אנגליה: הימור בעלות 100 מיליון ליש"ט של ההתאחדות לכדורגל

התוכנית של אנגליה לזכות במונדיאל הראשון שלה מאז 1966 ממוקדמת במידה זהה בהכשרת מאמנים ושחקנים כמו גם במתחם החדש שעלותו עמדה על 100 מיליון ליש"ט (158 מיליון דולר).

בניית סנט ג'ורג'ס פארק (St. George’s Park), מרכז הכדורגל הארצי של התאחדות הכדורגל האנגלית, שמוקם צפון מערבית ללונדון, מתקרבת לסיומה. המרכז צפוי להיפתח עד ספטמבר וישמש כבסיס אימונים לנבחרות הלאומיות ומתקן הכשרה לייצור מאמנים מובילים נוספים.

"עם נשיג מאמנים טובים יותר יהיו לנו גם שחקנים טובים יותר", אומר יו"ר הפרויקט דיוויד שיפשאנקס בראיון שהעניק לאחר סיור במתחם המתפרש על פני יותר מ-1,300 דונם בסמוך לברטון אפון טרנט. "ככל שהופכים זאת לתהליך מתמשך, בהכרח נגיע לטופ".

לאנגליה, שכשלה ב-22 טורנירי מונדיאל ואליפויות אירופה, מאז שזכתה בתואר המרכזי היחיד שלה לפני 46 שנה, יש פי 10 פחות מאמנים מוסמכים מאשר ספרד ואיטליה, שתי המחזיקות האחרונות בגביע העולמי, וגרמניה, שזכתה במונדיאל שלוש פעמים. על פי נתוני אופ"א, למדינות הללו יש 30 אלף מאמנים מוסמכים. ב-2010 כאשר ספרד זכתה במונדיאל הראשון שלה, היה לה מאמן מוסמך אחד על כל 17 שחקנים. היחס באנגליה עמד על 1 לכל 812 שחקנים.

דיוויד שיפשאנקס (59), היו"ר לשעבר של ליגת הכדורגל והיו"ר האזורי של Coutts & Co Ltd, הבנקאים של המלכה אליזבת, פיקח על הקמת סנט ג'ורג'ס פארק מאז שהפיתוח הוקם לתחייה לפני שנתיים לאחר שהושבת ב-2001.

נבחרת אנגליה צילום: רויטרס

קרב פוליטי

באוקטובר, כשהנבחרת האנגלית תתכנס במתחם, יגיע לסיומו המסע של פרויקט שנעצר למשך עשור בשל מחסור במזומנים וקרבות פוליטיים, מסביר דיוויד דיוויס, בכיר לשעבר בהתאחדות הכדורגל האנגלית, שהשתתף ברכישת הקרקע ב-2001. "המציאות היא שההתאחדות הכדורגל לא תפקדה כראוי במשך עשורים רבים בשל ניגודי אינטרסים רבים כל כך", אמר. "לעיתים הצליחו המתנגדים למרכז הכדורגל הלאומי לחסום בלא בעיות את התכניות".

העיכוב למעשה העניק לשיפשאנקס ולצוות שלו זמן לבחון מתקני אימון ברחבי העולם. הם ביקרו במטה של התאחדות הכדורגל ההולנדית בזייסט, במרכז הטכני קוברצ׳יאנו בסמוך לפירנצה, ב-Cuidad de Futbol במדריד ואוניברסיטת הספורט הגרמנית בקלן.

אולם דיוויס אומר כי ההשראה העיקרית הגיעה מהמרכז הטכני הלאומי של צרפת, Centre Technique National Fernand-Sastre בקליירפונטיין. המרכז נפתח ב-1988 והתאמנו בו שחקנים מוכשרים כמו ניקולאס אנלקה ותיירי הנרי, שעזרו לצרפת לזכות בגביע העולמי הראשון שלה ב-1998 ובאליפות אירופה השנייה שלה שנתיים לאחר מכן.

