מלחמת השרים: ברקת מסרב לחלק את מכסת הגבינות עליה חתם סמוטריץ'
זירה נוספת בהתכתשות בין שרי הכלכלה והאוצר, כשברקת טוען שאין ביקוש למכסה עליה חתם סמוטריץ' בשבוע שעבר וכבר היום יש על המדפים די גבינות מיובאות במחיר נמוך; הוא ניצל את ההזדמנות לתקוף את רפורמת החלב ששר האוצר מנסה לקדם
שר הכלכלה ניר ברקת, האחראי על חלוקת מכסות יבוא הגבינות הקשות ללא מכס, לא נענה לבקשת שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לחלק את המכסה עליה חתם האחרון לפני שבוע. סירובו של ברקת נומק בכך שעוד בטרם הגדלת המכסה הפטורה ממכס על ידי סמוטריץ', לא היה ביקוש למכסה הקיימת. מדובר בסבב נוסף בהתכתשויות בין הצדדים, אחרי שבשבועות האחרונים סמוטריץ' יצא נגד התוכנית של ברקת להעניק תקציב פרסום של 50 מיליון שקל לרשת שיווק שתוזיל סל קניות עתיר ממתקים, חטיפים, משקאות ממותקים ובירה. קודם לכן ברקת תקף את יוזמת סמוטריץ' להכפיל את סכום הפטור ממע"מ ביבוא אישי. עימות נוסף בין השניים היה על רקע הודעת סמוטריץ' כי לא יתמוך בהיטל היצף בענף פרופילי האלומיניום, וזאת למרות המלצת גורמי מקצוע במשרד הכלכלה והודעת ברקת על תמיכתו בריסון היבוא של מוצר זה.
עוד בטרם נימק את התנגדותו לבקשת סמוטריץ' לחלק את המכסה החדשה ליבואנים, הבהיר לו ברקת, כי כבר היום יש די גבינות מיובאות במחיר נמוך. לדבריו, "ניתן למצוא על מדפי הרשתות גבינות צהובות מיובאות, במחיר 2.5-3.5 שקל ל-100 שקל - פחות ממחצית ממחירם של המוצרים המובילים בשוק. נתון זה מעיד כי כאשר כלי מכסות היבוא מופעל באופן מדוד ומקצועי, הוא אכן מייצר תחרות והוזלה לציבור".
ברקת הבהיר כי רק לפני כחודשיים פרסם המשרד, במסגרת הליך תחרותי, מכסות לייבוא גבינות קשות בהיקף של 5,900 טונה במחיר נמוך, עם בונוס של כ-3,500 טונה גבינות מיוחדות ללא הגבלת מחיר, כתמריץ ליבואנים. בפועל, הביקוש עמד על כ-3,500 טונה בלבד. מדובר בנתון המלמד כי השוק עצמו אינו מבטא כיום מחסור, ואף לא ביקוש מלא למכסה הקיימת. בנוסף, קיימת כיום מכסה זמינה נוספת של כ-5,000 טונה, אשר טרם שווקה, וגם לגביה מזהה המשרד היעדר ביקוש מצד היבואנים. לדבריו, "במציאות זו, פתיחה מיידית של מכסות נוספות אינה מהלך שמגובה בנתוני שוק, ועלולה לייצר עיוותים במקום תחרות. מעבר לכך, שיווק חפוז של מכסות חדשות פוגע ביבואנים שכבר זכו בהליך הקודם, פעלו בהתאם לכללים, התחייבו להנחות לציבור, והחלו ביישום בפועל. שינוי כללי המשחק בדיעבד אינו רק בעייתי מבחינה כלכלית, אלא גם פוגע באמון השוק בממשלה ובתהליכי המדיניות שלה".
ברקת הוסיף עוד כי מהלך לפתיחת מכסות מחייבת התייחסות להיבט הבינלאומי: "במסגרת הסכם הסחר החקלאי עם ארה"ב ולאחר מאמצים משמעותיים של ממשלת ישראל, הוסכם להחריג את הגבינות מהורדת מכס מיידית, ולהעניק לארצות הברית מכסה ייעודית של 1,000 טונה למשך עשר שנים, במקום פתיחת השוק באופן גורף. כל שינוי חד צדדי במבנה המכסות או בהיקפן ברמה הכללית עלול לפגוע באיזון העדין של ההסכם, ליצור העדפה ליבוא מאירופה על פני ארה"ב, ולהעמיד את ישראל באור שלילי מול שותפת סחר אסטרטגית מרכזי - פגיעה שאינה נמדדת רק במחירי מדף, אלא גם באמון וביחסים הבינלאומיים ועלולה להוביל להשלכות מצד ארה"ב כלפי ישראל הן במו"מ על הסכם הסחר והן בכלל"
ברקת תקף את סמוטריץ', כשכתב כי משרד הכלכלה והתעשייה מחויב להפחתת יוקר המחיה, "אך מחויב באותה מידה גם למדיניות יציבה, הוגנת וצפויה, המבוססת על נתונים, ולשמירה על יחסי הסחר והחוץ של המדינה ולא לכותרות ולחץ ציבורי". ברקת הוסיף כי המשרד ימשיך לבחון את הנושא באופן מקצועי, כולל ההשפעה בפועל על מחירי המדף, ורק לאחר מכן יקבל החלטות לגבי שיווק מכסות נוספות, אם וככל שיידרש.
ברקת לא התעלם מהרפורמה בענף החלב שסמוטריץ' מנסה לקדם, למרות התנגדות עזה גם בסיעת הליכוד, וכתב: "רפורמות במשק החלב חייבות להתקדם מתוך שיתוף פעולה מקצועי ועבודת מטה סדורה, ולא באמצעות דרישות פומביות היוצרות מצג שווא של דחיפות".
