בתחרות עם סין: ארה"ב מזרזת אישורים למוניות מעופפות
הממשל הפדרלי יחבור לחברות פרטיות וממשלים מקומיים כדי לקדם פרויקטי כלי תעבורה חשמליים מעופפים המיועדים לשינוע נוסעים ומטענים. מניות יצרניות כלי התעופה Archer ו־Joby כבר זינקו בשנה החולפת בשיעור תלת־ספרתי
ממשל טראמפ חשף בסוף השבוע האחרון תוכנית להאצת השימוש במוניות מעופפות, מהלך שמטרתו להשיג עליונות אמריקאית בתחום טכנולוגיית המרחב האווירי.
משרד התחבורה האמריקאי דיווח, כי תוכנית הפיילוט לשימוש במוניות מעופפות חשמליות הממריאות ונוחתות אנכית - הידועות בקצרה כ־eVTOL - תייצר "מסגרות עבודה ורגולציות חדשות לטובת בטיחות המגזר". עוד נמסר, כי במסגרת הפיילוט יחבור הממשל לחברות מהמגזר הפרטי, כמו גם לממשלים מקומיים בארצות הברית.
"המהפכה הטכנולוגית הבאה בתחום התעופה כבר כאן", הכריז שר התחבורה האמריקאי שון דאפי בהודעה רשמית. "ארצות הברית תוביל את הדרך, ובעשותה כך תבסס את מעמדה כפורצת דרך גלובלית בתחום החדשנות התעבורתית. פירושו של דבר, יותר משרות ייצור עם משכורות גבוהות, והזדמנויות כלכליות".
התוכנית תכלול חמשה פרויקטי פיילוט לפחות, ותתנהל במשך שלוש שנים מרגע השקת הפרויקט הראשון — כך בהודעת משרד התחבורה. מלבד שינוע אנשים, מיועדת המונית המעופפת להובלת מטענים ואספקה. במקביל תיבחן יעילותה להתמודדות עם מצבי חירום, כמו העברות חירום רפואיות של אנשים ומטענים. רק עם השלמת תוכניות הפיילוט בהצלחה, יוכלו המוניות לקבל את אישור רשות התעופה הפדרלית (FAA), תהליך העשוי להימשך כמה שנים.
1 צפייה בגלריה
שר התחבורה האמריקאי שון דאפי. "המהפכה הבאה כבר כאן"
(צילום: Andrew Harnik/Getty Images)
אין זו הפעם הראשונה שה־FAA שוקלת החדרת מוניות מעופפות לשימוש עתידי בארצות הברית. ביוני 2023 נתנה הרשות אור ירוק לטיסות מבחן של חברת ג'ובי אוויאיישן (Joby Aviation) שבסיסה בקליפורניה, וביום שישי האחרון דיווחה החברה על תוכניותיה להשתתף בפיילוט הנוכחי. "השקענו למעלה מ־15 שנה בהקמת טכנולוגיית תעופה ויכולות מבצעיות המגדירות את הניידות האווירית המתקדמת, ואנחנו ערוכים לספק את שירותנו לקהילה", ציין סמנכ"ל המדיניות של החברה, גרג בולס. בשבוע שעבר דווח כי Joby תחבור עם אובר ותיצור עמה שותפות בתחום המוניות המעופפות.
פיילוט של חמש חברות
חברה נוספת, ארצ'ר אוויאיישן ((Archer Aviation, דיווחה גם היא ביום שישי כי בכוונתה להשתתף בתוכנית הפיילוט של הממשל הפדרלי. "אנחנו נראה כי מוניות מעופפות מסוגלות לפעול בבטחה ובשקט", ציין מייסד ומנכ"ל ארצ'ר, אדם גולדשטיין, בהודעה רשמית. "הטיסות המוקדמות הללו יסייעו בביסוס העליונות האמריקאית בתעופה מתקדמת ובהכשרת הקרקע לפעילות מסחרית בארצות הברית ומחוצה לה".
