אמזון בהודעה רשמית: נפטר 14 אלף עובדים של החברה - כ-4% מכוח האדם
מדובר בגל הפיטורים הגדול ביותר מאז סוף 2022 - אז פוטרו כ-27 אלף עובדים; ביוני אמר מנכ"ל אמזון אנדי ג'סי כי החברה תצמצם בשנים הקרובות את כוח האדם שלה לאור התפתחויות ביכולות מערכות AI
אמזון הכריזה היום (שלישי) על סבב קיצוצים של 14 אלף עובדים תאגידיים, כ-4% מכוח העבודה התאגידי שלה. אף שרשמית הסיבה לקיצוצים היא רצון לצמצם הוצאות ולקזז גיוסי יתר מתקופת הקורונה, ברקע המהלך עומדות הצהרות של מנכ"ל החברה, אנדי ג'סי, שלפיהן כוח העבודה של החברה יצטמצם עם האצת המעבר לבינה מלאכותית.
אמזון, חברת הקמעונאות הגדולה בעולם, מעסיקה כיום כ-1.55 מיליון עובדים. ואולם, רובם המוחלט עובדים במערך הלוגיסטיקה והשינוע של החברה; משרות צווארון כחול קלאסיות שכיום נחשבות למאויימות פחות מצד AI. סבב הקיצוצים מתמקד ב-350 אלף העובדים התאגידיים של אמזון – המתכנתים, המהנדסים, מנהלי המוצר, אנשי כוח האדם, אנשי השיווק וכו' – שמודלי AI מודרניים נחשבים לאיום מובהק על עתיד תעסוקתם.
הקיצוצים קטנים יחסית לסבב שביצעה אמזון ב-2022, אז עם תום מגיפת הקורונה נפרדה החברה מ-27 אלף עובדים. בשנתיים האחרונות ביצעה אמזון סבבי קיצוצים קטנים יותר, שהתמקדו בייעול הפעילות של חטיבות כמו מכשירים, תקשורת ופודקאסטים.
לדברי החברה, הקיצוצים נערכים על מנת "לצמצם ביורוקרטיה, להסיר שכבות ולהעביר משאבים כדי להבטיח השקעה בהימורים הגדולים ביותר". "אנחנו רוצים לפעול כמו הסטארט-אפ הגדול בעולם", בת' גלטי, מנהל כוח האדם של אמזון (או, בתואר התאגידי שלה, "סגנית נשיא בכירה לחוויית אנשים וטכנולוגיה"), בהודעה שפרסמה החברה. "לצורך זה, חשוב שיהיה המבנה הנכון כדי להגביר את רמת המהירות והאחריות".
עם זאת, קשה להתעלם מכך שהקיצוצים מגיעים בשעה שחברות טכנולוגיה רבות שוקלות מחדש את תפקידם של עובדים כמו מתכנתים, מהנדסי תוכנה ואנשי כוח אדם על רקע החדירה של מודלי AI מודרנים ויכולתם להחליף עובדים אנושיים במשימות כמו כתיבת קוד ומטלות פקידותיות. "בינה מלאכותית גנרטיבית וסוכני AI ישנו את הדרך שבה עבודה מתבצעת", אמר ג'סי במכתב לעובדי אמזון ביוני השנה. "נצטרך פחות אנשים לבצע חלק מהמשרות שמבוצעות כיום, ויותר אנשים על מנת לבצע משרות אחרות. קשה לדעת מה תהיה בדיוק התוצאה הסופית לאורך זמן, אבל בשנים הקרובות אנחנו צופים להפחתה במספר העובדים התאגידיים שלנו בשעה שאנחנו מתייעלים בזכות שימוש נרחב ב-AI בכל החברה".
