונים הביטחוניים הפוטנציאליים ובעיות נוספות הקשורות במתנה. "העסקה נראית לי כרצופה בעיות אפשריות של ריגול פוליטי, אתיקה וחוקה", אמרה היום הסנאטורית סוזן קולינס, רפובליקנית ממיין. אולם טראמפ הגן שוב ושוב על קבלת המטוס, בטענה שיהיה "טיפשי" לא לקבל מטוס בחינם, והדגיש כי הוא עובר לממשלת ארה"ב, "לא אליי".
