יו"ר הפד פאוול: "ללחץ של טראמפ לא היתה כל השפעה על החלטת הריבית"
הבנק המרכזי של ארה"ב השאיר את הריבית בטווח של 4.25%-4.5%, בהתאם לציפיות. היו"ר פאוול: "אם המכסים יישארו על כנם, אזי הם צפויים לגרום לעלייה באינפלציה, להאטה בפעילות הכלכלית, ולעלייה בשיעור האבטלה". עוד ציין כי הפד "ממוצב היטב להתפתחויות הפוטנציאליות" והוסיף: "מעולם לא ביקשתי פגישה עם אך נשיא ולעולם לא אבקש - זה לא תפקידו של יו"ר הפד"
למרות הלחצים של טראמפ: הבנק המרכזי של ארה"ב, הפדרל ריזרב, הותיר הערב (ד') את הריבית על כנה, בטווח של 4.25%-4.5%, בהתאם לציפיות המוקדמות בשוק.
ההחלטה התקבלה בתום ישיבה בת יומיים של ועדת השוק הפתוח (FOMC), וללא עדכון תחזיות כלכליות — בהתאם לנוהל לפיו תחזיות מעודכנות מתפרסמות רק בפגישות הרבעוניות.
בהצהרה שהתלוותה להחלטה התייחסה ה-FOMC לחוסר הוודאות והשפעתו על קבלת ההחלטות של הפד: "מידת חוסר הוודאות סביב התחזית הכלכלית גברה", נכתב. "הוועדה קשובה לסיכונים בשני היבטי המנדט הכפול שלה, וסבורה כי הסיכון לעלייה באבטלה ולעלייה באינפלציה – שניהם גברו".
בהודעה ציין הפד כי גובר הסיכון לסטגפלציה, שילוב של מיתון כלכלי, אבטלה גבוהה ואינפלציה בשיעור גבוה. בסיטאוציה כזו שאפיינה את כלכלת ארה"ב שנות ה-80 קשה מאד לטפל, שכן מדיניות מצמצמת לריסון האינפלציה גוררת לחצי מיתון חזקים יותר ודוחפת את שיעור האבטלה כלפי מעלה.
לאחר שהודעת הפד לא התייחסה באופן ישיר להשפעות המכסים על הכלכלה, יו"ר הפד ג'רום פאוול נדרש לכך במענה לשאלות העיתונאים:
"אם ההעלאות החזקות במכסים, כפי שהוכרז עליהן, יישארו על כנן, אזי הן צפויות לגרום לעלייה באינפלציה, להאטה בפעילות הכלכלית, ולעלייה בשיעור האבטלה. ההשפעות על האינפלציה עשויות להיות קצרות טווח, כאלה שישקפו עלייה חד פעמית ברמות המחירים. ייתכן גם שהשפעות האינפלציוניות יהיו יותר ממושכות".
במסיבת העיתונאים אמר עוד היו"ר כי "הסיכונים לעלייה בשיעור האבטלה ובשיעור האינפלציה גדלו מאז חודש מרץ, ואנחנו מעריכים שהעמדה המוניטארית הנוכחית ממצבת אותנו היטב להתפתחויות הפוטנציאליות".
בה בעת, הוא הדגיש כי אין הבדל בין שני הסיכונים שעל הפרק, של עלייה באינפלציה ופגיעה בשוק התעסוקה, וש"מוקדם מדי לדעת בוודאות מהן ההשפעות. הכלכלה שלנו במצב טוב. העלות של המתנה נוספת היא נמוכה. אני לא יודע כמה נידרש להמתין אבל נכון לעכשיו, ההחלטה הדי ברורה שלנו היא להתין ולראות".
במענה לשאלה אחרת אמר פאוול כי הקריאות של הנשיא טראמפ, להורדת ריבית מהירה, "לא היתה כל השפעה" על חברי ועדת השוק החופשי של הפד הקובעים את מדיניות הריבית.
"אנחנו תמיד הולכים לעשות את אותו הדבר, להשתמש בכלים שלנו כדי לעודד תעסוקה מלאה ויציבות מחירים, לטובת העם האמריקאי. אנחנו נתמקד אך ורק בנתונים הכלכליים, בתחזיות, במאזן הסיכונים, וזהו. נבחן רק את הנתונים הללו".
הוא הוסיף והבהיר: "מעולם לא ביקשתי להיפגש עם אף נשיא ולעולם לא אעשה זאת. אף פעם לא היתה לי סיבה לבקש פגישה, זה תמיד הגיע מהצד השני. אני לא חושב שזה תפקידו של יו"ר הפד להיפגש עם הנשיא".
רק בסוף השבוע האחרון המשיך נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במסכת הלחצים שלו על הפד וקרא לבנק להוריד את הריבית. זאת בעקבות דו"ח התעסוקה שהצביע על תוספת גבוהה מהצפוי של משרות חדשות.
בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו, Truth Social, שעה קלה לאחר פרסום דו"ח התעסוקה, הנשיא האמריקאי כתב: "מחיר הדלק ירד ל-1.98 דולר לגלון, הנמוך זה שנים, המצרכים (כולל ביצים!) מוזלים, האנרגיה יורדת, ריבית המשכנתאות יורדת, התעסוקה חזקה, ויש עוד עוד חדשות טובות, כשמיליארדי דולרים יגיעו מהמכסים. כמו שאמרתי, אנחנו רק בשלב מעבר, רק התחלנו!! הצרכנים חיכו שנים שהמחירים יירדו מטה. אין אינפלציה, הפד צריך להוריד את הריבית".
פגישת ה-FOMC התקיימה על רקע חוסר ודאות גבוה במיוחד, בשל התחדשות מלחמת הסחר שמוביל טראמפ. ברקע - תקופת מו"מ בת 90 יום שפתחה ארה"ב בתחילת אפריל עם שותפות הסחר המרכזיות שלה. טראמפ הטיל מכסי מגן כלליים של 10% על כלל היבוא לארה"ב, ואליהם צירף שיעורי מכסים נוספים למרבית המדינות.
היו"ר פאוול סירב להתייחס במסיבת העיתונאים לעמדתו לגבי רמות החוב הגבוהות של ארה"ב והמדיניות התקציבית הנדרשת של הממשל. "אני לא חושב שהם צריכים את העצות שלי, זה עניין שהקונגרס צריך לפתור, למצוא דרך להוביל אותנו לצרך של צמיחה בת קיימא".
