תשכחו ממרדוק: כך בונים לארי אליסון ובנו דיוויד אימפריית תקשורת בחסות טראמפ
בזמן שמשפחת מרדוק מתפוררת על רקע סכסוכים פנימיים, מייסד אורקל ובנו דיוויד השתלטו על ענקית המדיה פרמאונט ופעילות טיקטוק בארה"ב - בעסקאות שאושרו על ידי טראמפ - ורכשו גם את אתר החדשות Free Press. יחד בונים השניים את אימפריית המדיה המשפחתית החזקה בעולם, אבל טוענים: אין לנו שום אג'נדה פוליטית
בחודש שעבר הסתיימה סאגת הירושה באימפריית התקשורת של רופרט מרדוק, עם העברת מרבית השליטה לבנו לאכלן על חשבון שאר ילדיו הבוגרים. אך בזמן שהם היו עסוקים בדיונים משפטיים וסכסוכים פנימיים, הופיעה לה אימפריה משפחתית חדשה שתופסת את מקום המרדוקים בעולם התקשורת.
הפעם מדובר במשפחת אליסון האמריקאית, החולשת על סרטים, טלוויזיה ואפילו מדיה חברתית. האב לארי הוא אחד האנשים העשירים בעולם - מייסד אורקל ומקורב לנשיא דונלד טראמפ. בנו דיוויד עומד בראש סקיידאנס, שרכשה השנה את ענקית המדיה פרמאונט בעסקה המוערכת ב-8 מיליארד דולר, שמומנה בחלקה בעזרת האב. בכתבה שפורסמה על השניים ב"וושינגטון פוסט" הוגדרו הצמד - האב והבן - כמי שמייצגים שילוב של מדיה ישנה וחדשה, זאת הודות לשורה של עסקאות שאושרו או נוהלו על ידי טראמפ ומקורביו.
אליסון האב בן ה-81 נכנס לאחרונה לעולם המדיה. לפי הדיווחים, אורקל – חברת הטכנולוגיה שייסד, תהיה אחד הבעלים של פעילות טיקטוק בארה"ב, זאת במסגרת העסקה שהשיג טראמפ למניעת חסימתה. בנו דיוויד (42) החל את הקריירה שלו כמפיק סרטים, ביניהם סרט ההמשך ל"אהבה בשחקים". באמצעות המיזוג המתוקשר עם פרמאונט, הוא שולט כעת באולפני סרטים וכן ברשתות טלוויזיה כמו CBS.
בעולם התקשורת שרגיל לשושלות שולטות, האליסונים בולטים בהיקף העושר ובמגוון הקהלים שאליהם הם מגיעים כעת. ההון האישי של לארי אליסון עומד על 345 מיליארד דולר – פי 30 מהשווי של רופרט מרדוק. עסקת טיקטוק של האב ורכישת אתר החדשות Free Press מצד הבן, נותנות להם דריסת רגל במדיה מקוונת שברובה חמקה ממשפחת מרדוק. ההערכה היא כי השילוב בין הקהל העצום של פרמאונט והגישה של טיקטוק לבידור, תאפשר למשפחה ליצור מודל חדש של עסקי המדיה. "יש פה בן שנכנס לתקשורת ואב שמקורב לטראמפ ורוכש את פלטפורמת המדיה החברתית הממכרת ביותר שיש. אלו הם אנשים חכמים מאוד, ודבר מזה הוא לא מקרי", אמר אנתוני פלומבה, מרצה למנהל עסקים באוניברסיטת וירג'יניה.
בינתיים פועלים השניים להרגיע את החששות למעורבות פוליטית בכלי התקשורת שבבעלותם. במכתב פומבי שפרסם לאחר אישור המיזוג עם פרמאונט הדגיש דיוויד. "כל מה שנעשה יהיה מבוסס על אמון ועובדות". בתשובה לשאלות העיתונאים חזר אליסון הבן על המסר. "אני לא מתכוון להכניס פוליטיקה לחברה שלי בשום דרך או צורה", אמר והוסיף כי בכוונתו לבנות "את חברת המדיה הטכנולוגית ביותר שקיימת".
השניים גם לא בהכרח חולקים דעות פוליטיות דומות. לארי הוא תורם גדול למפלגה הרפובליקנית, וכאמור אחד מהאנשים הקרובים ביותר לנשיא, בעוד שדיוויד תרם קרוב למיליון דולר לקמפיין הבחירות של ג'ו ביידן. בכל זאת, הרכישה של Free Press והמינוי של המייסדת בארי ווייס לעמוד בראש מחלקת החדשות של CBS עוררה מחדש את החשש לקידום אג'נדות פוליטיות. וייס היא מבקרת חריפה של תקשורת המיינסטרים, ובדומה לאליסונים היא נחשבת לתומכת של ישראל. בנוסף לכך, ועדת התקשורת הפדרלית (FCC), שאמורה לפקח על התקשורת כבר הוכיחה את נאמנותה לטראמפ, כפי שבאה לידי ביטוי בסערת ג'ימי קימל.
לא תמיד שררה כזו אידיליה משפחתית ביניהם. דיוויד נולד ב-1983, שש שנים לאחר שאביו הקים את אורקל, ובילדותו הוא לא היה דמות מרכזית בחייו, בעיקר משום שהיה עסוק בעבודה. הם התקרבו כשדיוויד היה נער והחל להתעניין בטיסה אקרובטית. לארי שהוא בעל רישיון טיס לקח איתו שיעורים, ואף רכש עבורו מטוס. לארי גם עודד את ההתעניינות של בנו בקולנוע, וב-1996 ארגן עבורו הקרנה פרטית של הסרט "היום השלישי" עוד לפני שעלה לאקרנים. לארי עזר לממן גם את הסרט הראשון שהפיק דיוויד שגם כיכב בו, Flyboys שנכשל בקופות.
ב-2006 הקים דיוויד את סקיידאנס, וארבע שנים לאחר מכן השיג את הלהיט הראשון שלו "אומץ אמיתי" שאף זכה בפרסי אוסקר. לאחר מכן גייסה החברה 350 מיליון דולר, ובסבב הזה שוב השתתף לארי. בשלב הזה כבר חתמה סקיידאנס על השותפות הראשונה שלה עם פרמאונט, שעזרה להפוך את אליסון הצעיר לשחקן דומיננטי בתעשיית הבידור.
נותר עוד לחכות ולראות לאן תתפתח האימפריה המשפחתית והאם תמשיך בהרמוניה או שגם עליה יעשו סדרה בסגנון "יורשים", שמבוססת במידה מסוימת על קורות משפחת מרדוק המסוכסכת. שאלה מרכזית נוספת נותרה לא פתורה: האם יש לאליסונים אסטרטגיה ברורה, או שהם מרכיבים את האימפריה הזו שלב אחר שלב?
"רופרט מרדוק הכין את לאכלן, לארי הכין את בנו", אמר דייוויד ליברמן, פרופסור לתקשורת. "השאלה המעניינת היא האם באמת יש להם אסטרטגיה, ואם כן, מה היא? כי זה לא בא לידי ביטוי".
