אוכלוסיית ערד צפויה לגדול פי 4: שכונה חדשה תוקם בעיר - בהובלת הוותמ"ל
קבינט הפנים אישר הקמת מתחם מועדף לדיור בעיר הכולל 20 אלף דירות חדשות על שטח של יותר מ-10,000 דונם. התוכנית, שצפויה להגדיל את אוכלוסיית העיר ל-150 אלף תושבים, תקודם על ידי הוותמ"ל יחד עם שישה מתחמים נוספים ברחבי הארץ
קבינט הפנים בראשות שר הפנים משה ארבל אישר אתמול (ד') את ההצעה להכריז על שבעה מתחמים מועדפים לדיור - כשהגדול ביניהם בעיר ערד. התוכנית, שתוכננה ע"י עיריית ערד ובהובלת משרד השיכון, כוללת תוספת של 20 אלף דירות בשכונת ערד מערב – מהלך שצפוי להגדיל את אוכלוסיית העיר לכ-150 אלף תושבים - כלומר פי 4. לדברי ראש עיריית ערב יאיר מעיין, מדובר ב"תוכנית הבנייה הגדולה בתולדותיה".
מטופס הנתונים שהוגש בתחילת חודש מאי ע"י משרד הבינוי והשיכון לצורך ההכרזה של השטח בערד כמתחם מועדף לדיור, ניתן להבין שהתוכנית החדשה, ששטחה 10,282 דונם (לשם ההשוואה, שטח העיר גבעתיים הוא 3,246 דונם), ממוקמת בשטחים שנמצאים מעבר לתחום שסומן כתחום פיתוח בתוכנית המתאר המחוזית. ניתן גם להבין שתוכנית המתאר המחוזית מאפשרת בנייה על חלק מהשטח, אך שחלק אחר מוגדר כאזור נוף מדברי ואזור נוף חקלאי.
מלבד התוכנית בערד, אושרו אתמול עוד שישה מתחמים - הכוללים יחד מעל ל-13 אלף דירות: בסביבת צירי המטרו בקרית אריה ורעננה; תוכניות בבאר שבע, טירה, וקרית שמונה; ותוכנית לשכונה חדשה בכאבול. הכוונה היא שהתוכניות יקודמו ע"י הותמ"ל (הוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של מתחמים מועדפים לדיור).
ברקע הדברים, בימים אלו מקדם שר הפנים ניסיון להפוך את הוועדה, הפועלת מכוח הוראת שעה, לוועדה קבועה. זאת, "לאור התמשכות משבר הדיור והצורך במוסד תכנון ארצי קבוע שיעסוק בתכנון מואץ למתחמי מגורים מועדפים", כך לפי ההצעה שפורסמה במרץ אשתקד. ועדת השרים לחקיקה, שהתכנסה בתחילת השבוע לדון בהצעה, החליטה לדחות את ההצבעה עליה עקב התנגדות שר החקלאות אבי דיכטר ושר התפוצות עמיחי שיקלי. משרדי החקלאות והגנת הסביבה מתריעים מפני המשך הפגיעה בשטחי חקלאות וטבע, ומזכירים כי בישראל מלאי תכנוני מספק של דירות. למהלך מתנגדים גם במרכזים לשלטון מקומי ואזורי ובפורום ה-15.
