טראמפ מימש האיום: ארה"ב תקפה את ונצואלה, ולכדה את הנשיא מדורו
שעות אחרי ששלח את צבא ארה"ב להפציץ שלל יעדים בבירת ונצואלה קראקס, הודיע טראמפ: הרודן ניקולס מדורו נלכד יחד עם אשתו סיליה - השניים הוטסו אל מחוץ למדינה. התובעת הכללית: הגשנו כתב אישום נגד מדורו; דיווח: הלכידה - במבצע נועז של "כוח דלתא". בוונצואלה דיווחו על הרוגים ופצועים: "מתקפה אימפריאליסטית"
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הבוקר (יום שבת) בהכרזה דרמטית כי נשיא ונצואלה ניקולס מדורו - ששולט במדינה הדרום-אמריקנית מאז 2013 ונחשב בעיני רבים בעולם לרודן - נלכד בפעולה אמריקנית נועזת, כחלק מהמתקפה הנרחבת שיצאה הבוקר לפועל על עיר הבירה קראקס ואזורים נוספים במדינה. טראמפ הודיע כי מדורו, יחד עם אשתו סיליה פלורס, "הוטסו אל מחוץ למדינה".
"ארה"ב ביצעה בהצלחה מתקפה רחבת-היקף נגד ונצואלה ונגד מנהיגה, הנשיא ניקולס מדורו, אשר יחד עם אשתו נלכד והוטס מחוץ למדינה. המבצע בוצע בשיתוף פעולה עם רשויות אכיפת החוק של ארצות הברית. פרטים נוספים יימסרו בהמשך", צייץ טראמפ ברשת החברתית שלו Truth Social. טראמפ, ששוהה כעת באחוזתו מאר-א-לאגו שבפלורידה, הודיע כי יקיים מסיבת עיתונאים בשעה 18:00 שעון ישראל. ברשת CBS דיווחו בהמשך כי הלכידה בוצעה במבצע של יחידת הקומנדו האמריקנית "כוח דלתא", אותה יחידה שהייתה אחראית ב-2019 על חיסול מנהיג דאעש אבו בכר אל-בגדדי.
התובעת הכללית של ארה"ב פאם בונדי הודיעה בצהריים כי הוגש לבית משפט בניו יורק כתב אישום נגד מדורו. הרודן הואשם בין השאר בקשירת קשר לטרור-סמים, ליבוא קוקאין ולהחזקת נשק נגד ארה"ב. נגד מדורו, יש לציין, הוגש עוד ב-2020 כתב אישום בארה"ב בגין הברחות סמים, טענה שאותה הוא הכחיש בעבר שוב ושוב. בונדי ציינה שגם רעייתו של מדורו תעמוד לדין, אך לא ציינה מה מיוחס לה. פלורס לא הועמדה לדין כשהוגש נגד בעלה האישום המקורי לפני שש שנים. "הם יעמדו בקרוב בפני מלוא זעמה של מערכת הצדק האמריקנית, על אדמת ארה"ב, בבתי משפט אמריקניים", מסרה התובעת הכללית.
סגן מזכיר המדינה האמריקני כריסטופר לנדאו הבטיח כי מדורו "סוף סוף ייתן את הדין על פשעיו" ונשמע כמי שחוגג ממש: "עידן חדש בוונצואלה! הרודן הלך!".
סגניתו של מדורו דלסי רודריגז, מי שאמורה כעת למלא את תפקיד הנשיא בעקבות לכידתו, אמרה בחלוף זמן קצר כי לוונצואלה אין אף מידע על מקום הימצאו של מדורו. "אנחנו דורשים הוכחת חיים מיידית מהממשל של הנשיא דונלד טראמפ באשר לחייהם של הנשיא מדורו והגברת הראשונה", היא אמרה בריאיון לטלוויזיה בארצה. לדבריה במתקפה האמריקנית נהרגו אנשי ממשל ברחבי המדינה.
כמו קודמו הוגו צ'אבס, גם מדורו ניהל מדיניות עוינת כלפי ארה"ב - והיה בעל בריתן של יריבותיה המרכזיות, רוסיה, סין ואיראן. גורמים בממשל טראמפ טוענים כי מדורו בן ה-63 עומד בראש מה שמכונה "קרטל דה לוס סולס" ("קרטל השמשות"), שפועל להצפת ארה"ב בסמים, וכי הוא נשיא לא לגיטימי מאז בחירות 2024 שלטענת האופוזיציה בוונצואלה ומשקיפי הבחירות כללו זיופים נרחבים. נגד מדורו הוגש עוד ב-2020 כתב אישום בארה"ב בגין הברחות סמים, טענה שאותה הוא הכחיש בעבר שוב ושוב.
המתקפה האמריקנית על בירת ונצואלה קראקס החלה לפי הדיווחים בסביבות השעה 01:50 לפי השעון המקומי, ולצד פיצוצים רבים במתקני צבא ונמלי תעופה באזור תועדו גם מסוקי קרב ומטוסים שחגים באוויר. המתקפה הגיעה אחרי חודשים של איומים מצדו של טראמפ, שפתח רשמית בקמפיין נגד הברחות סמים שלטענתו נעשות בתמיכת ממשלת ונצואלה, אך בפועל נועדה להפיל את משטרו של מדורו. טראמפ הצהיר רק בחודש שעבר שימיו של מדורו "ספורים", והבטיח שוב ושוב שמתקפה על אדמת ונצואלה תתרחש בקרוב.
