חייב מינרלים: טראמפ מזרז 10 פרויקטי כרייה בארה"ב
הנשיא ממוקד בהגברת יצור המינרלים, ועתה הבית הלבן מזרז את האישור של פרויקטים להפקת ליתיום, זהב, כסף, נחושת, פחם ואנטימון; השבוע הקפיאה סין את יצוא המינרלים הנדירים לארה"ב כחלק ממלחמת הסחר
הבית הלבן הודיע אתמול (ו') כי יזרז תהליכי אישור ל-10 פרויקטי כרייה ברחבי ארצות הברית, כחלק ממהלך של הנשיא דונלד טראמפ להרחבת ייצור מינרלים קריטיים במדינה. זאת בהמשך לצו נשיאותי שחתם לפני כחודש למען הרחבת הייצור של מינרלים שנחשבים ל"קריטיים לביטחון", וכן דיווחים על התקדמות לקראת הסכם עם אוקראינה לפתח מינרלים כמו ליתיום וטיטניום במדינה האירופית - לטענתו של טראמפ כפיצוי על מיליארדי הדולרים שקיבלה כסיוע במלחמתה ברוסיה.
הפרויקטים - שיספקו נחושת, אנטימון ומינרלים אחרים - קיבלו מעמד של FAST-41, יוזמה פדרלית שהושקה ב-2015 לייעול תהליכי אישור של תשתיות קריטיות. הבית הלבן ציין כי בכוונתו להוסיף פרויקטים נוספים בהמשך.
עשרת הפרויקטים הראשונים מופיעים באתר ממשלתי פדרלי, שם ניתן לעקוב באופן פומבי אחר התקדמות האישורים, כחלק ממה שממשל טראמפ מכנה מאמץ לשקיפות גדולה יותר והליכי אישור מהירים יותר. "שקיפות זו מובילה לאחריותיות גדולה יותר, ומבטיחה תהליך יעיל יותר", נמסר בהודעת הבית הלבן.
המהלך מקדם בין היתר מכרה אנטימון וזהב באיידהו מטעם חברת Perpetua Resources, מכרה נחושת באריזונה מטעם ריו טינטו, מכרה נחושת וכסף במונטנה מטעם Hecla Mining, הרחבת מכרה הליתיום של Albemarle בנבאדה, פרויקט הפקת ליתיום ישירה בארקנסו מטעם Standard Lithium, ופרויקט פחם מטלורגי באלבמה מטעם Warrior Met Coal. פחם מטלורגי משמש לייצור פלדה.
חברת Perpetua מסרה כי היא "מתכבדת בבחירה זו, המאשרת את הדחיפות והחשיבות של הפרויקט שלנו לביטחון הכלכלי והלאומי של אמריקה".
ריו טינטו ציינה כי היא מאמינה שפרויקט הנחושת Resolution באריזונה "חיוני להבטחת עתיד האנרגיה וצרכי התשתית של אמריקה באמצעות אספקה מקומית של נחושת".
חברת Albemarle הצהירה כי היא "מצפה להמשך שיתוף פעולה עם הממשל בשאיפתו לקדם שרשרת אספקת ליתיום אמריקאית".
פרויקט האבץ-מנגן Hermosa של South32 באריזונה זכה להליך מזורז על ידי הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, והיה המכרה הראשון שקיבל את טיפול ה-FAST-41.
מוקדם יותר השבוע, טראמפ הורה לבחון אפשרות להטלת מכסים חדשים על כל יבוא המינרלים הקריטיים לארה"ב, החרפה משמעותית בסכסוך שלו עם שותפות הסחר הגלובליות וניסיון להפעיל לחץ על סין, המובילה העולמית בתחום. במקביל, סין הקפיאה את יצוא המינרלים הנדירים לארה"ב.
