סמ"ר ים פריד וסמל ישי אליקים אורבך נפלו בקרבות בדרום הרצועה
שני אירועים קטלניים ברפיח, תוך שעות: סמל אורבך, בן 20 מזכרון יעקב, נהרג בקריסת מבנה ככל הנראה כתוצאה מירי RPG. סמ"ר פריד, בן 21 מסלעית, נפל בפיצוץ מטען על נגמ"ש. 4 לוחמים נפצעו באורח קשה, ושניים בינוני. מאז החזרה ללחימה נהרגו 9 לוחמים ברצועת עזה - 6 מהם בחודש מאי
דובר צה"ל התיר לפרסם הבוקר (שישי) את שמותיהם של שני חללים שנפלו בקרבות בשתי תקריות בדרום רצועת עזה: סמל ישי אליקים אורבך, בן 20 מזכרון יעקב, לוחם בגדוד ההנדסה 605, עוצבת "ברק" (188), וסמ"ר ים פריד, בן 21 מסלעית, לוחם בסיירת גולני. מפרוץ המלחמה נפלו 856 חיילים, 414 מתוכם מאז שהחל התמרון בעזה.
האירוע הראשון, שבו נפל סמל אורבך, התרחש אתמול בשעות הצהריים ברפיח, כשמבנה קרס על הלוחמים ששהו בו - ככל הנראה כתוצאה מירי RPG. מלבד אורבך, נפצעו באירוע באורח קשה ובינוני שני לוחמים בגדוד ההנדסה 605.
האירוע השני, שבו נהרג סמ"ר פריד, התרחש כמה שעות לאחר מכן, סביב השעה 16:50, אז נגמ"ש מסוג נמר עלה על מטען חבלה. מלבד פריד, נפצעו באירוע באורח קשה קצין לוחם בסיירת גולני, קצין נוסף ועוד לוחם בגדוד ההנדסה 605. לוחם נוסף במילואים בסיירת גולני נפצע באורח בינוני.
מאז החזרה ללחימה ברצועת עזה, בעקבות סירוב ישראל למתווה שלב ב' בעסקת החטופים, נהרגו תשעה לוחמים - שישה מהם בחודש מאי. רס"ב גאלב סלימאן אל נסאסרה נפל ב-19 באפריל, רס"ר במיל' אסף כפרי ב-24 באפריל, סרן עידו וולוך ב-25 באפריל, סמל ניב דייג ב-1 במאי, סמ"ר יהלי שרור וסרן נועם רביד ב-3 במאי, רס"ם במיל' דג'ן דניאל סהלו ב-4 במאי ואתמול נהרגו כאמור סמל ישי אליקים אורבך וסמ"ר ים פריד.
במושב סלעית שבשומרון ספדו לסמ"ר פריד, שהותיר אחריו את הוריו, קרן ואיציק, ואת אחיו יהלי ודין. יוסי דגן, ראש מועצת שומרון, ספד: "ים היה גיבור שנלחם כדי שכולנו נוכל לחיות כאן בביטחון. לא נשכח את מורשתו ונעשה הכול כדי לשמור על הבית. אנו מחבקים את קהילת סלעית ואת המשפחה, ונלווה אותה בכל צעד ובכל צורך".
במועצה המקומית זכרון יעקב ספדו לסמל אורבך. ישי הותיר אחריו את אשתו יובל, את הוריו נעם ואפרת וארבעה אחים: מיה, יואל, פרי ומיכה. הלווייתו תתקיים היום בשעה 13:00 בחלקה הצבאית בבית העלמין בזכרון יעקב.
בשבת האחרונה נהרגו שני לוחמי יהל"ם, סרן נועם רביד וסמ"ר יהלי שרור, מפיצוץ בפיר ברפיח, במהלך סריקות במבנה. שני לוחמי הנדסה נוספים נפצעו באורח קשה ובינוני באותו אירוע. כמה שעות לפני כן באותה שבת, שני לוחמי שיריון נפצעו מפיצוץ ליד טנק של גדוד 46 מחטיבה 401, במגנן של הכוחות הפועלים בשכונת דארג' תופאח בעיר עזה, להרחבת אזור החיץ ליד הגבול בצפון הרצועה.
בחודש שעבר נפלו לוחם הימ"ס סמל-שני נטע יצחק כהנא וקצין השריון סרן עידו וולוך, בהיתקלות עם מחבלים בשכונת שג'אעיה במזרח העיר עזה. כשבוע לפני כן, נהרג בקרב קשה בצפון הרצועה הגשש גאלב נסאסרה, תושב רהט, בתקרית שבה נפצעו גם לוחמות מכוח איסוף קרבי.
לאחרונה החליט הקבינט המדיני-ביטחוני להרחיב את הפעולה העצימה ברצועת עזה, ותוכניות להרחבת הלחימה אושרו על-ידי הרמטכ"ל אייל זמיר ושר הביטחון ישראל כ"ץ. בהמשך לכך, בסוף השבוע האחרון נשלחו עשרות אלפי צווי התייצבות לאנשי מילואים ברחבי הארץ כחלק מהיערכות להרחבת הפעולה.
