"מעולם לא קניתי אורז": ההערה המנותקת של השר היפני עוררה סערה - שהובילה להתפטרותו
טאקו אטו, שר החקלאות היפני, אמר בשבוע שעבר: "התומכים שלי תורמים לי כל כך הרבה שאני כבר יכול בעצמי למכור אורז". הדברים עוררו סערה בשל הזינוק החד במחירי האורז, שקפצו פי 2 בתוך שנה. בניסיון להוריד את המחירים שחררה השנה הממשלה 300 אלף טונה ממחסני החירום, ואף ייבאה את המוצר האהוב מדרום קוריאה
שר החקלאות היפני התפטר בעקבות סערה שעוררו דברים שאמר על אורז. בגרדיאן דיווחו כי טאקו אטו התפטר מהממשלה לאחר שאמר כי מעולם לא נדרש לשלם על אורז כי תמיד קיבל במתנה מהתומכים שלו. "מעולם לא קניתי אורז כי התומכים שלי תורמים לי כל כך הרבה שאני כבר יכול בעצמי למכור אורז", אמר בכנס בשבוע שעבר. הדברים עוררו כעס במיוחד לנוכח המחירים המזנקים של המאכל האהוב.
הסערה וההתפטרות מגבירים את הלחץ שמופעל על ראש הממשלה שיגרו אישיבה לפעול להורדת מחירי האורז ולפתור את משבר יוקר המחיה במדינה. מוקדם יותר השנה שחררה הממשלה 300 אלף טונה של אורז ממחסני החירום, וזאת בניסיון להקל על התושבים ולהוריד את המחירים. באפריל המדינה אף ייבאה אורז מדרום קוריאה, לראשונה מאז 25 שנים.
לפי נתונים רשמיים שפורסמו בחודש שעבר, המחירים כיום כמעט כפולים מכפי שהיו רק לפני שנה. כך, המחיר הממוצע לאורז בסופרמרקטים טיפס בשבוע של 11 במאי לשיא של 4,268 ין (29 דולר) ל-5 קילו, זאת לעומת מחיר של 4,214 ין שבוע קודם לכן, וכפול המחיר שנה לפני כן. רק בפברואר עמד המחיר על 3,688 ין.
הגורמים לעליית המחירים הזו כוללים טמפרטורות גבוהות במיוחד ב-2023 שפגעו ביבול באותה השנה ורכישות מתוך פניקה לאחר אזהרה על רעידת אדמה ב-2024. סיטונאיים ומפיצים מואשמים גם בהחזקת מלאי אורז גדולים כהכנה למחסור אפשרי.
לבד מחירי האורז הגבוהים, הממשלה מתמודדת גם עם האטה כלכלית. עבור הרבעון הראשון התכווצה הכלכלה בשיעור של 0.2%, זאת הפעם הראשונה מזה שנה ועל רקע ירידה חדה בייצוא.
"אני שב ומתנצל על ההערות, שלי שלא הולמות את תפקידי כשר במיוחד בתקופה בה הציבור מתמודד עם עלייה במחירי האורז", מסר אטו בעת ההודעה על ההתפטרות. עוד הוסיף כי הדברים גם הכעיסו את אשתו. "היא אמרה לי שהיא כן קונה אורז כשהאורז שתרמו לנו נגמר. זה לא שהמשפחה שלנן מתקיימת אך ורק מאורז שאנחנו מקבלים במתנה".