מניית ג'ובי זינקה בשנה החולפת ב־163% ואילו מניית ארצ'ר נסקה ב־181%. ביום שישי, בעקבות הדיווח על האצת הפיתוח של המגזר בתמיכה פדרלית, התחזקו מניית ארצ'ר וג'ובי ב־3.3% וב־0.7%, בהתאמה, כאשר ג'ובי זינקה בתחילת המסחר ב־6%. רשות התעופה דיווחה כי היא מקבלת הצעות מחברות, וכי ייבחרו חמש לכל הפחות להשתתפות בתוכניות הפיילוט. ה־FAA צפויה לפרסם פרטים נוספים על המיזם מחר.
בחודש יוני האחרון גייסה ארצ'ר 850 מיליון דולר במכירת 85 מיליון מניות, ובכך הגיע כלל הגיוסים שלה ל־2 מיליארד דולר. לפי הודעתה סמוך לסבב הגיוס האחרון, בכוונתה להגביר את פעילותה לקראת אולימפיאדת לוס אנג'לס ב־2028, אז תשמש כספקית המוניות המעופפות הרשמית של המשחקים האולימפיים והפאראלימפיים ונבחרת ארצות הברית.
ביוני חתם הנשיא דונלד טראמפ על שלושה צווים נשיאותיים הקשורים למל"טים ומכוניות מעופפות, אשר שימשו כבסיס לפיילוטים שעליהם דווח בסוף השבוע האחרון.
שאיפתה של ארצות הברית להשיג עליונות בתחום המוניות המעופפות מגיעה ברקע הכרזותיהן של כמה וכמה מדינות על כוונתן להשיק פעילות דומה. כך, ביוני האחרון הצטרפה אינדונזיה למרוץ, כאשר הכרזות דומות נשמעו מכיוונן של ברזיל, צרפת ואיחוד האמירויות. במקביל הציג שר התחבורה דאפי תוכנית הקוראת לרגולטורים מארצות הברית וארבע מדינות נוספות לפתח במשותף כללי רישוי עבור מוניות מעופפות. מלבד ארצות הברית משתתפות בתוכנית אוסטרליה, קנדה, ניו זילנד ובריטניה, כאשר קבוצת המדינות מעוניינת להשלים את משימותיה להסדרת התחום, כולל בטיחות ואמות מידה מחייבות, עד יולי 2027.
מונית סינית ברואנדה
גם סין שותפה כמובן למרוץ ההובלה המעופפת, ובימים אלה מקדמת ניסויים להפעלת מונית מעופפת באנטארקטיקה. בשבוע שעבר המריאה מונית חשמלית סינית מקיגאלי בירת רואנדה, במסגרת פסגת התעופה של אפריקה — אירוע משמעותי בתעשייה, בהשתתפות 34 מדינות. המונית היא מתוצרת Holdings EHang, חברת טכנולוגיה שבסיסה בגואנגז'ו, והנסחרת בנאסד"ק.
לפי תחזית שמסרה EHang במאי האחרון, מוניות מעופפות ייהפכו לכלי תעבורה בר־קיימא בסין בשלוש עד חמש השנים הבאות. התחזית, שאותה מסר סגן נשיא החברה הא טיאנשינג, נמסרה ימים ספורים אחרי שהחברה הפכה לראשונה בתעשייה שזכתה ברישיון להפעלת מוניות אוטונומיות מעופפות ממינהל התעופה האזרחי של סין. בשלב ראשון ישמשו המוניות שלה לשינוע תיירים, כאשר הנוסעים יוכלו להשתמש בנתיבים ייעודיים שיוקצו למטרה זו בערים גואנגז'ו והפיי. המונית החשמלית שקיבלה את הרישיון הנכסף, EH216-S, היא בעלת שני מושבים ו־16 פרופלורים. ביכולתה להגיע למהירות מקסימלית של 130 קמ"ש, עם טווח מקסימלי של 35 ק"מ. בחודש שעבר דיווחה החברה, כי במהלך ספטמבר בכוונתה לחשוף את המונית המעופפת VT35, אשר לה טווח טיסה של 300 ק"מ.
