אינפלציה בצלחת: 54% מהעובדים בארה"ב מוותרים על ארוחת צהריים לפחות פעם בשבוע
מחקר, שבדק את הסוגיה בקרב עובדים במשרה מלאה, גילה שיותר ממחציתם מוותרים על הארוחה - בגלל השפעת יוקר המחיה, אך גם בעקבות סביבת עבודה לחוצה; ב-2023 - השנה הראשונה בה נערך המחקר - רק 48% דיווחו על כך
העובדים בארה"ב מוציאים פחות על ארוחות הצהריים, זאת בשל העלייה ביוקר המחיה. על פי "דו"ח ארוחות הצהריים" של חברת ezCater, מדובר ב-54% מהעובדים במשרה מלאה בארה"ב שוויתרו על ארוחת צהריים לפחות פעם בשבוע במהלך 2026. החוקרים תשאלו 1,000 עובדים במשרה מלאה, ומרווח טעות הדגימה במחקר הוא 3%.
רוברט קאסקל, סגן נשיא בחברת ezCater, אמר ל-CNBC ששיעור העובדים שוויתרו על ארוחה עלה בעקביות בארבע השנים האחרונות. ב-2023, השנה הראשונה בה ערכה החברה את המחקר, 48% מהעובדים דיווחו שוויתרו על ארוחת צהריים אחת בשבוע במקום העבודה.
רוב הנשאלים, 81%, אמרו שהאינפלציה גרמה להם לשנות את הרגלי האכילה בעבודה, ושהם מגיבים לעליית מחירי המזון במגוון דרכים. כדי לחתוך עלויות דיווחו חלקם שהם אוכלים פחות בחוץ, מנצלים הנחות או תוכניות לקוח מתמיד, מהדקים את התקציב, או מכינים את האוכל בבית.
מומחים חוזים שסעיף האכילה בחוץ במדד המחירים לצרכן יעלה ב-2026 ב-3.5%, שיעור זהה לממוצע של 20 השנים האחרונות, כך על פי שירות המחקר הכלכלי של משרד החקלאות האמריקאי. מדד המחירים למזון ביתי צפוי לעלות ב-2.4% ב-2026, מתחת לממוצע 20 השנים האחרונות. בעוד האינפלציה צפויה להישאר מתחת לשיאים שנקבעו ב-2022, הצרכנים עדיין חשים את לחציה בארנק שלהם. על פי המחקר, הוציאו העובדים פחות על אכילה בחוץ ב-2026 לעומת 2025. הם הוציאו בממוצע 100.23 דולר בשבוע על ארוחות צהריים בעבודה ב-2026, כולל מצרכים וטייק אוויי. מדובר בנתון נמוך ב-8% לעומת 2025. קאסקל אמר שזוהי הוכחה לכך שהאינפלציה משפיעה על הרגלי האכילה של הצרכנים.
לצד העלייה במחירי המזון מתמודדים העובדים גם עם סביבת עבודה יותר תובענית, אשר 31% מהנשאלים אמרו שמקשה עליהם לעזוב את מקום עבודתם לטובת ארוחת צהריים. אחרים ציינו את התרבות הארגונית, אילוצי זמן, פגישות וציפיות של מנהליהם כסיבות לאכילה על שולחן העבודה שלהם או לוויתור על ארוחת הצהריים. "יש תחושה שעלינו להיות זמינים ומחוברים 24/7", כך אמרה סמנתה בוכמן, פסיכולוגית קלינית מאוניברסיטת ניו יורק. "אני חושבת שגורמי הלחץ האלה משפיעים מאוד על יכולתם של אנשים לקבל החלטות בריאות".
הדורות היותר צעירים מרגישים ביתר שאת את הדרישה להיות זמינים בכל עת. הסבירות שבני דור ה-Z והמילניאלים יחושו לחץ ממנהליהם לוותר על ארוחה היא כפולה לעומת עמיתיהם המבוגרים יותר.
