באפט באסיפה השנתית: סוקול הפר את הקוד האתי של ברקשייר

וורן באפט סבור כי דיוויד סוקול - מי שסומן על ידו כמועמד אפשרי לרשת אותו בראשות ברקשייר האת'אווי - הפר את הקוד האתי של חברת האחזקות, בכך שרכש מניות של יצרנית הכימיקלים האמריקאית לובריזול רגע לפני שהמליץ לברקשייר לרכוש אותה בתמורה ל-9 מיליארד דולר.

באפט אמר הערב לבעלי המניות של ברקשייר כי לעולם לא יבין מדוע סוקול עשה את מה שעשה. המשקיע המיליארדר דיבר באסיפת בעלי המניות של ברקשייר, המתקיימת כבכל שנה באומהה, נברסקה.

באפט באסיפה השנתית של ברקשייר, הערב צילום: רויטרס

באפט הודה כי עשה טעות כאשר לא חקר לעומק את סוקול על מניות לובריזול, בעת הפגישה הראשונה שבה דנו בנושא בינואר. ואולם לדבריו, "אני לא מתחרט על רכישת לובריזול. מדובר בחברה תעשייתית שתמיד יהיה ביקוש לסחורה שלה. נפגשתי לאחרונה עם נשיאה המבריק, ולמרות כל הרעש סביב הרכישה הוא מאוד נלהב ורוצה להפוך לחלק מברקשייר".

באפט נשאל כיצד יוכל להבטיח כי אין עוד "סוקולים" בין המועמדים האפשריים לתפקיד מנכ"ל ברקשייר. "קשה מאוד לרשת את התפקיד ממנכ"ל המחזיק גם בנתח גדול בחברה, כמו במקרה של סוקול", ענה. "משיקולי ביטחון לעתיד אני מתכוון להציב את בני, הווארד באפט, בתפקיד של יו"ר שלא בפועל - אדם שידאג לאינטרס של החברה". באפט המשיך לשמור בסוד את שמות היורשים האפשריים.

באפט חשף כי הרווח הנקי של ברקשייר צנח ב-58% ברבעון הראשון של השנה - כשבוע לפני פרסום דו"חות החברה. הוא אמר כי הוא צופה שהרווח הנקי ברבעון יסתכם ב-1.5 מיליארד דולר לעומת 3.6 מיליארד דולר אשתקד. באפט לא פירט את הרווח למניה.

ברקשייר רשמה הפסד של 1.67 מיליארד דולר כתוצאה מפעילות הביטוח שלה - בעקבות רעידות אדמה ביפן ובניו זילנד והשטפונות באוסטרליה. באפט אמר: "נזכור את השנה הזו, אם כי נעדיף לשכוח. לראשונה מזה תשע שנים פעילות הביטוח תסב הפסד נקי לברקשייר בסיכומה של שנה".

צ'רלי מאנגר, סגנו של באפט, תקף את תעשיית הפיננסים ואמר כי ארה"ב עושה טעות גדולה בכך שאינה מפיקה לקחים מהמשבר בענף. 

מאט רוז, מנכ"ל חברת הרכבות ברלינגטון שבבעלות ברקשייר, אמר, לפני פתיחת האסיפה השנתית: "אני מאוד מאוד שורי לגבי ההתאוששות הצפויה של כלכלת ארה"ב, לאור הביקוש העולמי, בעיקר מצד סין". לדבריו, הכלכלה "מתאוששת באופן טוב יותר ממה שהאנשים חושבים".