לפי בלומברג, בפגישות ומסמכים פנימיים מהשנה האחרונה אמר ג'סי שאמזון צריכה לעשות יותר על מנת לקדם אוטומציה של משימות שניתן להעביר לביצוע של כלי AI. הוא גם אמר לעמיתים שחלקים מהחברה הם עדיין "בלתי-נשלטים" כתוצאה מגל הגיוסים בתקופת הקורונה, ושהקיצוצים שבוצעו בשלוש השנים האחרונות לא שינו זאת. על רקע, מוקדם יותר השנה הורתה אמזון לחלק מהעובדים התאגידיים לעבור קרוב יותר לאחד המרכזים של החברה בסיאטל, וירג'יניה או וושינגטון די.סי. בחלק מהמקרים, הענות להוראה זו הצריכה עובדים להעתיק את מגוריהם לקצה השני של המדינה.
גם גלטי עצמה רמזה שסבב הקיצוצים קשור למהפכת ה-AI: "מה שאנחנו צריכים לזכור זה שהעולם משתנה במהירות. דור ה-AI הנוכחי הוא הטכנולוגיה המהפכנית ביותר שראינו מאז האינטרנט, והוא מאפשר לחברות לחדש מהר יותר והרבה יותר מבעבר (בשווקים קיימים וחדשים לגמרי). אנחנו משוכנעים שאנחנו צריכים להיות מאורגנים בצורה רזה יותר, עם פחות שכבות ויותר אחריות, כדי לנוע מהר ככל האפשר".
בהתאם, פרשנים מעריכים שהקיצוצים הם תוצאה של שילוב יישומי AI בפעילות התאגידית של אמזון. "המהלך העדכני הזה מאותת שאמזון כנראה רושמת שיפור בתפוקה בזכות AI בקרב הצוותים התאגידים, וזה מאפשר לה לתמוך בהפחתה ניכרת של כוח העבודה", אמרה לרויטרס האנליסטית סקיי קאנבס מ-eMarketer. "אמזון גם נמצאת תחת לחץ לאזן בטווח הקצר את ההשקעות ארוכות הטווח שלה בתשתיות AI".
ברבעון השני של עמדו ההוצאות ההוניות של אמזון, שרובן ככולן מיועדות להשקעות בתשתיות AI, על 32.18 מיליארד דולר – גידול שנתי של 82.6% והיקף ההשקעות הגדול ביותר מבין חמש ענקיות הטכנו (שצפויות במשותף להשקיע השנה 350 מיליארד דולר בתשתיות AI). החברה צפויה לפרסם את הדוח לרבעון השלישי של השנה ביום חמישי.
סבב הקיצוצים מגיע בפתח עונת הקניות שלפני חג המולד – התקופה העמוסה והרווחית ביותר של אמזון. על מנת להתמודד עם העומסים הצפויים, עתידה אמזון לזכור לתקופה זה כרבע מיליון עובדים זמניים, בעיקר במחסנים שלה. מדובר בהיקף גיוס דומה לשנתיים הקודמות.
אמזון אולי אינה מצהירה על כך רשמית, אבל נדמה שההשפעה האפשרית של AI על שוק התעסוקה מומחשת היטב במהלך הקיצוצים העדכני שלה. עובדי צווארון לבן אמנם רחוקים מלהיות מיותרים, אבל כבר קל לראות איך מודלי וסוכני AI משתלטים על לפחות חלק מהמשימות שהם מבצעים, מפחיתים את החשיבות שלהם בעבור החברה ומקילים על צמצום נרחב במספרם; בין השאר, למרבה האירוניה, על מנת לקזז השקעות ענק בתשתיות שמאפשרות את החלפתם. ובינתיים, לטכנולוגיה אין פתרון טוב דיו על מנת לייתר עובדים במשרות פיסיות יותר, וגם שלוש שנים לתוך מהפכת ה-AI החדשה הביקוש להם נותר יציב.
זה לא מבשר את סופו של מהנדס התוכנה, אבל לכל הפחות לא יזיק לו לשאול את ChatGPT מה הדרך הנכונה להעביר חבילות כבדות ממקום למקום.