הודעתו הבוקר של טראמפ הייתה האישור הרשמי הראשון מצד ארה"ב שהפיצוצים בוונצואלה הם תוצאה של מתקפה מצד ממשלת ארה"ב. עוד לפני כן דיווחו כלי תקשורת אמריקניים שמדובר במתקפה אמריקנית נרחבת. ממשלת ונצואלה פרסמה במקביל לדיווחים הללו הודעה שבה טענה כי היא מתמודדת עם "תוקפנות צבאית חמורה מאוד" מצד ארה"ב - ולדבריה התקיפות האמריקניות התרחשו לא רק בקראקס אלא גם במדינות המחוז מירנדה, אראגווה ולה גואירה. הנשיא מדורו, כך נטען, הכריז על מצב חירום - אבל כעת כאמור הודיע טראמפ שמדורו עצמו נלכד במהלך המתקפה.
בהודעתה טענה ממשלת קראקס כי מטרת המתקפה היא להשתלט על משאבי הנפט והמחצבים שלה, ובטיחה שלא תוותר עליהם. ממשלת ונצואלה קראה לכל "הכוחות החברתיים והפוליטיים להפעיל את תוכניות הגיוס", והבטיחה: "העם של ונצואלה והכוחות המזוינים הבוליבריים הלאומיים שלה, באחדות מושלמת בין העם, הצבא והמשטרה, פרוסים כדי להבטיח ריבונות ושלום״. בוונצואלה האשימו כי המתקפה כוונה לא רק למתקנים צבאיים אלא גם יעדים אזרחיים.
טראמפ, נזכיר, הבטיח שוב ושוב בשבועות האחרונים שמתקפות על אדמת ונצואלה יתרחשו בקרוב, לדבריו כהמשך לקמפיין שבו פתח ממשלו להפצצת "סירות סמים" בים הקריבי, כשבפועל ניכר מהצהרותיו כי מטרתו המרכזית היא להביא לסילוקו של מדורו מהשלטון. "ימיו ספורים", הוא אמר רק בחודש שעבר - על רקע דיווחים שמדורו דחה אולטימטום שהציב לו הנשיא האמריקני לעזוב את ונצואלה בשיחה שקיימו עוד בחודש נובמבר.
טראמפ כבר אישר בשבוע שעבר שארה"ב ביצעה מתקפה ראשונה על אדמת ונצואלה, ולפי הדיווחים התקיפה בוצעה בעזרת כטב"ם של ה-CIA. לפי CNN, תקיפת הכטב"ם הייתה באזור עגינה מבודד בחוף של ונצואלה, שהממשל האמריקני האמין ששימש את כנופיית "טרן דה ארגואה" לאחסון סמים ולהעברתם לסירות. המקורות ששוחחו עם CNN דיווחו שאיש לא היה נוכח באזור העגינה בזמן התקיפה ההיא, ולכן לא היו נפגעים.
טראמפ מוביל מאז חזרתו לבית הלבן מדיניות חוץ שמתמקדת בהרחבת ההשפעה האמריקנית ב"חצר האחורית" של ארה"ב באמריקה הלטינית, ולצד חיזוק ממשלות ימין ברחבי היבשת ממקד כעת את מאמציו בניסיון להפיל את משטרו הסוציאליסטי של מדורו, ששולט בוונצואלה מאז מותו ב-2013 של מנהיגה הסוציאליסטי הקודם הוגו צ'אבס. מדורו נתפס בעיני רבים במערב כרודן, בשל זיופים נרחבים בבחירות בארצו ודיכוי האופוזיציה במדינה, ושלל מדינות לא מכירות בו כמנהיג לגיטימי.
קמפיין הלחץ האמריקני החל בספטמבר עם הפצצות נגד סירות שלטענת ממשל טראמפ מבריחות סמים לארה"ב – רוב ההפצצות נערכו בים הקריבי סמוך לחופי ונצואלה, אך חלקן גם במזרח האוקיינוס השקט. ממשל טראמפ לא הציג הוכחות ברורות לכך שמדובר בסוחרי סמים, ומשפטנים ברחבי העולם טוענים שגם אם הטענה הזו נכונה – מדובר בפועל בהוצאה להורג ללא משפט, שכן אין אלו חמושים שמהווים איום ישיר המצדיק את חיסולם.
ממשל טראמפ מתאר אותם כ"נרקו-טרוריסטים" שאחראים לקטל נרחב של אמריקנים, בשל מגפת הסמים והאופיואידים בערי ארה"ב, והגדיר שורה של קרטלי סמים באמריקה הלטינית כארגוני טרור – בכלל זאת "קרטל דה לוס סולס" ("קרטל השמשות") בוונצואלה, שלטענתו עומד בראשו הנשיא מדורו עצמו, טענה שמדורו מכחיש. לטענת ונצואלה, הקרטל הזה כלל לא קיים. בחודש שעבר הכריז טראמפ על ממשלת המדינה הדרום אמריקנית כ"ארגון טרור זר", והורה על "מצור מוחלט ומלא" על כל מכליות הנפט שיוצאות ונכנסות לוונצואלה ועליהן הוטלו סנקציות.
