ארה"ב: מחאה ציבורית נגד הפיטורים ההמוניים ב"וושינגטון פוסט"
מנכ"ל העיתון וויל לואיס הודיע על עזיבתו, כמה ימים לאחר גל הפיטורים המסיבי; מאות הפגינו בוושינגטון עם שלטי "הצילו את הפוסט" ומנויים הביעו זעם ברשתות נגד הבעלים ג'ף בזוס. איגוד העובדים דרש: "בטל את הפיטורים או מכור"
ימים ספורים אחרי ש"הוושינגטון פוסט" דיווח על גל פיטורים מסיבי, התפטר אתמול גם מנכ"ל העיתון וויל לואיס, שגוייס ב־2023 על ידי הבעלים, מייסד אמזון ג'ף בזוס. באימייל קצר לעובדי העיתון, לואיס כתב כי "זהו הזמן הנכון עבורי לעזוב" והודה לבזוס. "במהלך כהונתי התקבלו החלטות קשות כדי להבטיח את עתידו של הפוסט", ציין. לואיס, בכיר לשעבר בתקשורת הבריטית, גוייס על ידי בזוס כעשור לאחר שרכש את העיתון ב־250 מיליון דולר. אחת המשימות שהוטלו עליו היתה להפוך את המגמה העגומה של נטישת קוראים והפסדים שנתיים של עשרות מיליוני דולרים שספג העיתון. התפטרותו הוכרזה ברקע ביקורת שהופנתה נגד החלטותיו הניהוליות במהלך כהונתו, כמו גם על היעדרותו בזמן הפיטורים. לואיס תועד באותו יום באירוע של ה־NFL, ליגת הפוטבול הלאומית, בסן פרנסיסקו.
גם בזוס, האיש הרביעי בעושרו בעולם, עם הון מוערך של 245 מיליארד דולר, לא היה בסביבה כאשר יצאו הודעות הפיטורים ההמוניות. עם זאת, באותו שבוע הוא תועד מארח את שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' במטה של חברת החלל שלו בלו אוריג'ין, בפלורידה. בלו אוריג'ין, המתחרה בסטארלינק של אלון מאסק, דיווחה באחרונה על כוונתה לשגר לחלל 5,408 לוויינים שישרתו מערכת תקשורת חדשה בשם TeraWave, בסוף 2027.
הפיטורים ב"וושינגטון פוסט" הגיעו גם חמישה ימים לאחר השקת סרט התעודה על הגברת הראשונה מלניה, שצולם במימון אולפני אמזון MGM בהשקעת ענק של 75 מיליון דולר. קשריו של בזוס עם צמרת השלטון עומדים כעת בלב הביקורת הציבורית היוצאת נגד הפקרת העיתון הוותיק.
עזיבתו של לואיס מגיעה בעקבות מחאה ציבורית שפרצה בארצות הברית, לאחר שהעיתון הודיע ביום רביעי שעבר על פיטורי כ־30% מכוח האדם. מהלך הקיצוצים האגרסיבי הוביל לסגירה מוחלטת של מחלקת הספורט ומדור ביקורת הספרים, כמו גם לצמצום משמעותי בסיקור הבינלאומי, בין השאר במזה"ת ובאוקראינה. מנויים רבים הביעו את זעמם באתר העיתון ובפלטפורמות החברתיות, כשהם מאשימים את העיתון בצביעות, זאת במיוחד בהינתן המוטו שלו, Democracy Dies in Darkness. העיתונאי הוותיק בוב וודוורד, שחשף את פרשת ווטרגייט עם עמיתו קרל ברנסטין, כעיתונאים צעירים ב"וושינגטון פוסט", הצהיר כי הוא "שבור" מהפיטורים. העורך הראשי לשעבר של הפוסט מרטי בארון כינה זאת "אחד הימים האפלים ביותר" בתולדות העיתון.
לאחר היוודע הפיטורים, מאות עיתונאים, עובדי טכנולוגיה ותומכים מקרב הציבור יצאו להפגין מחוץ למטה העיתון בוושינגטון הבירה כשבידיהם שלטים עם הדרישה: "Save The Post". במקביל, העובדים מתחו ביקורת חריפה על ההנהלה ועל בזוס, בטענה שהקיצוצים הנרחבים פוגעים בשליחות העיתונאית ובדמוקרטיה. גילדת ה"וושינגטון פוסט", איגוד העובדים של העיתון המייצג לדבריו למעלה מ־1,000 עובדים, מסרה אתמול כי כהונתו של לואיס רק גרמה נזק לעיתון. "הוא כבר היה צריך לעזוב מזמן", כתבה הגילדה ברשת X. "המורשת שלו תהיה הניסיון להרוס מוסד עיתונאי אמריקאי דגול. אבל זה לא מאוחר מדי להציל את הפוסט. ג'ף בזוס חייב באופן מיידי לבטל את הפיטורים הללו או למכור את העיתון למישהו שמוכן להשקיע בעתידו".