הרעיונות המוצלחים

"בהחלט בחנו היטב מה שאר העולם עושה", מודה שיפשאנקס, לבוש בז'קט בוהק, כובע ומגפיים עם ציפוי מתכתי באצבעות. "בוודאי גנבנו מהם רעיונות מהתחומים המוצלחים ביותר שלהם, ברשותם. חזרנו הביתה כדי לנסות ליצור מה שיהיה הכי טוב לכדורגל האנגלי".

בניגוד לקליירפונטיין, סנט ג'ורג'ס פארק לא יהיה מרכז אימונים קבוע לספורטאים הצעירים. למעשה תפקידו המרכזי יהיה להכשיר מאמנים עתידיים שישלחו לקבוצות מליגות הקטנות ועד לקבוצות המובילות בפרמיירליג, מסביר שיפשאנקס.

"במדינה שלנו יש פחות מאמנים מוסמכים מאשר אצל רבות מהשכנות שלנו", הוא מסביר. "עלינו לפתור את הסוגיה הזו".

סנט ג'ורג'ס פארק יכלול גם 228 חדרים בשני בתי מלון שיופעלו על ידי הילטון וורלדוויד, ומרכזי כנסים. הסוויטה שמוקצית למנג'רים של הנבחרת צופה על המגרשים לעבר שורה של עצי סקוויה, עצים שהגיעו לאנגליה ב-1853 בעקבות מותו של הדוכס מוולינגטון.

משרה פנויה

עדיין לא ברור מי ישוכן בחדר, שכן התאחדות הכדורגל האנגלית עדיין מחפשת אחר מחליף לפאביו קאפלו, המאמן האיטלקי שפרש בפברואר מאימון הנבחרת האנגלית. יורשו צפוי לקחת תפקיד מרכזי בקידום המרכז החדש.

"הדבר הכי חשוב הוא שבעלי תפקידי הניהול הוותיקים ביותר בכדורגל האנגלי יתמכו במאפיינים של סנט ג'ורג'ס פארק", אומר שיפשאנקס. "אין לי ספק שהמאמן שימונה יעשה זאת".

המרכז אמנם ישמש כבית של 24 הנבחרות האנגליות, אך הוא עדיין צריך להוכיח עצמו. מבקרי הפרויקט פקפקו ביעילות של מתחם כדורגל מתמחה הממוקם כל כך רחוק מאצטדיון וומבלי, שבה מקיימת אנגליה את משחקי הבית שלה, במיוחד מכיוון שההתאחדות הייתה יכולה לשכור נכסים קיימים כגון שטחי אוניברסיטה.

האתר כולל גם מרכז מדעי הספורט ומרכז רפואי, מגרש מקורה ו-11 מגרשים נוספים, כולל העתק של המשטח בוומבלי.

שיפשאנקס מספר כי נפגש עם נציגי ליגות הרוגבי, הקריקט והגולף באנגליה כדי לבדוק אם יהיו מעוניינים להשתמש במתקנים, זאת כדי להבטיח שסנט ג'ורג'ס פארק לא ירושש את התאחדות הכדורגל האנגלית, שהרווח הנקי שלה ב-2010 עמד על 9 מיליון ליש"ט שנבעו מהכנסות בגובה 304 מיליון ליש"ט.

אף שהשותפים, ביניהם הילטון וספייר הלת'קייר לא משלמים דבר מראש, הם חולקים בהכנסות עם הגוף המנהל. שיפשאנקס, הוסיף כי התאחדות הכדורגל צריכה לממן 25% מתפוסת החדרים השנתית שצפויה לעמוד על 80 אלף, אולם להערכתו, ירשמו הפסדים בשנתיים הראשונות ורק בשנה השלישית לפעילות המתחם יגיעו למאזן.

"יעברו שנים רבות עד שהפרויקט הזה יבשיל להעניק את כל ההטבות לכדורגל האנגלי", הוא אומר. "זהו מהלך ארוך טווח, אך אני מקווה שתהיה לו תנופה קצרת טווח".