אוניברסיטת קולומביה מינתה נשיאה חדשה עם ניסיון בפיזור הפגנות פרו פלסטיניות
ג'ניפר מנוקין, נשיאת אוניברסיטת ויסקונסן, נבחרה לעמוד בראש האוניברסיטה היוקרתית, שמתמודדת בשנתיים האחרונות עם טלטלות ושערוריות, בראשן איום הממשל לקצץ במענקים והמחאות הפרו פלסטיניות, שהשתלטו על הקמפוס אחרי השבעה באוקטובר. בתפקידה בוויסקונסן הצליחה מנוקין לפזר את מאהל המחאה תוך ניהול דיאלוג עם המפגינים
אוניברסיטת קולומביה בארה"ב מינתה את ג'ניפר מנוקין (Jennifer Mnookin) לתפקיד הנשיאה, בתקווה שהמינוי יוביל ליציבות באוניברסיטת העילית לאחר שנתיים של טלטלות ושערוריות. מנוקין (58) היא משפטנית ששימשה בעברה כדיקנית בית הספר למשפטים של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ובשלוש השנים האחרונות כיהנה כנשיאת אוניברסיטת ויסקונסן. בהודעה רשמית שפרסמה האוניברסיטה נמסר כי מנוקין מביאה עמה "ניסיון אקדמי וניהולי יוצא דופן ומוניטין בבניית אמון באמצעות הקשבה ומעורבות". עוד הוסיפו כי "היא תהיה מנהיגה יוצאת מהכלל לאוניברסיטה המעולה שלנו".
למנוקין מצפה עבודה רבה באוניברסיטה הניו יורקית. שלל האתגרים העומדים בפניה כוללים קיצוצים במחקר שיזם ממשל טראמפ, ומחלוקות פנים נרחבות לגבי האופן בו ניהלה ההנהלה את גל המחאת וההפגנות הפרו פלסטיניות מאז השבעה באוקטובר. קולומביה הפכה במידה רבה לסמל של המחאות הללו, שכללו גם השתלטות על בניינים בקמפוס ומעצרים. מנוקין התמודדה עם מחאות דומות גם בוויסקונסן, שם הצליחה לפרק את מאהל המחאה תוך שמירה על דו שיח עם המפגינים. "אחת המשימות הבסיסיות של אוניברסיטה חייבת להיות לטפח מעורבות ודיאלוג כדי לגשר על פני מה שנתפס כפערים בלתי ניתנים לגישור", היא כתבה במאי 2024 בתגובה למחאות. "בחרתי לשמוע את החששות של אנשים רבים ואת נקודות המבט הרבות שהם מייצגים".
מלבד ניסיון עם מחאות, למנוקין גם ניסיון אקדמי נרחב. יש לה תואר ראשון מאוניברסיטת הרווארד, תואר במשפטים מאוניברסיטת ייל ודוקטורט בהיסטוריה של המדע והטכנולוגיה מ-MIT. עבודתה האקדמית התמקדה בראיות, הוכחות וקבלת החלטות במערכת המשפט. לעומת זאת, הנשיאה הקודמת נמט שאפיק, שהתפטרה ב-2024 לנוכח הביקורת על ניהול ההפגנות הפרו פלסטיניות, לא הייתה בעלת ניסיון רב באקדמיה אלא כלכלנית בריטית.
היא הוחלפה על ידי קתרינה ארמסטרונג, ששימשה כנשיאה זמנית, אך בעצמה התפטרה בשל לחץ מצד הבית הלבן, שהעביר ביקורת על אופן ההתמודדות של האוניברסיטה עם תקריות אנטישמיות. אחריה מונתה קלייר שיפמן כנשיאה זמנית נוספת, והיא ניהלה מו"מ עם הממשל להחזרת רוב המענקים שהוקפאו.
"אני מצפה לעבודה צמודה עם הצוות והסטודנטים, ועם הקהילה המקומית והקהילה העולמית של בוגרים וידידים, כדי לקדם את המשימה החשובה של האוניברסיטה וכדי לוודא שהלמידה והמחקר ימשיכו לתרום בצורה משמעותית לחברה", מסרה מנוקין בתגובה.
