אירופה: הירידה בצריכה הצניחה את מחירו של שמן הזית לשפל של עשור
מחירו של שמן זית כתית מעולה עומד על 3.25 יורו לליטר. ספרד, איטליה ויוון הן היצרניות המשמעותיות ביותר של שמן זית בעולם, ותוצרתן מהווה 70% מהייצור הגלובלי
דאגה חדשה נוספה לשורת הדאגות המעיבות על ספרד, איטליה ויוון: נוסף על המשבר הפיננסי והכלכלי שבו הן שרויות, הן ניצבות כיום בפני משבר בשוק שמן הזית - כך מדווח "פייננשל טיימס".
לפי הדיווח, מחירו של שמן הזית, אחד ממוצרי הבסיס בתזונה הים־תיכונית, ירד לשפל של עשר שנים, זאת לאחר שהמשבר בשוקי הבית של יצרניות השמן הגדולות הוריד דרסטית את הביקושים למוצר. השילוב בין הירידה בצריכה לבין יבול רב של זיתים בספרד - היצרנית הגדולה ביותר בעולם — אילץ את מועצת האיחוד האירופי להתערב כדי לבלום את הגדלת העודפים, ובמידת האפשר את המשך הצלילה במחירים.
ספרד, איטליה ויוון הן היצרניות המשמעותיות ביותר של שמן זית בעולם, ותוצרתן מהווה 70% מהייצור הגלובלי. יבולי הזיתים קריטיים לשוק התעסוקה באזורים הכפריים במדינות אלה, והבולט בהם הוא אזור אנדלוסיה הספרדי, שבו הגיע שיעור האבטלה בשנה החולפת ל־33%. ז'אן־לואי ברז'ול, מנהל מועצת שמן הזית הבינלאומית שמושבה במדריד, אמר כי "היצע שמן הזית עוקף את הביקוש", והעריך כי רזרבות השמן העולמיות יגיעו עד סוף העונה הנוכחית ל־1.1 מיליון טונות -כשליש מכלל הצריכה העולמית הממוצעת.
עד כה ניסה האיחוד האירופי להתמודד עם הבעיה על ידי כך שתמרץ יצרניות להגדיל את מאגרי השמן - פרקטיקה המקבילה לרכישת אג"ח ממשלתיות של ספרד, איטליה ויוון בידי הבנק האירופי המרכזי. מחירו של שמן זית כתית מעולה בשוק הסיטונאי ירד החודש ל־2,900 דולר לטונה - המחיר הנמוך ביותר מאז 2002 ופחות מחצי ממחירו של השמן שעמד על כמעט 6,000 דולר לטונה ב־2005.
נוסף על המלאים המנופחים, צריכתו של שמן הזית ניצבת מול תחרות גם לאור העלייה בשימוש בשמנים צמחיים אחרים: בשעה שבענקית הקמעונאות הספרדית Eroski נמכר שמן חמניות ב־1.25 יורו לליטר, מחירו של שמן זית כתית מעולה עומד על 3.25 יורו לליטר.
