אחרי 60 שנה: בריטיש פטרוליום מוכרת את עסקי הנפט בים הצפוני
ההחלטה התקבלה במסגרת מדיניות ענקית האנרגיה הבריטית לצמצם את פעילותה; "אנו מאמינים שהעסקים בים הצפוני ישגשגו יותר כחלק מחברה אחרת", אמרה המנכ"לית מג אוניל; המכירה עשויה להכניס לחברה סכום של שני מיליארד פאונד
בריטיש פטרוליום (BP) מעמידה את עסקיה בים הצפוני למכירה, במהלך שיביא לסיומן 60 שנה של הפקת נפט באזור ע"י החברה - כך לפי כתבה ב-BBC. ההחלטה מגיעה בעקבות דו"ח פעילות שפרסמה BP, ובשעה שהיא מנסה לצמצם את גודלה. עסקיה בים הצפוני כוללים חמישה מרכזי ייצור – שניים במרכז הים הצפוני ושלושה מערבית לאיי שטלנד. היא מעסיקה בהם כ-1,100 עובדים.
מוקדם יותר השבוע אמר ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ שהוא ינקוט ב"גישה פרגמטית" ביחס לנפט וגז מהים הצפוני. טראמפ, מספר איגודים מקצועיים, אישי תעשייה וחברי פרלמנט ממפלגת הלייבור, תומכים בהרחבת הקידוחים בים הצפוני.
"בריטניה הייתה ביתנו במשך יותר מ-100 שנה, ותמשיך לשחק תפקיד חשוב בעתידנו", כך אמרה אתמול (ו') מנכ"לית BP, מג אוניל. "אנו גאים במקומות העבודה שאנו מייצרים, בתרומה שלנו לכלכלת בריטניה, ובעבודה שאנו עושים כדי לדאוג שהאנרגיה תמשיך לזרום מדי יום".
החברה אמרה שתישאר מחויבת לתפעול בטיחותי ואמין של עסקיה במשך תהליך המכירה. קידוחיה של BP בים הצפוני הפיקו ב-2025 117 אלף חביות נפט ביום, חלק קטן מסך הייצור היומי של ענקית הנפט שעומד על 2.3 מיליון חביות.
אוניל, שנכנסה לתפקידה באפריל, אמרה מוקדם יותר השנה שבים הצפוני יש "פוטנציאל לא ממומש". עם זאת, בהצהרתה מאתמול היא אמרה: "אנו ממקדים את תיק ההשקעות שלנו ומכוונים הון להזדמנויות בעלות הערך הגבוה ביותר, (אך) מאמינים שהעסקים בים הצפוני ישגשגו יותר כחלק מחברה אחרת. הם כוללים עובדים מהשורה הראשונה, נכסים עמידים ומסורת גאה, ואלה בדיוק האיכויות שיכולות למשוך בעלים חדש שיהיה מוכן לתמוך בפרק הבא שלהם. אנו מחפשים תוצאה שמכירה בערכים האלה".
המכירה עשויה להכניס ל-BP כשני מיליארד פאונד. בחודש שעבר דיווח פייננשל טיימס שהחברה נמצאת בשיחות עם חברת איתקה אנרג'י למכירת נכסיה בים הצפוני תמורת סכום דומה, אם כי הן כשלו. BP מעסיקה כ-13,960 עובדים בבריטניה, והמטה העולמי שלה יישאר במדינה. לפני כחודשיים הדיחה החברה את היו"ר אלברט מניפולד בשל "כשלים ובעיות בהתנהלות שאינם מקובלים".
מוקד למחלוקת פוליטית
הקידוחים בים הצפוני הם מוקד למתיחות פוליטית בבריטניה. מפלגת הלייבור נמצאת במחלוקת פנימית בעניין, ובמניפסט הבחירות שלה לשנת 2024 הבטיחה שלא להנפיק רישיונות קידוח חדשים, תוך כיבוד הרישיונות הקיימים בלבד. אולם בחודשים האחרונים, על רקע עליית מחירי הנפט העולמיים בעקבות המלחמה באיראן, גברו הקריאות להרחבת הקידוחים - הן מצד השמרנים, הן מצד מפלגת Reform UK והן מצד טראמפ.
חלק מחברי הפרלמנט מטעם המפלגה קוראים לממשלה לאמץ גישה ליברלית יותר כלפי הקידוחים, בטענה שהמעבר מדלקים מאובנים לאנרגיה מתחדשת חייב להיעשות תוך הגנה על מקומות עבודה ועל מחירי האנרגיה לצרכנים. מנגד, חברים אחרים במפלגה תומכים בגישה הנוכחית של הממשלה, וטוענים כי הרחבת האנרגיה המתחדשת היא המפתח לשיפור הביטחון האנרגטי של המדינה ולצמצום הנזק לאקלים.
אד מיליבנד, ששימש כשר האנרגיה בממשלתו של סר קיר סטארמר, היה תומך נלהב בעמדה המקורית. כיום, בממשלתו של ברנהאם, הוא מכהן כשר החוץ. ברנהאם עצמו, לעומת זאת, נראה כמי שמשאיר פתח לאפשרות של קידוחים נוספים בעתיד. השבוע אמר כי סיפר לנשיא טראמפ: "יש שם משאב. כשאנשים נמצאים במצוקה - אי אפשר להתעלם מכך".
